La señorita Haidy Smiet, de baja estatura y ojos tiernos, acaba de mostrar a la clase un video educativo sobre la abolición de la esclavitud, cuando hace una pausa en la lección de historia para un anuncio. La lección es una parte integral de la educación ciudadana que ofrece su escuela. Pero Smiet, él mismo de ascendencia surinamesa, también necesita algo del corazón.
‘Sí, hemos tenido esclavitud’, se dirige con firmeza al grupo de 8 estudiantes. “Pero no vamos a detenernos en la ira en el pasado. No deberías crecer así. Eres joven. Tienes toda una vida por delante.
Algunos estudiantes asienten. Smiet: ‘Entonces ahora podemos hablar entre nosotros sobre nuestra historia holandesa.’
El mensaje de Haidy Smiet no surge de la nada: sus alumnos son mayoritariamente surinameses, antillanos o afrodescendientes. Cada año, muchos niños de su clase prestan atención a Keti Koti, la celebración el 1 de julio de la abolición de la esclavitud en las antiguas colonias holandesas. También han visitado exposiciones sobre la esclavitud transatlántica y conocen términos como cimarrones (refugiados africanos esclavizados que buscaron refugio en el interior).
La buena educación ciudadana también tiene en cuenta este bagaje, según Smiet. Dado que una proporción significativa de sus alumnos son descendientes de humanos esclavizados, una lección sobre la esclavitud puede ser complicada para algunos niños. Smiet intenta evitar esto comenzando conscientemente la lección con un video alegre y un mensaje claro. Parece funcionar: los alumnos de 11 y 12 años cuentan y se cuestionan abierta y orgullosamente sobre su propia historia familiar. “Aquí consideran tal lección como un reconocimiento”, dice Smiet.
Temas cargados
La lección de historia en la escuela primaria cristiana Crescendo en Amsterdam Zuidoost no es aislada. El colegio mantiene una política de ciudadanía activa como le gustaría a la Inspección de Educación: enseñar a los alumnos valores democráticos, como la libertad de expresión, el principio de igualdad y la tolerancia.
Las políticas de ciudadanía en muchas otras escuelas aún dejan mucho que desear. Falta una política clara y específica, señaló la Inspección de Educación en un informe publicado en marzo. El desarrollo de la ciudadanía de los alumnos no se supervisa sistemáticamente en aproximadamente la mitad de las escuelas. Desde 2009, el conocimiento de ciudadanía de los estudiantes del grupo 8 incluso ha disminuido ligeramente. También El Estado de la Educación, En abril, el informe anual de la inspección llamó la atención sobre las deficientes habilidades ciudadanas de los estudiantes holandeses, además de las desventajas en lenguaje y matemáticas. El martes, la Cámara de Representantes debatirá esto con el ministro de Educación, Dennis Wiersma.
Los resultados de los informes son notables. La Ley de Educación para la Ciudadanía existe desde 2006, cuando se promulgó porque el gabinete recibió cada vez más señales de que los niños traían ideas antidemocráticas a las aulas. Los estudiantes, entre otras cosas, aprobarían el asesinato de Theo van Gogh, en noviembre de 2004, y otros ataques a las sociedades occidentales.
Pero la Ley de Educación para la Ciudadanía nunca ha sido indiscutible. Los críticos encuentran que la ley es demasiado evasiva. Uno de los más conocidos es el investigador en educación Bram Eidhof, quien escribió un folleto al respecto en 2018. Organizaciones generales de escuelas religiosas como Verus, a la que están afiliadas 4.200 escuelas cristianas, se quejan de que la ley es una forma de interferencia gubernamental de gran alcance.
Los temas sociales cargados y las materias de historia a menudo generan tensiones en el aula, según muestra también un estudio reciente del Centro de Información y Documentación de Israel (CIDI). La encuesta, completada por 353 profesores de historia y educación cívica, muestra que el 84 por ciento de los profesores de historia experimentaron una reacción negativa o fuerte en el aula durante una lección. La historia de la esclavitud (62 por ciento) es el tema citado con mayor frecuencia como fuente de tensión. Le siguen el conflicto Israel-Palestina (60 por ciento) y el Holocausto (57 por ciento).
