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Sequoia Capital busca derrocar a su exlíder Michael Moritz como presidente de la fintech Klarna, una medida extraordinaria que refleja el creciente descontento del grupo de capital riesgo por la gestión de la que alguna vez fue la start-up más valiosa de Europa.
La disputa en la sala de juntas aumenta la presión sobre el director ejecutivo y cofundador de Klarna, Sebastian Siemiatkowski, mientras el pionero sueco de “compre ahora, pague después” se prepara para cotizar en bolsa, dijeron al Financial Times personas con conocimiento de la situación.
Moritz, quien dirigió las inversiones de Sequoia en Google, PayPal, YouTube y Klarna durante una carrera de casi 40 años, es un aliado crucial en la junta directiva de Siemiatkowski, según tres personas con conocimiento de su relación. Una persona con conocimiento de la medida dijo que destituir a Moritz podría verse como “el primer paso para destituir a Sebastian”.
Cuando Moritz dejó Sequoia el año pasado, el socio director de la empresa, Roelof Botha, dijo a los inversores que realizaría una “transición sin problemas” fuera de los directorios de las empresas Sequoia “con el tiempo”.
Pero Moritz mantuvo un papel independiente en la junta directiva de Klarna incluso cuando se nombró a un nuevo socio de Sequoia, Matthew Miller. El procedimiento formal para destituir a Moritz fue iniciado por Miller, quien envió una carta a otros inversores solicitando una junta extraordinaria de accionistas para destituir a su ex colega del directorio de Klarna.
Cuando se le pidió que comentara sobre el esfuerzo para destituir a Moritz, Sequoia dijo: «A medida que interactuamos con la empresa con un nuevo miembro de la junta directiva, nos dimos cuenta de que era necesario realizar una serie de cambios de gobernanza para preparar la empresa para su futuro».
“Estamos entusiasmados de respaldar el viaje de Sebastian y Klarna. Esta solicitud se refiere a la composición de la junta directiva para preparar la empresa para su próximo capítulo”, añadió un portavoz.
Sequoia es el mayor accionista de Klarna y los fondos asesorados por la empresa tienen una participación del 22 por ciento, según un informe de gobierno corporativo publicado el año pasado.
The Information informó por primera vez sobre el intento de Sequoia de destituir a Moritz como presidente.
Moritz declinó hacer comentarios. Sigue siendo asesor principal de Sequoia Heritage, un fondo de gestión patrimonial independiente de Sequoia Capital. Klarna también se negó a hacer comentarios.
Klarna ha sido vista durante mucho tiempo como el principal candidato para una oferta pública y cuenta con el respaldo de grandes inversores, incluidos SoftBank, Silver Lake, Permira, Canada Pension Plan Investment Board y Mubadala Investment Company, el fondo soberano de 276.000 millones de dólares de los Emiratos Árabes Unidos.
Entre bastidores, Klarna se había estado preparando para una oferta pública inicial durante el año pasado, según una persona con conocimiento del asunto. La compañía aún no había designado asesores, pero el año pasado creó una nueva entidad legal en el Reino Unido para simplificar una posible cotización en bolsa, dijo esta persona. Siemiatkowski también habló recientemente sobre su intención de hacer pública la empresa.
Una oferta pública inicial (IPO) tan esperada se ha visto estancada por tasas de interés más altas, que han afectado las valoraciones de las empresas privadas de nueva creación en los últimos dos años y han disuadido a todas, excepto a un puñado de grandes empresas, de salir a bolsa. Klarna se disparó a una valoración de casi 46.000 millones de dólares en 2021, pero un año después su valoración se redujo a unos 7.000 millones de dólares cuando recaudó 800 millones de dólares de inversores.
La sequía de OPI ha aumentado la presión sobre las empresas de capital de riesgo, que dependen de fusiones, adquisiciones y cotizaciones para retirar participaciones en empresas privadas y devolver capital a sus propios patrocinadores, para llevar a los mejores candidatos de sus carteras hacia los mercados públicos.
La empresa de entrega de comestibles en línea Instacart, otra destacada empresa de la cartera de Sequoia, cotizó el año pasado, luego de una reorganización del gobierno corporativo en 2021 en la que el fundador Apoorva Mehta renunció a su cargo de director ejecutivo para convertirse en presidente ejecutivo.
Un inversor dijo que no tenía ninguna esperanza de una oferta pública inicial bajo Siemiatkowski, a pesar de las declaraciones públicas del director ejecutivo de que estaba dispuesto a sacar a bolsa la empresa cuando mejoraran las condiciones del mercado. Pero otra persona con conocimiento de la disputa de la junta directiva dijo que Siemiatkowski “no tiene ninguna objeción a que la empresa salga a bolsa”.