El mundo entero conoció al presidente Zelensky en 2022. El hombre que se enfrenta a Putin se convirtió rápidamente en un héroe en Europa. Ahora parece haber grietas en su imagen, y eso no debería sorprendernos. “Una guerra nunca es limpia”.
Desde el comienzo de la guerra, Zelensky utiliza imágenes conscientes. Se erige como líder de su nación y como representante de las víctimas de la guerra. Vemos imágenes de Zelensky en el frente y en los hospitales donde yacen los ucranianos afectados. Cuando Zelensky se dirige al Congreso de los Estados Unidos o al Parlamento Europeo, aparece inmediatamente en línea.
Estas son imágenes que se quedan con el consumidor de noticias, dice Peter Frans Anthonissen, experto en gestión de la reputación. La guerra también se libra en línea, dice. Los videos de Zelensky movilizan a la gente y tienen un efecto vinculante. Al hacerlo, Zelensky reúne dos elementos cruciales para construir una imagen sólida: una combinación de comunicación y contenido.
“Zelensky es el anti-Putin: joven, carismático y democrático. Zelensky es casi una estrella de rock ahora”, dijo el 15 de marzo a este diario Paul D’Anieri (57), experto en relaciones Ucrania-Rusia. El poder de la imagen y las imágenes es evidente en el conflicto Rusia-Ucrania. Pero poco a poco hay grietas en la imagen del presidente. Por ejemplo, hubo reacciones divididas a la sesión de fotos de la Primera Dama Olena Zelenska este verano en la revista de moda Vogue, donde también se vio a Zelensky. Si bien la sesión fue imitada por mujeres ucranianas en su propio país, muchos usuarios de Twitter la encontraron de mal gusto. El columnista Thomas L. Friedman también afirma en The New York Times que existe una “profunda desconfianza” de Estados Unidos hacia Zelensky. Y donde durante unos meses no se habló principalmente de corrupción en Ucrania, ahora la palabra se usa con más frecuencia.
En 2021, Pandora Papers reveló cuentas en el extranjero con transacciones financieras de la productora de televisión de Zelensky. Doloroso, porque fue precisamente la campaña electoral de Zelensky la que se centró en combatir la corrupción. Se convirtió en el favorito del público durante esta campaña por su papel en una serie de televisión como profesor de historia que critica a los políticos corruptos y luego gana las elecciones. Imágenes que se repitieron regularmente en los medios internacionales y en las redes sociales tras el estallido de la guerra.
Antes de la invasión de Ucrania, la popularidad de Zelensky estaba en declive. No le estaba yendo bien en las encuestas, dice el profesor de estudios de conflicto Jolle Demmers. “Que sea un luchador perfectamente limpio y moralmente puro contra la corrupción y un campeón de la democracia es un concepto erróneo. Puedes atacarlo duramente por estar involucrado en negocios sucios, pero por otro lado esa es la realidad política de un país como Ucrania”.
Tiempo de guerra
Según Demmers, ha habido una guerra en Europa en los últimos meses. “En tiempos de crisis, una historia en blanco y negro vende bien y resuena. La gente es sensible a esto”. Y no es así como funciona en la guerra, confirma Tine Molendijk, antropóloga cultural y profesora universitaria en la academia militar. “Se reduce la guerra entre Putin el villano y Zelensky el caballero. Pero no hay una tierra llena de villanos y una llena de ángeles. Y una persona tampoco. Es tabú decir esto, cuando es una verdad muy simple”.
Pero este es un tema delicado, según el informe sobre Ucrania que Amnistía Internacional publicó el jueves. Los investigadores dicen que las fuerzas ucranianas pusieron en peligro a los civiles al construir bases y usar sistemas de armas en áreas residenciales densamente pobladas. Las tropas ucranianas han puesto en peligro a los civiles y violan las leyes de la guerra cuando operan en áreas pobladas, dijo Amnistía.
Las reacciones al informe no han sido amables. Amnistía se pone culpar a la víctima, suena en línea. Molendijk está conmocionado por las reacciones. “La organización se llama idealista e ingenua. Esto me parece completamente al revés. El derecho internacional humanitario se aplica a todos, incluida Ucrania, que se encuentra en el lado correcto del conflicto”. Según Molendijk, es importante darse cuenta siempre de que una guerra limpia no existe y que, por lo tanto, este tipo de investigación es crucial. “¿Por qué deberíamos pensar que todos los ucranianos actúan como ángeles con las manos limpias? No puedes hacer eso en una guerra”.
Emoción política
Tanto Molendijk como Demmers abogan por una imagen más matizada. “Puedes desaprobar a Putin y ser crítico con Ucrania al mismo tiempo”, dice Jolle Demmers. Pero Europa ha actuado demasiado por emoción política en los últimos meses, dice el profesor. Esta emoción ahora está siendo superada por la realidad. “Le hemos hecho muchas promesas a Zelensky, promesas que probablemente no podamos cumplir. Europa no puede deshacerse rápidamente de Zelensky”.
Lo que suceda con la posición de Zelensky dependerá de cuánto dure la guerra y cuánto tiempo la población siga apoyándolo. Mientras tenga éxito, recibirá apoyo, dice Anthonissen. ¿Zelensky debería apegarse a su conocida estrategia o es hora de cambiar su reputación? “Sigo pensando que un político que se pone de pie es, en última instancia, el más exitoso. Además, la historia la escribe el vencedor”.