Sri Lanka Busca Inversores para el Aeropuerto Mattala en Pérdidas
El gobierno de Sri Lanka ha hecho un llamado a la inversión en el aeropuerto internacional Mattala Rajapaksa, un proyecto que ha sido altamente criticado debido a su situación financiera. Desde su apertura en 2013, el aeropuerto ha enfrentado una serie de dificultades, incluyendo la falta de vuelos regulares y una incapacidad para cubrir gastos operativos básicos como las facturas de electricidad.
Un Proyecto Fallido
El Mattala Rajapaksa International Airport fue financiado por préstamos chinos y está situado cerca de un santuario de vida silvestre en la costa sur de la isla. A pesar de sus promesas de fomentar el turismo y estimular el crecimiento económico en la región, el aeropuerto no ha logrado generar ingresos suficientes. Esto ha llevado a que se convierta en una pesada carga para las arcas del estado.
Llamado a la Inversión
Recientemente, el gobierno hizo un llamamiento para que los inversores expresen su interés en dicho aeropuerto, destacando su “potencial no explotado para el desarrollo turístico exótico y la inversión estratégica”. Sin embargo, un acuerdo de arrendamiento a 30 años con una empresa conjunta indo-rusa, que se anunció hace dos años, jamás se concretó.
La Crisis Financiera de Sri Lanka
Las deudas acumuladas con China son uno de los principales factores que han contribuido a la crisis financiera sin precedentes que enfrenta Sri Lanka. En 2022, el país se vio obligado a declarar en default su deuda externa, que asciende a 46 mil millones de dólares. Desde la obtención de un salvavidas del Fondo Monetario Internacional (FMI) a principios de 2023, el gobierno ha estado tratando de privatizar varias empresas estatales no rentables, aunque con escaso éxito.
Desafíos de Operación
La ubicación del Mattala aeropuerto en una ruta migratoria de aves ha presentado desafíos adicionales, obligando a las aeronaves a suspender operaciones por el impacto con aves en el aire. De manera curiosa, el ejército de Sri Lanka tuvo que intervenir en una ocasión, desplegando cientos de tropas para remover ciervos, búfalos salvajes y elefantes de la pista de aterrizaje.
Alternativa para Aeronaves
A pesar de su situación actual, el aeropuerto se considera una alternativa para los vuelos que no pueden aterrizar en el principal aeropuerto internacional de Colombo, que está a solo media hora en avión. Si bien operan algunos transportistas de carga y algunas aeronaves chárter, la generación de ingresos sigue siendo insuficiente para cubrir los costos de operación del aeropuerto.
El Futuro de Mattala
El acuerdo de arrendamiento de 99 años que se le otorgó a China Merchants Port Holdings para la cercanamente Hambantota port, ha alimentado temores sobre la influencia que China puede ejercer en la región a través de sus “trampas de deuda”. El futuro del Mattala aeropuerto se presenta incierto; dependerá de la capacidad del gobierno de Sri Lanka para atraer inversiones que revitalicen el potencial de este proyecto.
Sri Lanka se encuentra en una encrucijada crítica, donde la contratación de inversores podría determinar la rentabilidad futura del aeropuerto Mattala Rajapaksa, un símbolo de los desafíos económicos que enfrenta la nación.
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