Shell venderá su filial nigeriana SPDC vender a Renaissance, un consorcio de cinco petroleras principalmente locales, por un total de 2.400 millones de dólares (2.200 millones de euros). Así lo anunció el grupo británico el martes.
Shell recibirá inicialmente 1.300 millones de dólares, y Renaissance añadirá otros 1.100 millones de dólares una vez completada la transferencia. El gobierno nigeriano aún debe aprobar la venta, afirmó el grupo en su sitio web.
SPDC, filial de Shell, gestiona una red de 263 pozos petroleros y más de tres mil kilómetros de oleoductos en el delta del Níger. Además, posee el 30 por ciento de las acciones de la empresa conjunta SPDC, que todavía posee quince permisos de extracción de petróleo (OML) en tierra y tres cerca de la costa. SPDC seguirá funcionando como lo hace ahora después de la venta. La fuerza laboral también permanece intacta, afirmó Shell.
Investigación
El delta del Níger, donde Shell bombeó petróleo por primera vez en 1958, ha sido importante para el grupo durante más de sesenta años. Shell quiere mantener la lucrativa extracción de petróleo y gas en el mar. Pero la empresa lleva años queriendo deshacerse de los pozos de petróleo y otros activos en el continente nigeriano.
Allí está luchando con numerosas fugas de petróleo, debido a las tomas ilegales de oleoductos por parte de ladrones de petróleo y a infraestructuras deficientes, y como resultado de muchas demandas que generan publicidad. Estos a menudo terminan en acuerdos costosos. Ya en 2021, el entonces presidente Ben van Beurden afirmó que lo que Shell está “expuesta” en el delta del Níger ya no se ajustaría a “los riesgos que queremos correr”.
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Desde que entró en vigor en Nigeria en 2010 una ley para fomentar la participación de las empresas nigerianas en la industria petrolera, dándoles el derecho de preferencia cuando los pozos de petróleo salen al mercado, las ventas a las empresas locales se han acelerado. Renaissance también está formada principalmente por empresas locales: ND Western, Aradel Energy, First E&P y Waltersmith. Dos de ellos se hizo cargo de los activos antes del SPDC. La quinta empresa del consorcio es Petrolin, una empresa comercial e inversora con sede en Suiza.
Los residentes y las organizaciones ambientalistas del delta del Níger están muy preocupados por la reventa de áreas de extracción de petróleo e infraestructuras a compañías petroleras locales. “A menudo sólo les interesa obtener ganancias rápidas y carecen del capital y la capacidad (y el interés) para limpiar adecuadamente nuevos derrames de petróleo si se producen nuevos derrames”, dice Audrey Gaughran de la Fundación para la Investigación sobre Empresas Multinacionales (SOMO ). . Esta organización encargó una investigación sobre las “desinversiones” en el delta del Níger.
más estricto
Pero las preocupaciones ciertamente también se aplican a largo plazo, si el petróleo ya no es lo suficientemente rentable o si la demanda de combustibles fósiles colapsa debido a la transición energética. La pregunta es si las empresas locales cierran los pozos petroleros y las infraestructuras (obsoletas) de manera responsable, sin riesgo de nuevas fugas de petróleo.
Una nueva ley petrolera, que entró en vigor en 2021, exige que las empresas reserven una cantidad sustancial anualmente para este fin. Gaughran: “Shell se ha deshecho de esos activos sin poner dinero a disposición para su desmantelamiento, hasta donde sabemos. Esto significa que probablemente esto nunca sucederá correctamente y que la población local se quedará con oleoductos oxidados y pozos de petróleo que no están sellados de forma segura”.
Según Richard Steiner, biólogo marino y consultor internacional para la conservación de la naturaleza, que realizó una investigación para SOMO en el delta del Níger el año pasado, la legislación nigeriana es más estricta para las instalaciones de perforación en alta mar que para las infraestructuras en tierra. “Las directrices actuales para la industria petrolera en Nigeria estipulan que los propietarios originales siempre serán responsables de la contaminación u otros daños causados por los pozos petroleros marinos obstruidos. Pero la ley petrolera de 2021 carece de esa disposición para infraestructura terrestre”, afirmó desde el estado estadounidense de Alaska.
Según él, los parlamentarios nigerianos quieren cambiar la ley para que la responsabilidad recaiga en el primer propietario de instalaciones petroleras abandonadas en tierra. “Si se modifica la ley, se frenará la necesidad de que las compañías petroleras internacionales revendan sus activos. Porque ese es un motivo importante para la venta: evitar responsabilidad”.
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