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Los escritores de Hollywood regresaron a trabajar esta semana sintiéndose satisfechos con su nuevo contrato después de cinco meses sofocantes en los piquetes. Si los actores en huelga logran llegar a un acuerdo con los estudios en las próximas semanas, como muchos esperan, los reflectores pronto volverán a brillar sobre Tinseltown.
Pero es probable que cualquier celebración en Hollywood dure poco. Disney y otros estudios tradicionales aún no han obtenido ganancias con sus servicios de streaming, y sus alguna vez poderosos negocios de televisión están en fuerte declive.
Para los escritores y actores, la reducción de costos por parte de los estudios significa que, si bien ganarán más con sus nuevos contratos, probablemente habrá menos programas que reciban luz verde que durante el “pico de televisión”, un período que comenzó alrededor de 2009 y parece haber terminado este año.
“A los guionistas les fue muy, muy bien” en las negociaciones del contrato, dijo un alto ejecutivo de Hollywood. Pero añadió que el acuerdo tendrá “repercusiones”.
“Los streamers van a ser más conservadores” con sus presupuestos, afirmó el ejecutivo. “Van a ser más conscientes de los costos. . . Van a desarrollar menos contenido”.
Los escritores obtuvieron salarios más altos en todos los ámbitos en su nuevo contrato de tres años, además de la posibilidad de ganar regalías por los exitosos programas de transmisión. En total, el nuevo paquete costará 233 millones de dólares adicionales al año, menos de los 429 millones de dólares que buscaban pero muy por encima de la oferta inicial de los estudios. El nuevo contrato para los actores seguramente añadirá más costes a los estudios.
Los miembros de ambos sindicatos insisten en que los estudios pueden afrontar los aumentos salariales a pesar de los vientos en contra de la industria. Señalan los altos salarios de los ejecutivos y los historiales de rentabilidad a largo plazo de las empresas como prueba de que pueden permitirse el lujo de pagar.
Sin embargo, después de invertir miles de millones en streaming, los estudios están bajo presión para mantener el límite en el gasto en contenido. Incluso Netflix ha mantenido su presupuesto estable en alrededor de 17 mil millones de dólares desde 2021.
La diferencia es que Netflix gana dinero, a diferencia de los servicios de streaming lanzados por estudios como Walt Disney, NBCUniversal de Comcast y Paramount. Warner Bros Discovery dijo que su negocio de streaming obtuvo ganancias este año, pero la operación de streaming de Disney ha perdido más de 11.000 millones de dólares desde su lanzamiento en 2019. No espera que el negocio alcance el punto de equilibrio hasta el próximo año.
En la prisa por alcanzar la rentabilidad, la mayoría de los servicios de streaming han aumentado los precios e incluso han introducido publicidad, una idea que alguna vez fue tabú en un negocio que se suponía estaba impulsado por suscripciones en constante aumento. Pero, de repente, las viejas ideas sobre cómo ganar dinero con la televisión parecen volver a estar sobre la mesa.
Las estrategias retro que están volviendo a estar de moda incluyen que los streamers se concedan licencias de programas entre sí, lo que permite a la cadena original seguir ganando dinero con un programa después de su ejecución inicial. También es probable que se produzcan nuevos aumentos de precios en algunos de los servicios de streaming, incluido Netflix.
Luego está la cancelación de espectáculos costosos o de bajo rendimiento. Los streamers parecen haber sido especialmente despiadados a la hora de cortar programas en los últimos meses, con Hulu eliminándolos. El gran y el final del servicio Warner’s Max Tiempo de ganar después de sólo dos temporadas.
También se ha debatido sobre un paso mucho más radical, uno que reduciría las opciones para disfrutar de un hábito que es casi sinónimo de streaming: ver atracones. HBO fue pionera en este sentido, lanzando episodios semanales regulares de programas populares como Loto blanco, Sucesión y Tiempo de ganar.
“¿Algunos de estos streamers dirán: Oye, estamos desperdiciando todas nuestras balas al mismo tiempo”, dijo el ejecutivo. “¿Algunos empezarán a [release] sus shows de una manera diferente, y ¿eso significará que no tendrán que hacer tantos shows?”
Ahora que apretarse el cinturón vuelve a estar de moda en Hollywood, parece una idea que tiene posibilidades de obtener luz verde.
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