Luckin Coffee, fundada hace menos de una década en Beijing, ha logrado expandirse rápido, con más de 26,000 tiendas en todo el mundo, la mayoría de ellas en China. Su modelo de negocio se basa en un sistema de pedidos móviles eficiente, bebidas innovadoras y una abundante oferta de descuentos.
Starbucks
Starbucks irrumpió en Nueva York hace 31 años con un local de 3,000 pies cuadrados en una esquina del Upper West Side, conquistando rápidamente la ciudad. Los neoyorquinos quedaron cautivados por su acogedora atmósfera cosmopolita, baristas amigables y café arábica de alta calidad. Abrió tienda tras tienda en Manhattan, muchas de ellas al lado de cafés ya existentes.
Sin embargo, Starbucks ya no es la fuerza en avance que solía ser. Sus ventas han sido lentas y ha tenido dificultades para adaptarse a la era de pedidos móviles. Además, se ha visto afectada por la llegada de pequeñas cadenas artesanales, como Variety Coffee, Café Grumpy y Blank Street Coffee, respaldada por capital privado, que han comenzado a captar la atención de los consumidores.
Luckin
Luckin fue fundada en Beijing en 2017 y rápidamente destronó a Starbucks como el rey del café en China. La cadena ofrece una variedad de creativas lattes elaboradas con granos arábicos y una aplicación que funciona como un juego, brindando a los usuarios un flujo adictivo de cupones. Luckin llegó a Nueva York el 30 de junio, abriendo dos de sus tiendas en la ciudad. Una se encuentra en NoMad en la Sexta Avenida, a una cuadra de un Starbucks, y la otra en Greenwich Village, cerca de Astor Place, donde antes había un Starbucks que cerró hace casi un año.
A finales de agosto, se inauguró una tercera tienda en Hell’s Kitchen, también a un bloque de una Starbucks, y una cuarta en el Distrito Financiero, a pocos pasos de otra tienda de Starbucks.
Starbucks vs Luckin
Para Starbucks, la llegada de Luckin representa un desafío incómodo por parte de una empresa que, de alguna manera, ayudó a crear. Durante los últimos veinticinco años, Starbucks energizó el mercado chino de café, que había sido históricamente más inclinado hacia el té. Sin embargo, la cadena ha sido humillada en su propio mercado. Luckin llegó y, a pesar de un significativo escándalo contable tres años después de su fundación que llevó a la salida de su liderazgo, se disparó al frente del sector.
Según los datos de ambas compañías, Luckin ya tiene tres tiendas por cada Starbucks en China. Aunque China sigue siendo el segundo mercado más grande para Starbucks, su cuota de mercado allí cayó del 40 % en 2017 al 14 % el año pasado, según la firma Bernstein Research. Actualmente, Luckin cuenta con más tiendas en China que Starbucks en América del Norte.
Starbucks vs Luckin sobre Café
En el ámbito de las cafeterías, Luckin y Starbucks tienen muy poco en común. Starbucks fue impulsada por la visión de Howard Schultz, quien buscaba llevar cafeterías de estilo italiano a Estados Unidos, ofreciendo un “tercer lugar” donde reunirse con amigos o relajarse con un periódico.
Schultz, quien se retiró de la gestión de la empresa en 2023 pero sigue como presidente emérito, ha sugerido que la conexión entre los baristas de Starbucks y sus clientes ha sido esencial para el éxito de la cadena. Por el contrario, Luckin prioriza la conveniencia. La amabilidad no está en su menú; los clientes no deben esperar encontrar sus nombres escritos a mano en sus tazas.
Los clientes de Luckin reciben notificaciones en sus teléfonos cuando sus bebidas están listas y pueden recogerlas sin interactuar con los baristas. Por su parte, Starbucks ha tenido problemas en los últimos años para ajustarse a la creciente popularidad de los pedidos móviles, con filas en horarios pico que algunos han comparado con “fosas de mosh”, según reporta el NYT News Service.
FAQs
Q1. ¿Cuántas tiendas tiene Luckin Coffee en todo el mundo?
A1. Luckin tiene más de 26,000 tiendas en todo el mundo.
Q2. ¿Cuántas tiendas tiene Starbucks en todo el mundo?
A2. Starbucks tiene más de 41,000 tiendas en el mundo.
Luckin nos está mostrando que la competencia en el sector del café es feroz, y su modelo disruptivo podría cambiar las reglas del juego incluso en mercados consolidados como el estadounidense. Starbucks deberá replantearse sus estrategias si quiere mantener su posición de liderazgo ante este nuevo y audaz competidor. Sin lugar a dudas, este enfrentamiento entre dos gigantes del café será fascinante de seguir.
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