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Shell aumentó su dividendo y anunció otra ronda de recompra de acciones, ya que informó ganancias anuales para 2023 de más de 28 mil millones de dólares.
La mayor compañía de petróleo y gas de Europa dijo el jueves que las ganancias ajustadas fueron de 28.300 millones de dólares, aproximadamente un tercio menos que el récord establecido en 2022, pero más que cualquier otro año desde 2011.
Los 54.200 millones de dólares en flujo de caja de operaciones de Shell fueron el segundo más alto en la historia de la compañía.
«Shell logró otro trimestre de sólido desempeño», dijo el director ejecutivo Wael Sawan, y agregó que la compañía había logrado «buenos avances» respecto de los objetivos que describió a mediados del año pasado.
Las ganancias ajustadas de 7.300 millones de dólares en los últimos tres meses de 2023 superaron las estimaciones promedio de los analistas de 6.040 millones de dólares, gracias en parte a un sólido desempeño de su negocio de gas natural licuado.
Desde que asumió el cargo de director ejecutivo en enero del año pasado, Sawan ha buscado mejorar el desempeño financiero simplificando el enfoque de Shell hacia la transición energética. Ese proceso ha implicado racionalizar el equipo directivo superior, volver a enfatizar el negocio de petróleo y gas y recortar partes menos rentables de la cartera de bajas emisiones de carbono de la compañía.
Shell también ha prometido recortar costos, comprometiéndose a reducir el gasto de capital en los próximos dos años a 22 mil millones a 25 mil millones de dólares al año, por debajo de los 23 mil millones a 27 mil millones de dólares planificados para 2023, y recortar los costos operativos de todo el grupo en 2 mil millones de dólares. 3.000 millones de dólares para finales de 2025.
El gasto de capital el año pasado fue de 24.400 millones de dólares y los costos operativos ya se habían reducido en 1.000 millones de dólares, dijo Sawan, añadiendo que el gasto se controlaría, en el corto plazo, siendo más selectivo sobre en qué partes del sistema energético invierte Shell.
El año pasado, Shell gastó 5.600 millones de dólares en proyectos de energía con bajas emisiones de carbono, lo que representa el 23 por ciento del gasto total de capital, dijo Sawan, destacando su compra por 2.000 millones de dólares del productor danés de biogás Nature Energy. Sin embargo, también enfatizó la inversión continua de la compañía en proyectos de combustibles fósiles, que agregarán al menos 200.000 barriles de petróleo equivalente por día a la capacidad de producción de Shell.
Shell, como la mayoría de sus rivales, ha utilizado las enormes ganancias de los últimos dos años para embarcarse en un enorme plan de recompra de acciones.
En 2023 distribuyó 23.000 millones de dólares a los accionistas, lo que representa más del 42 por ciento del flujo de caja de las operaciones.
El jueves anunció otros 3.500 millones de dólares en recompras de acciones y aumentó su dividendo en un 4 por ciento a 0,34 dólares por acción. Todavía se mantiene por debajo de los 0,47 dólares por acción pagados cada trimestre entre 2014 y 2019.
El mayor contribuyente a los beneficios del grupo fue una vez más la división integrada de gas, que registró unos beneficios trimestrales de 4.000 millones de dólares. La división petrolera de Shell también tuvo un buen desempeño, generando ganancias de 3 mil millones de dólares respaldadas por una mayor producción que el trimestre anterior, pero sus operaciones de refinación sufrieron.
En una señal preocupante para la economía global, la división de productos y químicos de Shell, que produce combustibles refinados, reportó ganancias ajustadas de sólo 83 millones de dólares debido a menores márgenes de refinación, menor demanda y mantenimiento planificado.
Las acciones de Shell subieron poco menos del 1 por ciento en las primeras operaciones.