Rol de la junta escolar
La formadora de docentes Lucelle Comvalius, nombrada Maestra del Año en 2019, se reconoce en la encuesta del CIDI. ‘Discutir el pasado de la esclavitud y la sociedad pluralista siempre ha sido difícil. Cuando trabajé en una escuela religiosa blanca, pasé un año escolar dedicando mucho tiempo y energía a ayudar a un estudiante a obtener un buen promedio de calificaciones en la materia de estudios sociales. Pero en el último encargo hizo un rap en el que despotricaba sobre los extranjeros que no trabajan y sólo vienen a Holanda por las mujeres y para sacar provecho.
Comvalius le habló al niño al respecto, pero se encontró apoyado por su madre, quien estuvo de acuerdo con él. ‘Luego envié un correo electrónico al mentor y al líder del equipo. Nunca obtuve una respuesta y nunca hubo ninguna acción. Esperaría recibir apoyo de la dirección de la escuela.’
Muchas juntas escolares no establecen ni hacen cumplir estándares para la educación ciudadana, dijo Kai Pattipilohy, director de Diversion, una agencia de innovación social que brinda conferencias en cientos de escuelas sobre temas delicados como la diversidad sexual y asesora sobre educación ciudadana. Según ella, es el núcleo del problema: la falta de apoyo de la dirección y la junta de la escuela.
‘Temerosos de quemarse los dedos en temas sociales delicados, las juntas escolares dejan a sus maestros afuera en masa. Tanto el apoyo práctico como el moral son a menudo difíciles de encontrar. El resultado: se crea una atmósfera insegura para profesores y estudiantes que no reciben la educación a la que tienen derecho.’
Lo que no ayuda, dice Pattipilohy, es que a los políticos a menudo solo les importan las escuelas religiosas, que difunden ideas radicales sobre temas como la homosexualidad y los no creyentes. ‘En lo que a nosotros respecta, las escuelas que enseñan a los estudiantes valores tan contrarios al estado de derecho y antidemocráticos no tienen ningún derecho a existir. Pero también vemos situaciones preocupantes en muchas escuelas donde no hay adoctrinamiento por parte de la dirección escolar.’
Ella menciona como ejemplo una escuela donde los estudiantes glorifican la violencia y se enfrentan con impunidad sobre cómo quieren abusar físicamente de los solicitantes de asilo. Pattipilohy también tiene historias de maestros que ya no quieren enseñar una materia como el pasado de la esclavitud porque se niegan a hacer que los estudiantes blancos se sientan ‘culpables’ por más tiempo.
Falta el guión
La mayoría de las escuelas no tienen un guión al que puedan recurrir los maestros cuando surgen disturbios sociales, dice Lucelle Comvalius. Después del asesinato de Samuel Patty, un profesor de francés que fue asesinado después de mostrar caricaturas del profeta Mahoma en clase para discutir la libertad de expresión, Comvalius mostró iniciativa al proponer una tarea él mismo y acercarse a la pizarra con ella.
Comvalius: ‘Quería enseñar a mis alumnos cómo leer una caricatura y qué hacer si te toca, sin usar la violencia. Luego les pedí que dibujaran una caricatura ellos mismos. A través de Facebook encontré un dibujante que vino a ayudarme con esto. Pagué por ella y los materiales necesarios de mi propio bolsillo.
Recientemente, Comvalius hizo la transición al puesto de formador de docentes en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Windesheim. En sus tareas para sus alumnos, pone un fuerte énfasis en la educación ciudadana. Cómo, como docente, discute temas difíciles en clase, por ejemplo, y cómo se asegura de que la conversación se sienta pedagógicamente segura para los estudiantes.
Wintico
La señorita Haidy Smiet sabe todo sobre eso. A pesar de una fuerte política de ciudadanía, su escuela fue reprendida recientemente por la Inspección de Educación. Los grupos de estudiantes de diferentes orígenes (culturales) no se respetan entre sí, concluyó el informe. ‘La mayoría de los incidentes ocurrieron después de la escuela’, dice Smiet, ‘pero, por supuesto, notas algunas cosas en la escuela’.
Desde entonces, la escuela le ha prestado aún más atención, incluso durante la lección de historia de Smiet.
Cuando Smiet le pregunta si alguien en la clase puede explicar qué son los cimarrones, un estudiante dice que se adhieren a winti, una religión afro-surinamesa. “¡Eso es una superstición!”, grita otro estudiante fuera de turno. La señorita Smith interviene de inmediato. ‘Espera un segundo. Para muchas personas, winti es una fe real. ¿Y qué te he enseñado sobre las personas de otras religiones? El estudiante baja los ojos con aire de culpabilidad. “Ciertamente, queridos hijos: que habléis de ellos con respeto”.
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