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El atractivo financiero de 700 millones de dólares utilizado para persuadir a Shohei Ohtani –un atleta aclamado por algunos como el mejor jugador de béisbol de la era moderna– de jugar para los Dodgers de Los Ángeles es notable por muchas razones.
Además de ser el contrato más valioso jamás firmado en el deporte profesional estadounidense, la cifra principal es mayor que las ventas nacionales proyectadas de equipos de béisbol para Japón este año. No se trata simplemente de una superestrella que simbólicamente supera el juego japonés como jugador; Ohtani parece, desde algunos ángulos, haberlo superado como fuerza económica.
O al menos, lo habrá hecho dentro de una década. Según algunas medidas, el aspecto más sorprendente del acuerdo es la estructura que él y el club han acordado: un acuerdo de Schrodinger que es al mismo tiempo la decisión más y menos predecible que Ohtani podría haber tomado como un asalariado japonés a punto de cumplir los treinta. .
Por cada uno de los próximos 10 años en los que Ohtani sea contratado para jugar con los Dodgers, recibirá un salario anual de 2 millones de dólares, una cifra que se complementará en gran medida con acuerdos de patrocinio y otros ingresos, pero que es una fracción inusualmente modesta de lo que recibe. podría haber extraído del paquete total. Al final de los 10 años, comenzará a recibir 68 millones de dólares cada año durante una década más, una suma que, como referencia, resulta ser mayor que el total de la masa salarial anual de los jugadores asalariados de su antiguo club japonés, el Nippon. Luchadores de jamón.
El épico aplazamiento salarial de Ohtani, que se puede argumentar que es un acto de egoísmo desinteresado, está diseñado deliberadamente para dejar a los Dodgers con fondos suficientes para gastar en otros jugadores de alta calidad en los próximos años. Esto les permitirá rodear a su estrella de 700 millones de dólares con el tipo de equipo teóricamente capaz de ganar la sucesión de campeonatos que Ohtani claramente anhela. Este cálculo, al menos por ahora, lo consagra agradablemente como un prodigio más dedicado al juego y a ganarlo que al dinero y a ordeñarlo.
Hay dos frentes en los que este enfoque podría haberse esperado plenamente. La primera, como han señalado algunos comentaristas, es que Ohtani es en gran medida un niño convertido en hombre de su época: aquellos tiempos eran las “décadas perdidas” de Japón posteriores a la burbuja, que coincidieron exactamente con su juventud y su progresión hacia la edad adulta.
Durante la gran mayor parte de ese tiempo, Japón se destacó no sólo por su estancamiento y desprecio a la codicia, sino también por la mentalidad deflacionaria de la que desde entonces ha resultado muy difícil deshacerse. Una teoría es que si una generación como la de Ohtani crece sin muchas tasas de interés o sin mucha sensación de que el efectivo perderá su valor con el tiempo, puede haber menos sensación del alto costo de oportunidad que supone diferir los ingresos.
De hecho, esto puede haber influido en la aparente facilidad con la que Ohtani ha renunciado de hecho a los ingresos por intereses equivalentes a la década de su gigantesco paquete salarial.
Un factor más poderoso, sin embargo, puede ser simplemente que en sus tratos con los Dodgers, Ohtani está desempeñando el papel de algo parecido al hombre de compañía perfecto. Con una carrera como jugador que probablemente terminará en aproximadamente una década, ha optado por la estabilidad de un empleo vitalicio y por el precio que se pagará por esa garantía. Al mismo tiempo, ha decidido identificar que sus intereses no sólo están alineados con los de la empresa, sino que coinciden exactamente con ellos.
Su aplazamiento del pago inmediato le convierte en partícipe de la misión más amplia de garantizar la supervivencia de la empresa. La capacidad a largo plazo de las empresas japonesas para convencer a los empleados de que esta misión es primordial ha sido un supresor de importancia crítica de los llamados más estridentes de los asalariados y las asalariadas para obtener salarios más altos.
Pero al mismo tiempo sorprende su decisión. El aplazamiento de Ohtani muestra una fe en el futuro mucho mayor que la que muchos japoneses de la edad de Ohtani jamás expresarán, y especialmente no con el dinero que tanto les costó ganar. Su apuesta, en efecto, es que una entidad corporativa será buena para todo el dinero hasta el último pago de 68 millones de dólares que vence en 2044. Eso equivale a una apuesta por la salud financiera a largo plazo de una empresa que, según la evidencia debido a sus patrones de inversión y su firme negativa a arriesgar sus ahorros en acciones, la mayoría de los japoneses nunca lo toleraría.
La franquicia de los Dodgers cumple 140 años. Japón tiene más de 30.000 empresas que tienen más de un siglo de antigüedad, y más de 500 de ellas cotizan en la Bolsa de Valores de Tokio. La longevidad es algo que el asalariado bien puede apreciar; pero no apostó 680 millones de dólares.