Jim Ratcliffe, patrón del equipo británico y propietario del Manchester United, ha roto su colaboración con la leyenda de la vela. Y se avecina una batalla legal entre ambos.
El (muy frío) comunicado oficial se produjo después de rumores cada vez más intensos sobre los desacuerdos entre la leyenda de la navegación inglesa y el magnate Jim Ratcliffe: “Ineos participará en la 38ª America’s Cup con el nombre de Ineos Britannia después de haber concluido la colaboración con Sir Ben Ainslie. Lamentablemente no fue posible llegar a un acuerdo para continuar tras la celebración de la 37ª Copa América en Barcelona. Ineos Britannia ha nombrado director general a Dave Endean, una figura con gran experiencia en el mundo de la vela y la Copa América. También continuaremos aprovechando la experiencia tecnológica y de diseño del equipo Mercedes F1, liderado por el director técnico James Allison”. En el pequeño mundo de la Copa América, sólo el desacuerdo entre el ‘mago’ Russell Coutts y Ernesto Bertarelli, propietario de Alinghi, causó la misma sensación. Se disuelve una asociación que permitió a Gran Bretaña, después de décadas mediocres, volver a la máxima competición de vela. En la última edición, Ineos Britannia ganó la Copa Louis Vuitton superando a Luna Rossa Prada y Pirelli por 7 a 4 y enfrentándose al Team New Zealand en la final, perdiendo duramente (2 a 7).
DISIDENCIAS
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La base de la destitución es la preparación del próximo partido, cuyo lugar aún no está decidido tras la retirada del Valencia. Ainslie había confirmado su intención de liderar su cuarto desafío consecutivo, aunque destacó que no estaba seguro sobre la financiación. Hace unos días, el periódico Times hablaba de las relaciones cada vez más difíciles entre Ratcliffe, el riquísimo director general de Ineos y copropietario del Manchester United: el magnate reprochaba en privado al cuatro veces campeón olímpico haber invertido 240 millones de libras (unos 285 millones de euros) en dos pruebas sin haberse llevado a casa el trofeo más prestigioso de la vela. Aunque se declaró orgulloso en público y así lo subrayó en el comunicado oficial. “Estoy muy orgulloso de lo que logramos en Barcelona, desarrollando un barco británico verdaderamente competitivo por primera vez en décadas. Establecimos nuevos estándares para la navegación británica, ganando la Copa Louis Vuitton por primera vez y superando al Defender en la final, algo que no había sucedido en 90 años. Ahora construiremos sobre esta base para la 38ª edición gracias al desafío Ineos, con ya 100 científicos e ingenieros trabajando en el proyecto”.
como terminara
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La respuesta de Sir Ben Ainslie y su Athena Racing fue muy conmovedora. “El desafío británico para la 38ª Copa América – se lee en el comunicado – se sorprende al leer en el comunicado de prensa de hoy de Ineos y Mercedes F1 lo que se ha dicho para el desafío previsto. Este plan les plantea importantes obstáculos legales y prácticos que se comunicarán en los próximos días y semanas. Además, el equipo británico de la Copa América de Sir Ben Ainslie se conocerá en breve a medida que Athena Racing avance junto con los equipos de la Copa América juvenil y femenina, el Athena Pathway”. Fuego y llamas, por tanto, entre ambos. Se abre también un escenario que podría incluir dos equipos ingleses para la próxima edición así como una probable batalla legal de resultado impredecible.
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