El líder laborista Sir Keir Starmer le dirá el jueves a la élite financiera mundial en Davos que quiere mejorar las relaciones de Gran Bretaña con la UE, declarando que el acuerdo comercial posterior al Brexit está dañando la economía del Reino Unido «cada día que pasa».
Starmer y Rachel Reeves, ministra de Finanzas en la sombra, dijeron al Financial Times que reconstruirían la economía del Reino Unido «sobre la base de la responsabilidad fiscal y financiera» y mediante un comercio más estrecho con la UE.
El líder de la oposición descartó que Gran Bretaña vuelva a la UE o al mercado único, pero dijo que el acuerdo del Brexit negociado por el exprimer ministro Boris Johnson en 2019 tenía graves fallas. “No está medio cocido. No está horneado. No funcionó.
Starmer viajará con Reeves como «embajadores del Reino Unido» al Foro Económico Mundial en Suiza, en un ejemplo de la adopción del capitalismo global por parte de los laboristas. También quieren presentar una visión más optimista de un país golpeado por huelgas y un crecimiento lento.
Las encuestas de opinión han tenido durante varios meses a los laboristas muy por delante de los conservadores gobernantes, antes de las elecciones previstas para el próximo año.
John McDonnell en el Foro Económico Mundial en Davos, 26 de enero de 2018 © Greg Beadle/Foro Económico Mundial
Hace cinco años, John McDonnell, el entonces canciller en la sombra del líder laborista de izquierda Jeremy Corbyn, fue a Davos para decirles a los banqueros y jefes que se enfrentaban a una «avalancha de descontento y resentimiento».
Por el contrario, Starmer y Reeves se reunirán con algunos de los titanes de las finanzas globales, incluidos altos ejecutivos de Goldman Sachs, Morgan Stanley, JPMorgan y BlackRock durante su visita al complejo suizo.
En una entrevista conjunta con el FT en la oficina de Westminster del líder laborista, Starmer y Reeves reprendieron a Rishi Sunak, primer ministro, por no ir a Davos este año y dijeron que buscarían inversiones.
La clave para Starmer es renovar la relación de Gran Bretaña con la UE posterior al Brexit. Los propios pronosticadores del gobierno dicen que el acuerdo comercial básico de Johnson con la UE le costaría al Reino Unido el 4 por ciento del producto interno bruto a mediano plazo.
“El daño a nuestra economía es evidente cada día que pasa”, dijo. “Tenemos que tener claro que queremos una relación comercial más estrecha con la UE”.
Los laboristas ya han dicho que quieren un acuerdo veterinario con la UE para facilitar los controles fronterizos más extenuantes de los alimentos.
El líder laborista dijo que no devolvería a Gran Bretaña a la UE o al mercado único; teme alienar al 30 por ciento de los partidarios de su partido que respaldaron Leave en 2016 y reabrir viejos argumentos.
Sunak acusó el miércoles a Starmer de haber abandonado su anterior apoyo a un segundo referéndum de la UE y la restauración de la libre circulación. “Él no está solo por la libre circulación de personas; también tiene la libre circulación de principios”, dijo Sunak a los parlamentarios.
Pero Starmer insistió en que podría negociar mejores términos con la UE: “Cuando se trata de ciencia, tecnología, investigación, hay motivos para una relación más estrecha, como los hay en seguridad”.
Dijo que poner fin a la disputa con la UE sobre la relación comercial de Irlanda del Norte sería un comienzo; Actualmente se están llevando a cabo intensas conversaciones entre el gobierno de Sunak y la UE para poner fin a la disputa latente.
Sin embargo, la perspectiva de negociar relaciones comerciales más estrechas con la UE dependerá de algo más que la buena voluntad; la UE se ha mostrado renuente a permitir que terceros países escojan partes de su mercado único.
El enfoque principal de cualquier gobierno laborista entrante, y el tema del mensaje de Starmer en los Alpes suizos, es fomentar la inversión internacional en el Reino Unido para ayudar en la transición hacia una economía más verde.
