Vimos menos de 30 horas de sol en 2023, informa el RMI. Y esa falta de luz solar a veces pesa sobre nuestra mente. ¿Cómo evitamos un chapuzón de invierno? “Incluso en los días de lluvia, vale la pena tener un poco de luz en los ojos por la mañana”, dice el psicólogo Filip Raes (KU Leuven).
Con 29,5 horas hasta el domingo inclusive, solo hemos recibido la mitad de sol que en un mes promedio de enero, informa el RMI. ¿Qué efecto tiene sobre nosotros tan poca luz solar?
Filip Raes: “Un poco de luz solar indudablemente tiene un efecto en nuestro estado de ánimo, porque la luz es importante para nuestra salud física y mental. Por ejemplo, la luz solar reducida afecta la melatonina en nuestro cuerpo, lo que nos hace sentir somnolientos. Si todavía está oscuro por la mañana cuando vas a trabajar y ves poca luz solar durante el día, producirás melatonina por más tiempo de lo normal. Como resultado, su reloj biológico puede verse algo interrumpido y, por lo tanto, puede sentirse más cansado. También vemos que las personas se quedan más tiempo en la cama en invierno, sin que realmente valga la pena. También vemos que las personas buscan alimentos ricos en calorías con más frecuencia.
“Además, por supuesto, somos un poco menos sociables en invierno. Cuando hace mal tiempo, es menos probable que salgamos de casa y veamos a otras personas. Ese también es un factor que puede explicar por qué muchas personas se sienten un poco menos durante este período”.
¿Cuántas personas experimentan tal chapuzón invernal?
“La investigación muestra que una de cada diez personas parece experimentar algún tipo de inmersión invernal. Entre uno y tres por ciento de la población lo pasará tan mal durante este período que necesitará ayuda profesional. En ese caso hablamos de una depresión invernal. Las investigaciones indican que las mujeres parecen verse más afectadas por esto, como es el caso con la mayoría de las formas de depresión”.
¿Podemos hablar realmente de una depresión invernal? Varios estudios recientes indican que no hay pruebas suficientes de la relación entre las estaciones y la depresión.
“Así es, la ciencia no es blanco o negro sobre eso. Por supuesto, sabemos que la luz tiene un efecto en nuestro estado de ánimo. Es por eso que la fototerapia se ha convertido en un tratamiento importante para las personas con depresión. Pero eso no significa que podamos decir que la falta de luz conduce a más depresión. También podemos sentirnos mal en otras épocas del año, pero en invierno es más probable que lo atribuyamos a la oscuridad y al mal tiempo.
“Incluso más que la cantidad de luz o la estación, nuestro cambio de comportamiento probablemente juega un papel importante. Salimos menos, salimos menos a la naturaleza y vemos a los amigos con menos frecuencia. Sin embargo, todas esas cosas son muy importantes para sentirse bien.
“Lo que menos gente sabe es que también hay mucha gente que sufre un ‘baño de verano’. En ambos momentos vemos que hay un cambio de rutinas. La transición del trabajo a la salida, el final de la escuela, las fiestas de fin de año en diciembre. Para muchas personas, ese cambio de rutina puede ser un factor de estrés, que también puede conducir a un bajón”.
¿Qué podemos hacer para prevenir tal chapuzón invernal?
“Se trata de continuar haciendo tantas cosas como sea posible que sabemos que son importantes. Por ejemplo, es importante salir lo suficiente y ver algo de luz por la mañana. El sol ni siquiera tiene que brillar para eso: incluso en días nublados o lluviosos, vale la pena salir por la mañana para que nuestros ojos se iluminen. Eso despierta todo tu sistema. Y cuando estamos adentro, es importante no sentarse en un rincón oscuro. Luego trate de pasar el mayor tiempo posible en la ventana.
“Además, es cuestión de seguir reuniéndonos con los amigos. A veces es tentador cancelar una cita cuando ves que llueve afuera, pero a veces tienes que esforzarte para superar ese umbral. La importancia del contacto social no se puede subestimar”.
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