Trotamundos en una entrevista
Los entrenadores alemanes tienen una tradición como entrenadores nacionales de Ruanda. Después de Otto Pfister, Rudi Gutendorf, Michael Nees y Antoine Hey, Torsten Spittler asumió el cargo hace unas semanas y logró sus primeros éxitos notables. Para el trotamundos, Ruanda es el decimoquinto país en el que trabaja en el fútbol. El técnico de 62 años habla en Transfermarkt de su trabajo en Ruanda y de lo que hace el Bayern con él.
El fútbol en Ruanda ha avanzado poco en los últimos años. La última vez que la selección nacional se clasificó para el Campeonato Africano fue en 2004. Antes de que Spittler asumiera el cargo, el país ocupaba el puesto 140 en el ranking mundial de la FIFA. A continuación, la asociación se puso en contacto con el FC Bayern, con el que este año el Ministerio de Deportes de Ruanda firmó un acuerdo de cooperación. “El año pasado ayudé al Bayern en dos campamentos en el extranjero”, explica Spittler. “A lo largo de los años ya se había desarrollado una buena relación con los responsables. La asociación se acercó al club hace unos meses y preguntó si conocían a algún entrenador alemán que pudiera ser considerado para el puesto de seleccionador nacional. Después de algunas conversaciones, tuve claro que definitivamente quería hacer eso”.
Ruanda es “un país en desarrollo futbolístico”, afirma Spittler. “Sin embargo, la asociación ha reconocido que algo debe y debe cambiar. Lo más importante aquí no es sólo la selección nacional, sino también el sector juvenil y la formación de entrenadores. El futuro deportivo del país depende de estas dos cuestiones. El talento puede ser tan bueno como quieran, pero sin una buena formación y el apoyo adecuado quedarán olvidados”.
Spittler sobre el fútbol en Ruanda y la información falsa sobre la edad
El experto considera que la manipulación de la edad es uno de los mayores problemas del sector juvenil. “Aunque sólo llevo unas semanas en Ruanda, ya he oído muchas historias. A veces los padres dan datos falsos sobre su edad para que los niños puedan ir a una escuela de fútbol, porque el fútbol ofrece la oportunidad de una vida mejor”, explica Spittler.
Spittler, seleccionador de Ruanda, con Bienvenu Mugenzi y Djihad Bizimana
Al mudarse a Ruanda, Spittler quería explorar más sus límites y volver a superar su zona de confort. Dice: “Mi motivación es la curiosidad. Siempre he estado abierto a cosas nuevas. Me encanta conocer nuevos idiomas, nuevas culturas, nuevas mentalidades. En África hay que abrazar la flexibilidad. Es muy posible que una lluvia provoque que todo el tráfico se detenga y usted quede atrapado en un atasco durante horas. Puede ser que usted realmente tenga citas y su compañero de citas llegue tarde o no llegue. Actualmente estoy experimentando varios cortes de energía en Ruanda. Son situaciones que hay que aceptar como normales”.
Hace unas semanas Ruanda comenzó con Spittler la clasificación para el Mundial de 2026 y puede mirar hacia atrás con dos resultados positivos. Al empate 0-0 contra Zimbabwe le siguió una sorprendente victoria contra Sudáfrica. Ruanda derrotó a los grandes favoritos por 2-0. Spittler pudo apaciguar a sus críticos. “Desde la primera rueda de prensa sentí las críticas y el escepticismo hacia mí. A muchos representantes de los medios y aficionados les hubiera gustado ver a un gran nombre en el banquillo. Pero completamente neutral: ningún nombre importante encaja con Ruanda. “Necesitamos aquí a alguien que esté dispuesto a participar en cada etapa del desarrollo”, afirma Spittler.
