¿Quiénes se benefician actualmente de estas subvenciones de ACA?
Casi todos los que compran su seguro de salud a través de un mercado de ACA reciben actualmente un crédito fiscal mejorado. Estas subvenciones, introducidas en 2021 bajo el Plan de Rescate Americano, han reducido drásticamente los costos para millones de estadounidenses. El típico inscrito en ACA es un adulto de mediana edad, en sus cuarenta años, que gana entre el 100 y el 200 por ciento de la línea de pobreza federal, es decir, entre 21,000 y 42,000 dólares para una familia de dos, según un informe de The Washington Post.
Las personas de bajos ingresos enfrentarán el impacto más severo si estos créditos mejorados desaparecen, ya que revertirán a los niveles anteriores a 2021. Muchos inscritos de ingresos más altos también podrían perder sus subvenciones por completo, viéndose obligados a cubrir el costo total de las primas de su bolsillo. Según un análisis de KFF, casi la mitad de todos los adultos con planes en el mercado de ACA son trabajadores por cuenta propia, propietarios de pequeñas empresas o empleados de pequeñas empresas. Estos grupos, que típicamente carecen de seguro médico patrocinado por el empleador, dependen en gran medida de la ACA para obtener una cobertura asequible.
Los planes del mercado también son populares entre ciertas profesiones. Al menos una cuarta parte de quiroprácticos, músicos, agentes inmobiliarios, agricultores, dentistas y manicuristas confían en estos créditos fiscales. Mientras tanto, alrededor del 9 por ciento de los usuarios del mercado de ACA son jubilados no elegibles aún para Medicare, y el 6 por ciento son estudiantes.
¿Qué estados sentirán el mayor impacto?
Si bien los créditos fiscales mejorados benefician a personas en todo el país, su alcance es especialmente significativo en los estados que votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024. Aproximadamente el 80 por ciento de quienes reciben estos créditos viven en estos estados, según un informe de The Washington Post.
Florida y Georgia tienen algunas de las tasas más altas de residentes que dependen de estos créditos. En Florida, alrededor del 24 por ciento de los residentes menores de 65 años se benefician, mientras que en Georgia la cifra es del 14 por ciento. Los créditos son especialmente importantes en los diez estados que no han ampliado la elegibilidad de Medicaid bajo la ACA. En esos estados, muchas personas de bajos ingresos sin cobertura basada en el empleador dependen exclusivamente de los planes de mercado de ACA. Después de que se implementaron los créditos fiscales mejorados en 2021, la inscripción en los planes de ACA casi se duplicó, particularmente en estos estados que no expandieron Medicaid, donde los costos de cobertura para muchos se redujeron a cero.
¿Cuánto aumentarán las primas?
Si los créditos fiscales mejorados expiran, casi todos los clientes del mercado de ACA verán un aumento significativo en sus costos. KFF estima que la prima promedio podría más que duplicarse. Una pareja en Dallas que gana 32,000 dólares anuales (aproximadamente el 150 por ciento del nivel federal de pobreza) verá sus primas mensuales saltar de 0 a aproximadamente 1,300 dólares. Para aquellos que ganan el 250 por ciento del nivel de pobreza (53,000 dólares como pareja), la parte de sus ingresos gastados en primas aumentaría del 4 al 8 por ciento, según un informe de The Washington Post.
Cynthia Cox, vice president de KFF, señala: “El costo del seguro de salud jamás va a ser lo suficientemente bajo para una persona que gana justo por encima de la pobreza como para poder permitírselo. Si queremos que esa persona tenga seguro de salud, entonces necesita asistencia financiera”.
Aquellos que ganan más del 400 por ciento del nivel de pobreza (alrededor de 84,000 dólares para un hogar de dos personas) sufrirán el mayor impacto. Actualmente, gastan aproximadamente el 8 por ciento de sus ingresos en primas, pero si las subvenciones desaparecen, tendrán que asumir el costo total, un golpe duro, especialmente cuando se espera que las primas de seguro de salud aumenten un 18 por ciento para 2026, según un informe de The Washington Post.
Incluso pequeños obstáculos administrativos pueden causar grandes pérdidas en la cobertura. Un análisis del Brookings Institution advierte que el requisito de pagar manualmente las primas, incluso tan solo un dólar, podría llevar a que aproximadamente 430,000 personas pierdan su seguro debido a la falta de pago.
¿Qué podría suceder si el Congreso no interviene?
Si el Congreso no extiende los créditos mejorados, el Urban Institute estima que aproximadamente un tercio de quienes actualmente se benefician perderán sus subsidios por completo. De esos, 4.8 millones podrían quedar sin seguro, mientras que otros pueden encontrar cobertura alternativa a través de un cónyuge o cambiando de trabajo. “Los mercados mismos se van a hacer más pequeños”, dice Jessica Banthin, una investigadora principal en el Urban Institute. “En algunos estados, serán la mitad de pequeños. Y así, las personas que permanezcan inscritas tendrán menos opciones”.
Quienes sigan en los mercados enfrentarán costos más altos o pueden tener que degradar sus planes a opciones con menor cobertura. Muchos inscritos pueden ni siquiera darse cuenta de que los subsidios están a punto de expirar. Una encuesta reciente encontró que más de la mitad de los usuarios del mercado habían oído poco o nada sobre el tema.
Según Cox, esta confusión se debe a que “las personas realmente están enfocadas en cuánto tienen que pagar cada mes. No están mirando cuánto habrían tenido que pagar sin la tasa mejorada”.
Preguntas frecuentes
¿Quién se verá más afectado por la pérdida de subsidios de ACA?
Los estadounidenses de bajos y medianos ingresos, en particular aquellos que son trabajadores por cuenta propia o empleados de pequeñas empresas, enfrentarán los mayores aumentos de costos si expiran los créditos fiscales mejorados.
¿Qué sucede si expiran los créditos fiscales de las primas mejoradas?
Alrededor de 4.8 millones de personas podrían quedarse sin seguro, mientras que otros pueden tener que cambiar de planes, pagar más o buscar cobertura a través de un empleador.
En conclusión, los posibles cambios en los subsidios de la ACA podrían afectar gravemente a millones de estadounidenses. Sin intervenciones oportunas por parte del Congreso, la situación se tornando crítica para aquellos que dependen de estas ayudas para obtener atención médica asequible, lo que genera una creciente preocupación en el ámbito de la salud pública.
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