Antes del partido de la Copa FA contra Sheffield
En la repetición de la Copa FA contra el Sheffield United de segunda división (20.45 horas), el AFC Wrexham quiere crear la sensación que el equipo se perdió por poco hace una semana en un empate 3-3 en su propio estadio. Los fanáticos de Red Dragons tienen todas las razones para estar seguros. Casi exactamente dos años después de la adquisición del tradicional club por 2,3 millones de euros por parte de las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney, algo deportivo está sucediendo en Wrexham.
El tercer club profesional más antiguo del mundo y el más antiguo de Gales ocupa actualmente el segundo lugar en la Liga Nacional de quinto nivel. Eso no le daría derecho a la promoción directa, sino a participar en los playoffs entre los equipos en los lugares dos a siete. Sin embargo, el en forma Wrexham está a solo tres puntos del puesto de ascenso directo y jugó dos partidos menos que el líder Notts County, que fue noticia en 2009 con el fichaje de Sven-Göran Eriksson como director deportivo y jugadores como Sol Campbell y Kasper Schmeichel. .
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Fundado en 1864, el club de fútbol Wrexham del noreste de Gales ha atravesado tiempos difíciles. El declive económico de la región industrial también afectó a la AFC, que sufrió dos descensos en la década de los 80, mientras curiosamente disputó la Copa de Gales 1984/85 como subcampeón de la Recopa de Europa, donde eliminó al FC Porto. Hubo varias participaciones en la copa, por ejemplo en 1979/80 Wrexham perdió en la primera ronda ante el 1. FC Magdeburg (3:2; 2:5 aet). En 1998, el ícono del fútbol galés Ian Rush se unió al club, que también contó con Sir Stanley Matthews, ganador del Balón de Oro de 1956, a su lado durante la Segunda Guerra Mundial.
Wrexham fue relegado tres veces en la década de 2000 y luchó con numerosos problemas financieros. En 2011, los fanáticos tomaron el control en forma de Wrexham Supporters ‘Trust. Wrexham terminó la temporada 2019/20, que terminó prematuramente debido a la pandemia de corona, en el puesto 20 de la tabla. de 24 equipos – fue la peor colocación en los más de 150 años de historia. Debido a la falta de ingresos de los espectadores durante la pandemia, Wrexham fue amenazado con el cierre.
El 98 por ciento de los miembros de Wrexham votaron por Reynolds & McElhenney
El momento para la superestrella canadiense Reynolds («Deadpool») y el también actor estadounidense Rob McElhenney («It’s Always Sunny In Philadelphia») no podría haber sido mejor. Se comprometieron a defender el patrimonio y la tradición del club, promover el club en el país y en el extranjero y, lo que es más importante, crear «una cultura de éxito». La visión de los dos inversores convenció al Wrexham Supporters’ Trust. El anuncio de una serie documental, que ya se puede ver en el servicio de streaming de Disney+, debería haber sido la guinda del pastel. Más del 98 por ciento de los 2.000 miembros se pronunciaron a favor de los nuevos propietarios.
Mural de Ryan Reynolds y Rob McElhenney en el hipódromo de AFC Wrexham
Cuando se completó la toma de posesión, los entusiastas fanáticos celebraron en el Racecourse Ground, el estadio de fútbol internacional más antiguo que aún está en uso, y encendieron fuegos artificiales. Cuando Reynolds y McElhenney visitaron por primera vez la ciudad de Wrexham, de 65.000 habitantes, en octubre de 2021, había un estado de emergencia. Miles de fanáticos y espectadores vinieron a ver al dúo de Hollywood. Los dos posaron pacientemente para selfies y se les mostró la ciudad y el estadio.
La atención internacional por el pequeño club es gigantesca, sobre todo por la serie documental titulada «Bienvenido a Wrexham». «Muchas personas fuera del Reino Unido ni siquiera saben que Gales no está en Inglaterra», dice. Después de todo, AFC Wrexham ahora es conocido mucho más allá de su tierra natal. El club acaba de ser invitado a un torneo de fútbol en los EE. UU. Los juegos del equipo de la liga inferior ya se han transmitido en «ESPN» y el alcance de las redes sociales en Instagram, TikTok y compañía se ha disparado desde la adquisición. En diciembre incluso el rey Carlos III. para el huesped.
