En el acto conmemorativo celebrado en el centro pop 013 de Tilburg, el concejal de Cultura elogió el papel crucial que desempeña Fons van Iersel para el mundo de la música en Brabante. Era apropiado que un hombre hecho a sí mismo, que saltó a la fama con el colectivo anarquista Veulpoopers, fuera elogiado por las autoridades oficiales en un local pop que tal vez no hubiera existido sin él.
013 fue uno de los proyectos más importantes que Fons van Iersel inició en Tilburg, pero no el único. Convirtió un antiguo cine en un centro pop en Noorderligt. Desempeñó un papel importante en la fundación de la Rock Academy Tilburg, la primera en los Países Bajos. Hasta que falleció el 27 de agosto a causa de una desafortunada caída, siguió jugueteando cada día con su idea de Pophuis, un programa de talentos para jóvenes músicos. La música pop ha sido el hilo conductor a lo largo de su vida.
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“Sin Fons, el mundo de la música aquí sería diferente”, afirma Frank van Iersel (sin parentesco). Ambos se conocieron a finales de los años 70 en RK Veulpoepers BV en Hilvarenbeek. No era sólo un grupo, también había un café, una imprenta (OKZ, Overmorgen Klaar Zeker) y la Fanfarria de Eeuwigdurende Bijstand. Este último causó furor al tocar la bocina durante un discurso de Ruud Lubbers durante una manifestación contra los misiles de crucero.
‘En aquellos años había un alto desempleo juvenil. Así que lo hicimos todo nosotros mismos”, afirma Frank van Iersel. Nada era demasiado loco para los Veulpoopers. “Ahora lo llamaríamos una nueva empresa”. El hecho de que Fons van Iersel fuera el único que sabía manejar bien el dinero fue útil. Especialmente durante aventuras como el festival Bikse Fiste (Beekse Feesten), que atrajo a cincuenta mil personas.
Casa de la doncella
Fons van Iersel provenía de una gran familia católica, su padre trabajaba en una fábrica de zapatos en Loon op Zand. Fons se convirtió en un niño rebelde, que se dejó crecer el pelo y abrió un café con amigos al que llamaron Maagdenhuis. Se sentía como en casa con el comprometido colectivo Veulpoepers (el nombre hace referencia a la vida católica romana, rica en niños).
Cuando los Veulpoopers se separaron, Fons y Frank van Iersel, junto con Piet Donker y Willem Vreeburg, hicieron planes para su propia sala de pop en Tilburg. “Estábamos hartos de tener que viajar hasta Ámsterdam para cada actuación”. La mirada se posó en el antiguo cine Noorderlicht, donde la ‘ch’ se convirtió en una ‘g’. El dinero para la renovación llegó gracias a una garantía de las Hermanas de la Caridad de Veghel. “Fons podía organizar cosas así, ese era realmente su mérito”, afirma Frank van Iersel.
Noorderligt contrató a artistas importantes como Talk Talk, Red Hot Chili Peppers y Radiohead. Cuando estaba a punto de reventar, a finales de los años 90 presionó con éxito al ayuntamiento para que se creara el 013. Frank van Iersel: “El primer local pop de nueva construcción en los Países Bajos”. Fons van Iersel no pudo quedarse quieto y compartió generosamente su amplia experiencia con los iniciadores de la Rock Academy y más tarde de la nueva sala de pop de Maastricht.
“Fons sabía elaborar un plan de negocios y sabía cómo conseguir el apoyo de los políticos”, afirma Wim Smeets, director de la sala de música Muziekgieterij de Maastricht. Van Iersel se convirtió en su asesor y amigo permanente, ayudándolo a organizar la mudanza y la financiación de la nueva vivienda. ‘Cuando nos sentábamos en el café, siempre escribía sumas en un posavasos. Siempre resultaron ser correctos hasta el último decimal.’ La fatal caída en casa de un amigo donde Van Iersel ayudaba con pequeños trabajos supuso un duro golpe para su segunda esposa, Monic Emmerik, su familia y muchos amigos. En la reunión de despedida de 013, Smeets leyó la letra completa de una canción de Neil Young, con las palabras finales: “Oye oye, mi mi. El rock and roll nunca puede morir.’
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