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Sir Keir Starmer afirmó el miércoles que su diplomacia paciente con Donald Trump había sido reivindicada, después de que el presidente de los Estados Unidos abofeteó un arancel “recíproco” del 10 por ciento sobre las exportaciones del Reino Unido, la mitad de la tasa del 20 por ciento de la UE.
Downing Street dijo que el enfoque del primer ministro había ahorrado miles de empleos, pero Starmer ahora continuará negociando un acuerdo comercial del Reino Unido, que espera que finalmente reduzca la arancel de los Estados Unidos sobre las exportaciones británicas.
El número 10 se sintió aliviado de que Trump había ahorrado a Gran Bretaña las tarifas más punitivas en su “día de liberación”: el 10 por ciento era la tasa más baja impuesta por el presidente de los Estados Unidos.
Pero la frustración fue evidente sobre Trump que volcó el sistema comercial global e impuso una nueva tarifa a uno de sus aliados más cercanos.
Un funcionario de Downing Street dijo: “No queremos ningún arancel en absoluto, sino un impuesto más bajo que otros reivindica nuestro enfoque. Importa porque la diferencia entre el 10 por ciento y el 20 por ciento es de miles de empleos.
“Seguiremos negociando, mantenemos frescos y mantenemos la calma. Queremos negociar un acuerdo comercial sostenible y, por supuesto, para reducir los aranceles. Mañana continuaremos con ese trabajo”.
Starmer ha argumentado durante semanas que, dado que Gran Bretaña tenía una relación comercial ampliamente equilibrada con los Estados Unidos, no merecía ser castigado con aranceles recíprocos.
El Secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, actualizará los parlamentarios el jueves y advirtió que Gran Bretaña no había descartado represalias en medio de los esfuerzos para asegurar un acuerdo comercial.
“Tenemos una variedad de herramientas a nuestra disposición y no dudaremos en actuar”, dijo, mientras agregó: “Nadie quiere una guerra comercial y nuestra intención sigue siendo asegurar un acuerdo”.
Reynolds ha estado hablando con industrias que están en la línea de fuego de los aranceles de Trump, incluidos sectores como productos farmacéuticos, acero y automotriz, y la mayoría de los líderes empresariales del Reino Unido le han dicho que el enfoque debería estar en encontrar un acuerdo comercial para reducir los gravámenes.
Funcionarios británicos dijeron que el plan de Trump de aplicar aranceles del 25 por ciento en todos los automóviles de fabricación extranjera importados a los EE. UU. Se aplicaría, al igual que su impuesto del 25 por ciento sobre las importaciones de acero y aluminio.
Stephen Phipson, director ejecutivo de Make UK, el organismo comercial de fabricantes, dijo: “El anuncio del presidente de los Estados Unidos del 10 por ciento de las tarifas sobre los bienes del Reino Unido exportados a los Estados Unidos y el 25 por ciento de aranceles en autos, acero y aluminio británicos es devastador para la fabricación del Reino Unido”.
En su búsqueda de un acuerdo comercial, Starmer ha ofrecido diluir o desechar el impuesto de servicios digitales de Gran Bretaña, que particularmente llega a los gigantes tecnológicos de los Estados Unidos, y también ha puesto en la mesa recortes de tarifas del Reino Unido en las exportaciones estadounidenses en áreas como algunos productos cárnicos y mariscos.
Lord Peter Mandelson, embajador estadounidense de Gran Bretaña, también está siguiendo una pista paralela destinada a asegurar un acuerdo tecnológico con Washington que implicaría una cooperación más estrecha en áreas como la inteligencia artificial y el espacio.
El hecho de que Trump le haya dado a Gran Bretaña una tarifa más favorable que la que impuso a la UE podría crear tensiones con Bruselas en un momento en que Starmer intenta “reiniciar” las relaciones posteriores al Brexit.
Starmer también enfrenta un peligro político si se le percibe que se niega a enfrentarse a Trump, cuando los aliados como la UE y Canadá están luchando con aranceles de represalia.
El líder demócrata liberal Sir Ed Davey pidió a Starmer el miércoles que trabaje con la UE, Canadá y otros socios para formar una “coalición económica de lo dispuesto” a enfrentarse al presidente de los Estados Unidos.
La Canciller Rachel Reeves ha sido advertida por la Oficina Independiente de Responsabilidad Presupuestaria de que sus £ 9.9 mil millones de espacio para la cabeza fiscal se eliminarían prácticamente si el anuncio de los aranceles de Trump provocara una guerra comercial global a gran escala y desatará un éxito significativo para la economía británica.
Reeves admitió a los parlamentarios que, incluso si asegurar a Gran Bretaña un acuerdo especial sobre los aranceles estadounidenses debía acordarse, “eso no significa que de alguna manera estamos fuera del bosque y no afectados por los aranceles”.
Pero ella agregó: “No queremos posponer aquí. El premio que se ofrece es un buen acuerdo económico entre nosotros y los Estados Unidos”.
El secretario de negocios de la sombra, Andrew Griffith, dijo: “El forro plateado es ese Brexit, que los ministros laborales votaron en contra de 48 veces, significa que enfrentamos aranceles mucho más bajos que la UE”.
La posibilidad de que la UE imponga tarifas de represalia en los Estados Unidos, pero el Reino Unido se niega a hacerlo también arroja otro problema para el Starmer: las consecuencias para Irlanda del Norte y su sensible asentamiento posterior al Brexit.
La región, que se ha mantenido en el mercado único de los bienes de la UE bajo un acuerdo comercial posterior al Brexit, también forma parte del territorio de aduanas del Reino Unido y está sujeto a una compleja red de reglas comerciales.
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