El jefe de la OTAN declaró que Finlandia y Suecia aumentarían la seguridad de Europa cuando los dos países nórdicos presentaron formalmente sus solicitudes para unirse a la alianza de defensa transatlántica.
“Este es un buen día en un momento crítico para nuestra seguridad”, dijo Jens Stoltenberg el miércoles cuando los embajadores de Finlandia y Suecia entregaron sus solicitudes en una ceremonia en la sede de la OTAN en Bruselas. Agregó: “Ustedes son nuestros socios más cercanos y su membresía en la OTAN aumentaría nuestra seguridad compartida”.
La trascendental decisión de Helsinki y Estocolmo de aspirar a ser miembros de la alianza se produce después de que la brutal invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin, un país no miembro de la OTAN que comparte frontera con Rusia, revolucionara décadas de pensamiento sobre seguridad en los dos países nórdicos.
La OTAN tardará una o dos semanas en revisar sus solicitudes antes de convertir a ambos países en invitados formales, según los funcionarios. Los 30 miembros existentes de la OTAN luego tendrían que ratificar las solicitudes, un proceso que se estima tomará de cuatro a 12 meses.
Turquía ha amenazado con impedir que los países se unan a la alianza, y Stoltenberg enfatizó que “los intereses de seguridad de todos los aliados deben tenerse en cuenta”. Prometió que la OTAN estaba «decidida a trabajar en todos los problemas y llegar a conclusiones rápidas».
El presidente de Finlandia, Sauli Niinistö, y la primera ministra de Suecia, Magdalena Andersson, visitarán el jueves al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un intento por obtener su respaldo para una rápida ratificación e intentar vencer a la oposición turca.
Los senadores estadounidenses han dicho que esperaban aprobar las solicitudes de la OTAN nórdica antes de su receso en agosto. Niinistö dijo: «Si tenemos un proceso rápido allí, ayuda a todo el proceso y el cronograma».
Finlandia y Suecia han estado ansiosos por obtener garantías de seguridad, con el Reino Unido, Noruega, Dinamarca e Islandia accediendo a acudir en su ayuda si fueran atacados antes de convertirse en miembros de la OTAN y estar sujetos a su compromiso de defensa colectiva.
Stoltenberg dijo: “La OTAN ya está vigilante en la región del Mar Báltico y la OTAN y las fuerzas aliadas continuarán adaptándose según sea necesario. Todos los aliados coinciden en la importancia de la ampliación de la OTAN. Todos estamos de acuerdo en que debemos permanecer unidos y todos estamos de acuerdo en que este es un momento histórico que todos debemos aprovechar”.
Niinistö dijo durante una visita de estado a Suecia el martes que los países se sintieron alentados por la leve reacción de Putin y su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, a sus solicitudes de la OTAN, y ambos funcionarios rusos parecían sugerir que Moscú toleraría que Finlandia y Suecia se unieran a la alianza.
«¿Por qué? Podemos preguntar”, dijo Niinistö, y agregó: “Tal vez Rusia no quiera decirle a su gente que tenemos nuevos problemas”.
La membresía finlandesa y sueca en la alianza duplicaría con creces las fronteras de la OTAN con Rusia, pero le facilitaría la defensa de los tres estados bálticos, su punto más vulnerable.
Los tres países bálticos dieron la bienvenida a las solicitudes de membresía, pero también enfatizaron que la OTAN necesitaba aceptar aumentar su propia seguridad en su crucial cumbre de Madrid a fines de junio mediante el envío de más tropas y el refuerzo de su misión de vigilancia aérea.