Una red de agua tamizada ciertamente no ayuda en tiempos de sequía: pero el arma estructural para saciar la sed del campo, los negocios y las ciudades es la construcción de embalses y sistemas de almacenamiento de agua. La aparente paradoja es, de hecho, que la sequía está afectando particularmente a los territorios del norte donde las pérdidas de agua son más bajas, empezando por el Piamonte y una parte de Lombardía. Así lo señaló Giordano Colarullo, gerente general de Utilitalia, la Federación de empresas de agua, medio ambiente y energía. Lo cual subraya: para hacer frente al impacto del cambio climático, la estrategia debe partir de las infraestructuras de almacenamiento y reutilización del agua.
La sequía que ha estado azotando a Italia en las últimas semanas es cada vez más un fenómeno con el que tendremos que lidiar también en el futuro. ¿Cómo podemos combatirlo? Volvemos a hablar del problema crónico de fugas que aqueja a la red de agua italiana.
Tras los precedentes de 2003 y 2017 parece bastante indiscutible que estamos ante un fenómeno estructural. Lluvias y nieve muy reducidas, altas temperaturas. Y la respuesta solo puede ser coordinada, amplia e infraestructural. Una respuesta unida y multisectorial. En cuanto a nuestro sector, el del servicio integral de agua, se habla mucho de pérdidas de red. Que según los datos de Arera rondan siempre el 40%, pero que gracias a las inversiones, que han pasado de 1.000 a 4.000 millones anuales en los últimos 10 años, se inicia una senda de marcada mejora, también con los recursos de la NRP. Sin embargo, quisiera señalar que la sequía está afectando especialmente a los territorios, como el Noroeste, donde las pérdidas son más bajas. Las fugas en la red son una pérdida de dinero y tiempo que deben abordarse, pero debe recordarse que gran parte del agua regresa a las aguas subterráneas.
¿Qué podemos hacer entonces?
Debemos aprovechar una gran oportunidad, que es la reutilización del agua purificada. Se producen las 24 horas del día, durante todo el año. En tiempos de sequía, como ahora, estas aguas se utilizan para alimentar ríos como el Po, pero cuando la temporada ofrece lluvia y nieve, podríamos almacenarlas, utilizando estructuras existentes o construyendo nuevas, y luego reutilizarlas. El responsable de la formulación de políticas debe decidir cómo dividir los costos de este almacenamiento y transporte, pero es un gran potencial.
¿Cuánta agua purificada producimos y cómo se podría reutilizar?
Italia tiene diputados de alta calidad de los que salen alrededor de 9 mil millones de metros cúbicos de agua cada año, pero solo se reutilizan 233 millones (alrededor del 2,5%, ed.). Si bien sería agua preciosa para la agricultura.
¿Es el requisito previo, por lo tanto, la creación de embalses, es decir, embalses artificiales para el almacenamiento?
Son la respuesta infraestructural del futuro, para retener el agua antes de su descenso al mar. Con el calentamiento climático, si hay eventos de sequía entonces se intensifican las lluvias, de las cuales un alto porcentaje termina en el mar antes de ser retenidas y mojar el suelo.
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