King Charles y Camilla se encuentran con Ryan Reynolds y Rob McElhenney en Wrexham AFC https://t.co/eethjCq34I pic.twitter.com/D81KoQGySw
— BBC News (Reino Unido) (@BBCNews) 9 de diciembre de 2022
AFC Wrexham para Ryan Reynolds ‘la mejor experiencia de mi vida’
La adquisición de Wrexham fue «la experiencia más hermosa de mi vida y una aventura como nunca antes había tenido», dijo Reynolds a la BBC a fines de enero, y enfatizó que para él este era un proyecto de varias décadas. “Este club y esta ciudad y todo lo que conlleva es simplemente mágico. Estamos aquí para apoyar a esta comunidad y a este club y llevarlo lo más alto posible». Le encanta venir a los juegos, preferiblemente lo más temprano posible en el día, «porque entonces me encuentro con gente local y fanáticos que vienen aquí. por décadas. Hace poco conocí a un aficionado cuyas cenizas del abuelo fueron esparcidas en el campo tras su muerte».
Reynolds fue igualmente humilde en «el atletico«No estamos aquí para demostrar que sabemos lo que hacemos cuando se trata de dirigir un club de fútbol. Estamos aquí para decir que trataremos a la institución de Wrexham de manera responsable, con respeto y reverencia, y que haremos todo lo posible para hacerla avanzar y construirla como lo hacemos con cualquier otra empresa, cualquier película, serie o cualquier cosa. como eso.»
Para tener éxito, Reynolds y McElhenney también quieren invertir en la infraestructura, el estadio se renovará fiel al original; en tiempos en que se da prioridad a la tradición en la cultura de los fanáticos debido a la comercialización en constante expansión del deporte, esto es sin duda un movimiento inteligente
Según los nuevos propietarios, son conscientes de que las esperanzas de los aficionados van acompañadas de una obligación. «Hay una versión de la historia en la que somos los malos», dice McElhenney al comienzo de la serie. «Esa es la versión en la que lo que estamos haciendo no funciona. Entonces tenemos que vender el club y nosotros somos los malos”. Reynolds no cree en eso. «¡A la mierda!», grita, y McElhenney está de acuerdo. «¡A la mierda todo! Funcionará.” Los fanáticos locales también lo creen: la cantidad de boletos de temporada vendidos casi se ha triplicado a alrededor de 7,000 desde 2019; ningún club en la Liga Nacional tiene un promedio de asistencia tan alto como Wrexham (9,954).
AFC Wrexham: ¿Con experiencia en la League One para ascender?
Actualmente hay algunos indicios de que puede funcionar. Wrexham está invicto en 16 partidos de liga. El equipo acababa de quedarse fuera de la quinta ronda del FA Trophy, la copa de las ligas cinco a ocho. Ante los ojos de Reynolds, los «Red Dragons» de fuerte juego habían encajado el molesto empate para poner el 2-2 contra el FC Altrincham en el quinto minuto del tiempo de descuento y luego perdieron en los penaltis.
El atractivo de Wrexham también ha atraído a uno o dos jugadores de ligas superiores al noreste de Gales: el máximo goleador Paul Mullin (28) anotó 32 goles en la Liga Dos de cuarta categoría para el Cambridge United antes de pasar a la AFC 2021; de lo contrario, es más un argumento para un transferir más arriba. El portero veterano Mark Howard (36) proviene de la juventud del Arsenal y jugó en la primera clase en Escocia para St. Mirren y Aberdeen, mientras que el defensa central entrenado por el Celtic Eoghan O’Connell (27; 13 partidos oficiales) vino del Charlton Athletic en la tercera división. en enero desde Londres. Su colega defensivo Ben Tozer (32) y el delantero Elliot Lee (28) también estuvieron activos en la Liga Uno antes de mudarse a Wrexham y el entrenador Phil Parkinson, en el cargo desde 2021, fue responsable de los equipos de la ex Premier League AFC Sunderland, Bolton Wanderers. o Charlton en las divisiones inferiores.
Una repetición en Sheffield marcaría la mayor victoria del AFC Wrexham en 31 años. En enero de 1992, el entonces club de cuarta división derrotó al campeón inglés FC Arsenal por 2-1 en la copa. Luego, cientos de fanáticos irrumpieron en el Racecourse Ground y celebraron con los jugadores. Las cosas podrían ser un poco más inofensivas en Sheffield. Sin embargo, es difícil imaginar lo que podría suceder al final de la temporada si el AFC Wrexham logra el ascenso.
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