El centro de conferencias de Davos. dijo Reeves. «Estamos decididos a demostrar que con un gobierno laborista, Gran Bretaña está muy abierta a los negocios», dijo la canciller en la sombra Rachel Reeves © Stefan Wermuth/Bloomberg
“Tenemos que correr hacia las energías renovables”, dijo. “Significa decisiones difíciles. Cuando se trata de planificación, regulación, intereses creados, vamos a enfrentarlos. Correremos hacia estos problemas”.
Starmer y Reeves dijeron que quieren una asociación entre el gobierno y las empresas en áreas como la captura de carbono, la energía de las mareas y el acero verde. Reeves habla sobre el “impacto fenomenal” de la Ley de Reducción de la Inflación de $369 mil millones de Joe Biden.
Sin el activismo del gobierno, dijo que otros países “nos adelantarían y descubriremos que dentro de 20 años estamos importando todos nuestros automóviles, todo nuestro acero, porque no supimos aprovechar esa oportunidad”.
Los dos altos políticos laboristas viajan a Davos con la intención de enviar un mensaje de unidad a la cúpula de su partido. Ese no siempre ha sido el caso.
“Es una señal de lo alineados y cercanos que estamos en nuestro pensamiento. Casi todas las decisiones que tengo que tomar como líder del Partido Laborista, las tomaré junto con Rachel”, dijo Starmer.
El último gobierno laborista vio profundas divisiones entre el primer ministro Tony Blair y Gordon Brown, su canciller, quien finalmente se mudó al número 10 de Downing Street después de una década de debilitantes disputas.
“Tomaremos un enfoque totalmente diferente”, dijo Starmer, cuando se le preguntó si un gobierno laborista entrante repetiría los psicodramas “TB/GB”.
La relación de la pareja se pondrá a prueba si ganan las próximas elecciones en un momento de finanzas públicas ajustadas. Jeremy Hunt, el canciller Tory, ha anotado alrededor de £ 35 mil millones de recortes de gastos en los dos años posteriores a las próximas elecciones y Starmer estará bajo la presión de sus parlamentarios para revertirlos.
Starmer ha admitido que algunos de los planes del Partido Laborista deberán diluirse o eliminarse debido al estado de las finanzas públicas, incluida una revisión de una política emblemática para eliminar las tasas de matrícula de los estudiantes. La promesa de devolver el gasto de ayuda al 0,7 por ciento del PIB también tendría que esperar.
Reeves ha establecido reglas fiscales que requieren que todos los gastos diarios se financien a través de los ingresos fiscales y que la deuda general disminuya como parte del ingreso nacional. Eso todavía deja algo de espacio para la inversión estatal.
“La reputación del Reino Unido se ha visto muy afectada en los últimos años, ciertamente en los últimos meses”, dijo Reeves. “Estamos decididos a demostrar que con un gobierno laborista, Gran Bretaña está muy abierta a los negocios”.
Algunos en la izquierda laborista creen que Starmer y Reeves han ido demasiado lejos al tratar de complacer a los negocios, arriesgándose a dejar de criticar las malas prácticas con la esperanza de convencer a los votantes de que son los custodios serios de la economía.
“Creo que logramos el equilibrio correcto”, insistió Reeves, citando las críticas de los laboristas a las prácticas laborales de la compañía de transbordadores P&O o la defensa del partido de un impuesto a las ganancias extraordinarias para las empresas de energía, retomado posteriormente por Sunak.
Cuando se le preguntó si los laboristas estarían preparados para enfrentarse al «gran tabaco» e introducir una prohibición total de fumar, como insinuó el portavoz de salud de la oposición, Wes Streeting, Starmer parece cauteloso.
“Es una conversación que debemos tener, pero será en forma de discusiones y consultas en lugar de una posición fija”, dijo Starmer.
El líder laborista es acusado con frecuencia por sus críticos —y por los votantes, según los grupos focales— de atacar al gobierno mientras se niega a exponer su propia posición, por ejemplo, sobre la ola de huelgas que azota el Reino Unido.
“Si estuviéramos en el poder, no estaríamos diciendo de antemano cuál sería nuestra postura negociadora”, dice. Algunos parlamentarios laboristas preferirían que Starmer fuera más audaz: una ventaja de 20 puntos en las encuestas de opinión sobre los conservadores por ahora le da un poderoso escudo contra sus críticos.
© Arnd Wiegmann/Reuters