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El Partido Republicano no parecía estar más cerca de elegir un presidente de la Cámara de Representantes a última hora del jueves, mientras el congresista Steve Scalise luchaba por conseguir apoyo de todo el partido para su intento de suceder a Kevin McCarthy.
Scalise, representante de Luisiana y líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, ganó la nominación del partido en una reunión a puerta cerrada el miércoles, derrotando al congresista de Ohio Jim Jordan 113-99 en una votación secreta.
Pero más de 24 horas después, la candidatura de Scalise a la presidencia estaba sumida en dudas mientras luchaba por reunir suficientes colegas para ganar una elección en la Cámara, donde también votarán los demócratas.
Scalise necesitará ganarse a casi los 99 colegas que respaldaron a Jordan si quiere ganar la votación en el pleno de la Cámara. Pero hasta 20 legisladores habían indicado públicamente el jueves por la noche que no apoyarían al congresista de Luisiana y cuestionaron si alguna vez podría unir al partido.
«El tiempo es la esencia. No queda mucho tiempo”, dijo a los periodistas el jueves McCarthy, quien fue dramáticamente derrocado como presidente la semana pasada.
McCarthy no ha respaldado formalmente a un sucesor. Pero varios de sus aliados se han manifestado en torno a la candidatura de Jordan en los últimos días. El jueves puso en duda la candidatura de Scalise al mazo de Portavoz.
«Es posible. Sin embargo, es una gran colina”, dijo McCarthy.
La elección del Presidente de la Cámara requiere mayoría simple. Debido a que los republicanos controlan la cámara por un margen muy estrecho y los demócratas no han mostrado ninguna disposición a apoyar a un candidato republicano, Scalise no puede darse el lujo de perder el apoyo de más de un puñado de sus colegas republicanos.
El estancamiento expone las divisiones cada vez más profundas en el Partido Republicano en el Capitolio y se produce poco más de una semana después de que el congresista de Florida Matt Gaetz encabezara una rebelión de ocho miembros para derrocar a McCarthy de la presidencia.
Pero el impasse también tiene consecuencias para el liderazgo político estadounidense, dado que la Cámara no puede legislar sin un presidente, una situación que amenaza la financiación futura de Estados Unidos para Ucrania o el apoyo a Israel en respuesta al ataque mortal de Hamás del fin de semana pasado.
Washington también enfrenta la posibilidad de otro cierre del gobierno en poco más de un mes, ya que un acuerdo a corto plazo alcanzado el mes pasado entre McCarthy y los demócratas expirará a mediados de noviembre. Si no se puede llegar a un nuevo acuerdo de financiación a tiempo, millones de trabajadores federales podrían ser despedidos y se suspenderían todos los servicios gubernamentales, excepto los esenciales.
Scalise todavía estaba compitiendo por votos en el Capitolio el jueves, dirigiéndose a grupos de republicanos y reuniéndose individualmente con algunos miembros. Pero muchos republicanos dicen que seguirán votando en cualquier votación de la Cámara a favor de Jordania.
El fracaso de Jordan en derrotar a Scalise a principios de esta semana se produjo incluso después de que recibió el respaldo de Donald Trump, el expresidente y favorito para la nominación del partido a la presidencia en 2024.
Trump volvió a participar en la contienda por el puesto de Presidente el jueves y le dijo a Fox News en una entrevista de radio que, si bien le gustaban “ambos mucho”, le preocupaba la salud de Scalise.
El congresista de Luisiana está recibiendo tratamiento por cáncer de sangre y hace seis años casi muere tras recibir un disparo de un activista de izquierda en un partido de béisbol del Congreso.
“Tiene una forma muy grave de cáncer. Y, ya sabes, lo más importante es que quiero que Steve se recupere, pero no sé cómo puedes hacer el trabajo cuando lo has hecho; ese es un problema grave”, dijo Trump.