Durante días, Bilal Ahmed (30) ha estado buscando información sobre su sobrino siete años menor. Desde la computadora de su sala de estar en Gujrat, Pakistán, envía correos electrónicos, llama y envía mensajes a todas las organizaciones de ayuda en Grecia que puede encontrar.
Pero a quien le pregunte, nadie sabe si Sameed Asif (23) sigue vivo. “Lamentablemente no tenemos información oficial de las autoridades”, decía el mensaje que recibió vía WhatsApp de la Cruz Roja el viernes.
Asif fue uno de los muchos migrantes a bordo del bote sobrecargado que volcó frente a la costa de Kalamata, Grecia, el miércoles. De las al menos 700 personas a bordo, 104 fueron rescatadas. La guardia costera griega cuenta con más de 500 desaparecidos, incluido el primo de Ahmed.
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Fleur de Weerd prescribe de Volkskrant sobre África y la migración. También sigue los acontecimientos en Ucrania, donde anteriormente fue corresponsal.
Asif ‘era un chico terco’, dice Ahmed por teléfono. Durante los últimos días ha estado hablando en tiempo pasado sobre su primo, un brillante estudiante de negocios de una familia adinerada que soñaba con triunfar en el Oeste. Ya había intentado salir de su país por la vía oficial. Quería obtener una visa de estudios australiana a través de un curso de capacitación en Dubai, pero reprobó un examen importante. La decepción fue grande. “Regresó a Pakistán y su padre le abrió una tienda, una franquicia de Kayseria, una muy buena marca de diseño”, dijo Ahmed.
Propenso al sueño
Aunque la tienda le proporcionaba un ingreso, era susceptible al sueño que los contrabandistas hablan con tantos jóvenes compatriotas: una salida fácil a Europa. “Seguía rogando a sus padres: déjenme ir, déjenme ir”.
Hay muchas razones para que los jóvenes paquistaníes abandonen su país. La economía está en mal estado, la política es un caos y el año pasado el país también fue golpeado por una serie de inundaciones. Ahmed ve las consecuencias todos los días. ‘Incluso para los jóvenes con muchos títulos es difícil llegar a fin de mes. Apenas hay puestos de trabajo y la corrupción es rampante. Simplemente hay pocas perspectivas para el futuro.
Esa fue también la conclusión de Asif. Después de interminables súplicas, logró convencer a su padre de pagar 10.000 euros a un contrabandista que lo guiaría a Europa vía Libia.
Solo sus padres sabían sobre el viaje, el propio Ahmed solo se enteró de la precaria aventura de su primo después de la partida. La última vez que hablaron fue hace once días, poco antes de que Asif subiera a bordo de un viejo barco pesquero azul claro cerca de la ciudad libia de Tobruk. Sólo podía desearle un buen viaje.
Sin chalecos salvavidas
Los sobrevivientes dicen que los hombres tuvieron que sentarse en la cubierta. La tripulación egipcia ordenó bajar a mujeres y niños. Después de tres días en aguas griegas, el barco desarrolló problemas de motor y volcó bajo la atenta mirada de la Guardia Costera griega. Aunque no había chalecos salvavidas y la mayoría de la gente no sabía nadar, muchos saltaron a tierra. Las mujeres y los niños de la bodega no tenían ninguna posibilidad.
Desde que se enteró del desastre, Ahmed ha estado devastado. Y no hay palabras para el dolor que atraviesa la familia, dice. Él mismo preferiría viajar a Grecia para buscar a su primo, pero como pakistaní no tiene derecho a una visa. ‘Si la Unión Europea concediera un visado a gente como nosotros, esto no habría pasado en absoluto’, dice con amargura.
La mayoría de los desaparecidos son paquistaníes, informan las organizaciones de ayuda. El gobierno de Islamabad declaró un día de duelo nacional el domingo. También se arrestó a 14 personas y se anunció una investigación más amplia sobre el tráfico de personas. Ahmed tiene poca fe en ello. Él cree que los contrabandistas involucrados se esconden por un tiempo o toman otro nombre para evitar ser atrapados. Después de un tiempo, simplemente continúan con sus operaciones. “Este juego durará mientras haya gente con sueños, como mi prima”.
Evidencia cínica
Encontró la evidencia cínica de esto en su bandeja de entrada de Facebook el lunes por la mañana. Contenía un mensaje de un contrabandista, con un barco pirata como foto de perfil, que le preguntó si ni siquiera quería arriesgarse a cruzar. Desde el desastre, el precio ha bajado un poco. “La gente ahora me está pagando $4,000”, escribió en un mensaje que Ahmed también envió. de Volkskrant presentado.
Ahmed se queda en silencio por un momento. ‘Entiendo que ustedes, los europeos, estén conmocionados por esto, pero ya no estoy sorprendido. Por supuesto, el contrabando continúa. Mientras hablamos entre nosotros, ya hay gente nueva haciendo cola para cruzar.’
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