Portugal-Ikone Pepe (42) war am Montag einer der größten Namen beim Beckenbauer Cup im SAP Garden. Bei seinem Debüt für das Legenden-Team von Real Madrid belegte der langjährige Weltklasse-Innenverteidiger, der im August 2024 seine Profi-Karriere beendete, beim Kleinfeld-Turnier den zweiten Platz, musste sich nur im Finale den Ex-Stars des FC Bayern geschlagen geben.
Nach dem Endspiel sprach BILD Pepe auf seinen ehemaligen Nationalelf-Kollegen João Palhinha (29) an. Der Mittelfeld-Abräumer konnte sich nach seinem 50 Mio. Euro teuren Sommer-Wechsel von Fulham nach München – auch aufgrund mehrerer Verletzungen – bislang nicht beim Rekordmeister durchsetzen.
Dennoch sagt Pepe, der dreimalige Champions-League-Sieger und Europameister von 2016: „Ich würde allen Beteiligten raten, viel Geduld zu haben. Ich weiß aus unserer gemeinsamen Zeit, dass João viel Qualität mitbringt und ich bin mir sicher, dass er den Bayern spätestens in der nächsten Saison viel geben wird. Denn er kämpft unfassbar für seine Mannschaft.“
Konnte seine hohe Ablösesumme bislang nicht rechtfertigen: Joao Palhinha
Palhinhas Start-Schwierigkeiten erklärt Pepe so: „Für ihn war die letzte Zeit nicht einfach – schon vor dem Wechsel im Sommer, als sein Transfer zu den Bayern zunächst in letzter Sekunde scheiterte. Da waren viele Emotionen im Spiel. Und jetzt, wo João in München ist, ist es für ihn eine große Veränderung im Vergleich zu seiner Etappe in Fulham. Da ist es normal, dass er ein Jahr zur Anpassung und Eingewöhnung braucht.“
Dennoch glaubt Pepe fest an seinen Landsmann, sagt: „Ich bin mir sicher, dass er es schaffen wird, seine Situation zum Besseren zu wenden und den Bayern dann sehr zu helfen.“
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