A pesar de las tendencias bastante positivas en las tasas de pobreza, más personas se están metiendo en problemas. Esto es evidente en el Barómetro de Pobreza más reciente. «Las personas que ya viven en la pobreza terminan sumiéndose aún más en la pobreza», dice Anne Van Lancker, presidenta de Decenniumdoelen.
Cada año el Barómetro de la Pobreza analiza las cifras de pobreza. A primera vista, esos ojos para 2021 son positivos. El año pasado, 560 000 personas vivían en riesgo de pobreza en Flandes, una disminución de aproximadamente 90 000 en comparación con 2019. También disminuyó el número de personas con un salario digno y el desempleo. “Pero si quitas esa capa de barniz, obtienes una historia completamente diferente”, dice Anne Van Lancker. En 2020, el ex político sp.a reemplazó a Jos Geysels como presidente de Decenniumdoelen, la plataforma de organizaciones de pobreza, sindicatos y cajas de seguro médico, que elabora el barómetro.
¿Qué explica los números positivos?
Van Lancker: “Desafortunadamente, no sabemos exactamente. Quizás el optimismo económico después de la crisis de la corona y la escasez en el mercado laboral hayan asegurado que muchas personas con un bajo nivel educativo hayan encontrado trabajo. Medidas covid como el paro temporal han ayudado a muchas personas a no acabar en la pobreza.
“Al mismo tiempo, la pobreza permanece parcialmente oculta. El umbral de pobreza se define como el 60 por ciento del ingreso medio. Pero como resultado de la crisis de la corona, tanto el ingreso medio como el umbral de pobreza se han mantenido iguales. De esta manera, menos personas terminan por debajo del umbral, incluso si tienen problemas según otros criterios”.
Según tú, 2021 es un año con dos caras.
“Las experiencias de nuestra gente en el campo muestran un panorama diferente a las estadísticas oficiales. Vemos que cada vez más personas piden ayuda. En 2021, 177.000 personas llamaron a la puerta de los bancos de alimentos. Ese número había aumentado a 204.000 a fines de junio de este año, casi el doble en comparación con 2010.
“Más personas acuden a los PCSW en busca de apoyo financiero, ayuda alimentaria, mediación de deudas o asistencia médica. Las cifras muestran que del 65 al 75 por ciento de los casos involucran a personas que no reciben un salario digno. Son personas con perfiles que antes no veíamos y que permanecen bajo el radar”.
Los pobres también se han vuelto más pobres.
“La brecha entre el umbral de la pobreza y los ingresos de las personas por debajo de ese umbral se ha ampliado. Como resultado, las personas que ya viven en la pobreza terminan sumiéndose más en la pobreza.
“Aunque los salarios dignos han aumentado, se mantienen por debajo del llamado presupuesto de referencia, el monto que según expertos de la Universidad de Ciencias Aplicadas Thomas More se necesita para llevar una vida digna. Incluso los que viven en viviendas sociales andan escasos de dinero y los que alquilan en el mercado de alquiler privado tienen que intentar sobrevivir con más de 400 euros al mes, demasiado poco”.
¿Qué espera del gobierno?
“Los ingresos tienen que subir. Las personas de clase media baja actualmente están empobrecidas porque han consumido sus reservas limitadas durante la crisis de la corona. Especialmente la clase media más baja, que gana entre el 60 y el 80 por ciento del ingreso medio, no tiene vivienda social y no recibe tarifa social, corre el riesgo de meterse en problemas.
“El gobierno federal debería aumentar los salarios mínimos. Es escandaloso que hoy la patronal vuelva a cuestionar este aumento vía la llamada dotación asistencial, tomando así como rehenes a cientos de miles de familias.
“También estamos a favor de mantener la tarifa social y ampliarla para la clase media baja, posiblemente de forma adaptada. Para ser claros, esto significa que el gobierno debe asignar más presupuesto para esto, no que el presupuesto existente deba distribuirse entre más personas. La tarifa social sigue siendo un amortiguador importante, siempre que no todos puedan vivir en un hogar energéticamente eficiente”.
Todavía hay trabajo por hacer allí también.
“Los precios de la energía son el desafío de hoy y de mañana, y los hogares energéticamente eficientes son la respuesta. Hacemos un llamado al gobierno flamenco para que trabaje urgentemente en viviendas sociales más eficientes energéticamente y tome medidas como préstamos sin intereses que alienten a los propietarios a renovar sus hogares, sin por lo tanto aumentar el alquiler”.
¿Qué sucede si no se presenta una política decisiva?
“Queremos advertir contra la idea de que hoy todo el mundo gime bajo la crisis y que los pobres ya han sido suficientemente ayudados. Por supuesto, todos suspiran, pero sigan centrándose en las personas de abajo. Me temo que las personas que apenas pueden sobrevivir hoy sin medidas adicionales se hundirán y que veremos explotar las cifras de pobreza en nuestro próximo informe”.