Hay un maravilloso documental de Cordula Kablitz-Post que muestra a Helmut Berger regresando a Ischia, mostrando el castillo de Luchino Visconti y los acantilados y la bahía donde una vez nadó. En su antiguo bar favorito, el propietario está feliz, lo llama «Maestro» y sirve langosta, la comida favorita de Berger. Puedes ver a Berger en su pueblo natal cerca de Bad Ischl en la Alta Austria y en un taxi en Roma, donde un taxista recuerda las películas de Visconti con Helmut Berger. Vemos al regente de un imperio desaparecido, el de la nobleza del cine y la jet set, de los condes y duques, de las fortunas heredadas, la elegancia y la excentricidad.
Helmut Berger, nacido el 29 de mayo de 1944, amaba el rock’n’roll y el boogie-woogie. Sus padres regentaban una posada, tenían poco tiempo para el niño, que se convertiría en dentista o enfermero. Pero él prefería leer y soñar. Berger se fugó: en 1964 viajó a Suiza, brevemente a París y luego a Londres, donde no aprobó el examen de la escuela de teatro, pero conoció a Julie Christie, Ursula Andress y David Hemmings, quienes protagonizaron «Blow-Up» de Michelangelo Antonioni en 1966 “se hizo famoso. Berger trabajó como mesero y modelo fotográfico. En 1967 consiguió un pequeño papel en una película.
Entonces Luchino Visconti vio esta cara para The Damned. Berger estaba listo para interpretar a un nazi, lo que no le gustaba, pero su interpretación gélida dio forma a casi todas las interpretaciones futuras. A partir de ahora, Helmut Berger ya no podía caminar por Roma sin ser reconocido: era el hombre más hermoso del mundo. A Billy Wilder se le atribuye la ocurrencia de que el mejor actor italiano es, lamentablemente, un austriaco.
Visconti formó a su amante, como bien reconoció Berger. Era rubio, no le gustaban las óperas de Wagner, pero Visconti lo vio como Ludwig II, así que en 1972 interpretó al loco rey bávaro en la mayor tierra de cucos de nubes de Visconti junto a Romy Schneider. Dos años más tarde fue un bohemio en La casa de un viejo erudito, Burt Lancaster, en La pasión – Visconti cuenta su historia aquí.
El maestro director murió en marzo de 1976 mientras Berger volaba a Río de Janeiro para visitar a unos amigos. Después de conocer la noticia, inmediatamente regresó a Roma. Allitalia no tomó dinero.
Helmut Berger notó que los favoritos se mantuvieron alejados de la cancha de Visconti. Uno evitaba al antiguo amor. «Todos los directores con los que me hubiera gustado trabajar estaban muertos», dice en el documental «Mi vida». Nunca quiso ir a Hollywood. Luego se fue para interpretar la interpretación más desinteresada de un galán en Dinastía de 1984. Conocía a Linda Evans y Joan Collins de su época en Londres y hablaba despectivamente de ellas. Le gustaba John Forsythe: «Puede quedarse como está».
Helmut Berger, el enfant terrible, se convirtió en diva, escandaloso fideo y borracho, cocinaba con Alfred Biolek, jugaba con Christoph Schlingensief y pasaba unos días en el campamento de la jungla australiana. Todavía visitaba a su madre en la posada. Era un personaje como en una obra de teatro de su compatriota Thomas Bernhard.
En la película sobre su vida, Helmut Berger tiene una grandeza increíble cuando se sienta en este restaurante donde nada ha cambiado desde la década de 1970. Sabe que ha cambiado.
Y que el casero miente.
Helmut Berger murió mientras dormía el 18 de mayo, unos días antes de cumplir 79 años.