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El banco central de Siria ha volado en billetes frescos de Rusia para aliviar una grave escasez de efectivo que ha dejado a su economía luchando por funcionar.
El banco central dijo el viernes que las libras sirias habían llegado “de Rusia a Siria a través del Aeropuerto Internacional de Damasco”, pero no confirmó la cantidad de moneda. El efectivo era muy necesario después de que los banqueros y las empresas dijeron que la escasez era un negocio que impedía severamente.
El vuelo subraya un área de dependencia continua de Rusia para el nuevo gobierno de Siria, que enfrenta dificultades para adquirir billetes de Occidente debido a las sanciones del estado, lo que lo obligó a negociar la entrega de un país que estaba estrechamente aliado con el régimen de Bashar Al-Assad.
Un fabricante y minorista textil, que pidió no ser nombrado, dijo que la escasez había alcanzado el punto en que “las personas han dejado de poner dinero en el banco porque les preocupa que no puedan sacarlo”.
Los rumores habían circulado en las redes sociales sirias sobre la llegada de las notas ansiosas, pero el banco central dijo el viernes que “las cifras que circulan sobre el tamaño y las cantidades de este dinero” fueron “completamente inexactos”, sin confirmar detalles.
El ministro de Relaciones Exteriores, Asaad al-Shaibani, dijo al Financial Times el mes pasado que, bajo el gobierno de Assad, el Banco Central ordenaría envíos de moneda impresa desde Rusia cuando sea necesario. Goznak, la impresora rusa estatal, suministra las notas, que deben reemplazarse constantemente.
Las impresoras de billetes occidentales no podrían inmediatamente recargar suministros y serían reacios a proporcionar a Siria efectivo a la luz de las continuas sanciones contra el país, según los expertos en billetes, dejando al nuevo gobierno que depende de Goznak por ahora.
Tampoco sigue claro si el nuevo régimen está tratando de sacar algunos billetes sirios de la circulación. Una de las dos notas más utilizadas, la factura de 2,000 libras sirias, luce la imagen de Assad, que ahora vive en Rusia.
El Banco Central elevó un límite temporal en los retiros a fines del mes pasado, pero los clientes comerciales y minoristas que buscan efectivo de los bancos aún se rechazan con frecuencia.
Algunos bancos privados han recibido hasta S £ 600mn (alrededor de $ 65,000 en el mercado negro ampliamente utilizado) cada día del banco central en las últimas semanas, dijeron dos banqueros al Financial Times, hablando bajo condición de anonimato.
La cantidad no está lo suficientemente cerca de mantener a las empresas a flote, dicen los empresarios. Los fabricantes y comerciantes no pueden acceder a la mayoría de sus depósitos bancarios para pagar a los proveedores y salarios.
“Los comerciantes han estado pagando a los empleados de su [cash] Reservas, y eso ha funcionado durante dos meses, pero ¿cuánto tiempo más podrían durar? dijo un banquero.
Las transferencias entre bancos todavía están disponibles, y los empresarios ocasionalmente usan este método para comprar y vender productos, un sistema que un comerciante se comparó con “pseudo trueque”.
El impacto de la escasez de efectivo se ha exacerbado por la falta de información sobre cuántas libras sirias están en circulación.
A diferencia de la mayoría de los bancos centrales, Siria no produce estados semanales con detalles sobre la cantidad de billetes en circulación. Su sitio web es inaccesible, lo que se suma a la opacidad que rodea sus operaciones.
Los billetes a menudo se destruyen y se sacan de la circulación a diario debido al desgaste, y los bancos centrales de todo el mundo se reponen constantemente sus existencias.
El sistema de banca privada de dos décadas de Siria se utilizó principalmente para fines comerciales, con ciudadanos que tienden a aferrarse a su propio efectivo.
La tendencia de las personas a evitar el sistema bancario había crecido en los años previos a la caída de Assad cuando el régimen comenzó a solicitar información financiera del pequeño número de bancos privados de Siria en un intento por aplicar impuestos ad hoc a grandes ganadores.
La economía de Siria ya había sido destrozada por 13 años de guerra civil, corrupción generalizada bajo el régimen de Assad y sanciones occidentales, incluso en su sector bancario.
Las empresas dicen que, a pesar de la euforia generalizada que saludó al expatriado de Assad, sus ventas se han desplomado. Algunos también están bajo presión después de la eliminación de las restricciones de exportación, lo que significa que ahora deben vender acciones existentes con pérdidas.
“Las personas no están gastando porque no saben lo que va a pasar”, dijo el empresario textil. “Las empresas no están gastando porque no hay ingresos en efectivo, y la prioridad principal es pagar a los empleados”.
Mientras tanto, los gobiernos occidentales han mantenido la mayoría de las sanciones sobre Siria y su sector bancario en su lugar. Algunos funcionarios, incluida la UE, han provocado mapas de carreteras para facilitar las medidas en etapas.
“Hay una serie de signos de confusión y falta de claridad”, dijo Jihad Yazigi, editor del medio de noticias Siria Report. “La economía es un gran problema. . . Una prueba crucial para las nuevas autoridades en Damasco será garantizar [a] suministro constante de. . . energía y pan y, en general, garantizar que la economía se reinicie “.
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