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Sir Keir Starmer está buscando formar “un puente” entre Washington y Europa en un contexto de profundización de tensiones transatlánticas sobre Ucrania, comercio, defensa y libertad de expresión.
Se espera que el primer ministro del Reino Unido asista el lunes a una cumbre organizada por el presidente francés Emmanuel Macron para discutir un enfoque europeo para poner fin a la guerra en Ucrania, en medio de las señales del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está dejando de lado el continente.
Luego se espera que Starmer viaja a Washington en la última semana de febrero en un intento de persuadir a Trump para que involucre plenamente a las naciones europeas en las conversaciones de Ucrania e intente evitar los aranceles estadounidenses.
El Primer Ministro dijo que este era “un momento de una generación para nuestra seguridad cuando nos comprometemos con la realidad del mundo de hoy y la amenaza que enfrentamos de Rusia”.
Añadió: “El Reino Unido trabajará para asegurarse de que mantengamos Estados Unidos y Europa juntos. No podemos permitir que ninguna división en la alianza distraiga de los enemigos que enfrentamos ”.
Downing Street dijo que esperaba que hubiera otra reunión de líderes europeos, incluido el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, después de que Starmer regrese de sus conversaciones con Trump.
Gran Bretaña, como otros países europeos, está bajo una feroz presión de Trump para aumentar el gasto de defensa en un contexto de crecimiento lento y servicios públicos tensos.
Starmer se ha comprometido a establecer “una vía” para aumentar el gasto de defensa del Reino Unido del 2.3 por ciento del PIB al 2.5 por ciento, pero hasta ahora no ha dicho cuándo se cumpliría ese objetivo. La canciller Rachel Reeves está intentando mantener el gasto en 2.3 por ciento, ya que sus planes fiscales tienen una tensión severa.
La idea de un “puente” británico entre Washington y Europa se vino abajo después del Brexit, y los presidentes estadounidenses a menudo prefieren hablar con Berlín o París junto con los líderes de la UE en Bruselas.
Pero los aliados de Starmer creen que Trump tiene una visión positiva de Gran Bretaña, que podría aprovecharse en la influencia política, incluso si el vicepresidente JD Vance criticó la semana pasada el enfoque del Reino Unido hacia la libertad de expresión.
“Creo que en el Reino Unido podemos ser un puente entre los Estados Unidos y Europa a medida que nos adaptamos a esta nueva era”, dijo el domingo Jonathan Reynolds, secretario de negocios y comercio. “Ciertamente es una nueva era”.
Reynolds le dijo a Laura Kuenssberg de la BBC que los niveles relativamente altos de gasto de defensa de Gran Bretaña, una relación comercial equilibrada y una regulación de toque ligero de la inteligencia artificial podrían funcionar para el beneficio del Reino Unido.
“Definitivamente hay una visión hacia Europa y una visión diferente hacia nosotros en el Reino Unido”, dijo Reynolds. “Tenemos la oportunidad de desempeñar un papel constructivo”. En el comercio, dijo que Estados Unidos vio a Gran Bretaña “bajo una luz diferente”.
Lord Peter Mandelson, embajador del Reino Unido en Washington, dijo que Gran Bretaña debería hacer una virtud de ser “no Europa”. Queda por ver si esto es una ilusión por parte de Starmer, dado el plan declarado de Trump de imponer aranceles en todos los ámbitos y las críticas de Vance a Gran Bretaña la semana pasada.
Vance dijo a la Conferencia de Seguridad de Munich la semana pasada que “las libertades básicas de los británicos religiosos, en particular” estaban bajo amenaza, criticando el enjuiciamiento de un manifestante antiaborto.
Incluso si Starmer persuade a Trump para que le dé un trato especial a Gran Bretaña, por ejemplo, en los aranceles, eso complicaría el intento paralelo de Starmer de “reiniciar” las relaciones con la UE, incluida la eliminación de barreras comerciales.
Trump dijo el viernes que Starmer había solicitado una reunión en Washington y dijo que los dos líderes tenían “muchas cosas buenas”. Dijo que la reunión se llevaría a cabo “muy pronto”, y agregó: “Creo que quiere venir la próxima semana o la semana siguiente”.
David Lammy, Secretario de Relaciones Exteriores, también ha instado a Estados Unidos que no se desconecte de Kiev, diciendo que Washington debería vincular los intereses comerciales estadounidenses, incluidos los sectores de defensa e industrial, con la defensa futura de Ucrania.
“Eso es lo que hará que Putin se sienta y preste atención, y eso es lo atractivo para un presidente de los Estados Unidos que sabe cómo obtener un buen trato”, dijo Lammy la semana pasada.
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