SpaceX, la compañía aeroespacial propiedad del multimillonario Elon Musk, anunció el jueves que ha presentado a la NASA un plan “simplificado” en un extenso blog en su página web para utilizar su cohete Starship en el transporte de humanos a la luna. Esta declaración se produce mientras la NASA presiona a sus contratistas para acelerar el progreso y mantenerse en el cronograma para llevar astronautas a la superficie lunar a finales de esta década.
“Desde que se adjudicó el contrato, hemos sido consistentemente receptivos a la NASA a medida que los requisitos para Artemis III han cambiado y hemos compartido ideas sobre cómo simplificar la misión para alinearnos con las prioridades nacionales”, se puede leer en la publicación del blog de SpaceX.
“En respuesta a los últimos llamados, hemos compartido y estamos evaluando formalmente una arquitectura de misión simplificada y un concepto de operaciones que creemos resultarán en un regreso más rápido a la Luna mientras mejoramos simultáneamente la seguridad de la tripulación“, agregó la compañía.
EXADMINISTRADORES PIDEN A LA NASA REPLANTEAR SUS PLANES
Según spaceflightnow.com, dos exadministradores de NASA han instado a la agencia a reconsiderar su dependencia del Starship de SpaceX para la misión Artemis 3, argumentando que el desarrollo de la nave es excesivamente complejo y avanza demasiado lento. Charles Bolden, quien dirigió la NASA de 2009 a 2017, y Jim Bridenstine, administrador de 2018 a 2021, compartieron sus opiniones durante un chat informal con el fundador del Grupo de Política Espacial, Mike French, en el Simposio de Exploración Espacial von Braun 2025. La discusión giró en torno al anuncio del Administrador Interino de NASA, Sean Duffy, el 20 de octubre para reabrir una competencia para el contrato del Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) para la misión Artemis 3, que fue ganado por SpaceX en 2021.
Sin embargo, SpaceX defendió su progreso a través de una publicación en su blog, afirmando que ya ha alcanzado numerosos hitos bajo su contrato de módulo lunar Starship. La compañía agregó que sigue en camino de cumplir con los objetivos clave en el próximo año, incluidos pruebas de vuelo a largo plazo que demostrarán aún más la preparación de Starship para el programa Artemis de la NASA.
ESTADO DEL PROGRESO DEL SISTEMA DE ATERRIZAJE HUMANO
SpaceX comenzó a trabajar en su cohete Starship mucho antes de ofertar para desarrollar una variante del Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) para el programa Artemis de la NASA, informa spaceflightnow.com. Desde que obtuvo un contrato de 2.89 mil millones de dólares para Artemis 3, la compañía ha llevado a cabo 11 vuelos de prueba de su sistema integrado Starship-Super Heavy desde la Base Starbase en Texas.
El lanzamiento más reciente, a principios de este mes, marcó el vuelo final de la segunda iteración importante de Starship, y los equipos ahora se están preparando para la Versión 3. Este vehículo de próxima generación demostrará el reabastecimiento en el espacio, un paso crucial para una prueba de aterrizaje lunar no tripulada. Mientras tanto, SpaceX está ampliando sus operaciones en Florida, construyendo tres nuevas torres de lanzamiento y captura para Starship.
Kiko Dontchev, Vicepresidente de Lanzamiento de SpaceX, dijo que la compañía no lanzará Starship desde Florida, según lo informado por spaceflightnow.com, hasta que el diseño de la Versión 3 demuestre fiabilidad consistente a través de pruebas realizadas desde su sitio en Texas.
BLUE ORIGIN PREPARADA PARA COMPETIR EN LA MISIÓN ARTEMIS 3
Según spaceflightnow.com, Jacqueline Cortese, Directora Senior de Espacio Civil en Blue Origin, dijo que la compañía se está preparando para ofrecer una opción alternativa para el aterrizaje en la luna de Artemis 3 mientras avanza en el desarrollo de su módulo lunar Blue Moon Mark 2, que actualmente está bajo contrato para la misión Artemis 5 de la NASA.
En 2023, la NASA seleccionó a la compañía de Jeff Bezos, Blue Origin, para desarrollar un segundo Sistema de Aterrizaje Humano para la misión Artemis V, brindando a la compañía una nueva oportunidad después de perder el contrato inicial de Artemis. La decisión llega en un momento en que la NASA enfrenta una creciente presión de China, que está avanzando en sus propios objetivos de exploración lunar en la carrera por regresar humanos a la luna por primera vez desde la misión Apollo de EE. UU. en 1972.
“Dado que definitivamente es un entorno competitivo, probablemente no diré mucho al respecto, pero acabamos de iniciar ese trabajo con NASA. Estamos muy emocionados al respecto. Tenemos muchas ideas”, dijo Cortese a spaceflightnow.com. “Lo diré así: especialmente con Mk. 1 y parte de nuestro trabajo previo, pensamos que tenemos algunas buenas ideas sobre quizás un enfoque más incremental que podría aprovecharse para un escenario de aceleración, que sigue estando en ese camino hacia la sostenibilidad, pero que es quizás más gradual a corto plazo.”
La situación actual presenta un escenario complejo donde tanto SpaceX como otras compañías como Blue Origin se preparan para asumir un papel fundamental en el futuro de la exploración lunar.
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