Primeros éxitos notables de Spittler en Ruanda: fuerza en el espíritu de equipo
Debido a los éxitos en los dos primeros partidos de clasificación para el Mundial, actualmente hay una gran euforia y muchos ya sueñan con participar en el Mundial de 2026. Pero el grupo de clasificación es complicado: además de Zimbabwe y Sudáfrica, también están Rivales de grupo de Lesotho, Benin y Nigeria. “Por supuesto que no puedo prohibir a nadie soñar con participar en el Mundial. Sin embargo, el camino hasta allí es muy, muy largo”, subraya Spittler. “Y los próximos rivales están llenos de jugadores individuales fuertes. Pondré simplemente a Nigeria como ejemplo, cuyo equipo tiene jugadores individuales increíblemente fuertes. Como no podemos competir a este nivel, nuestra fuerza debería residir exclusivamente en el espíritu y el rendimiento del equipo. En los partidos contra Zimbabwe y Sudáfrica demostramos lo que es posible con la actitud adecuada”.
Spittler cree que dos jugadores de su equipo en particular pueden dar un salto mayor. “Emmanuel Imanishimwe y Ange Mutsinzi son dos jugadores interesantes con potencial. El problema, por supuesto, es el dominio de los extranjeros en algunos países, por lo que no se puede confiar inmediatamente en un jugador nacional ruandés. En general, con buenos resultados podemos conseguir que la atención de los medios de comunicación aumente hacia nuestra selección nacional y que otros jugadores pasen a ser foco de atención”.
Para el futuro, Spittler tiene claro cómo debe actuar su equipo y qué filosofía debe seguir. Quiere que el apodo de la selección forme parte del programa: “Amavubi” se traduce como “Las Avispas”. “En los últimos años, el lema de Ruanda ha sido: ponerse atrás y esperar suerte delante. Quiero alejarme de eso. Quiero que los jugadores dejen de esconderse. Quiero que los muchachos creen oportunidades conscientemente y que fuercen goles”, dijo Spittler.
Spittler: “La victoria contra Sudáfrica nos trajo una alegría increíble”
El residente de Augsburgo también sabe lo importante que es para la población el fútbol y, sobre todo, la selección nacional. Aunque en los últimos años ha habido un fuerte crecimiento económico en el país, especialmente gracias a la capital Kigali, más del 50 por ciento de la población sufre de pobreza. “El fútbol y, sobre todo, la selección nacional gozan de un estatus muy alto. Me dijeron que los aficionados llevan años quejándose de la selección nacional e incluso la han calificado de tragedia. La victoria contra Sudáfrica trajo una alegría increíble. Para muchas personas, la vida cotidiana está asociada con la lucha y la supervivencia. He notado que el resultado da a la gente nueva energía para sus propias vidas. Una de las mejores experiencias fue el momento en que alguien se me acercó y me dijo: ‘Entrenador, muchas gracias por este regalo adelantado de Navidad, nuestro país lo necesitaba’”.
Mientras que muchos entrenadores se centran exclusivamente en el deporte, Spittler es una de las personas que se interesa por la diversidad de cada país. Le tiene especial cariño a la capital. Spittler explica: “Kigali me impresionó desde el primer día. No en vano se le llama el Singapur africano. Lo que más me impresiona es que cada último sábado del mes todas las tiendas cierran hasta el mediodía y todos recogen la basura juntos. Uno de mis grandes deseos es visitar pronto los parques naturales. Ya he podido ver la biodiversidad que este país tiene para ofrecer”.
Debido a sus diversas experiencias en el extranjero y a su experiencia de vida, Spittler empezó a plantearse preguntas importantes. ¿Cómo quiero realmente vivir y trabajar? ¿Qué significa el trabajo para mí? ¿Qué significa el éxito para mí personalmente? Todas las respuestas se reducen a lo mismo: satisfacción interior. “Si hay algo que he aprendido a lo largo de los años es a ser feliz con lo que tienes”, dice Spittler. “Pude vivir en países que no se acercaban a los estándares que siempre exigimos en Alemania y, sin embargo, la gente seguía contenta. Lo más importante en la vida es desarrollar la gratitud por las pequeñas cosas”.
Entrevista de Henrik Stadnischenko
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