Los senadores demócratas están investigando al gigante de capital privado KKR sobre su atención a las personas con discapacidades, luego de una investigación de BuzzFeed News que encontró condiciones terribles en una empresa de viviendas grupales que posee la empresa.
en un carta de cinco paginas enviado el jueves, los senadores pidieron a la empresa que divulgue cualquier instalación que haya violado las leyes estatales y federales, y cualquier acuerdo alcanzado con las personas bajo el cuidado de la empresa. Los senadores, Elizabeth Warren, Ron Wyden, Bernie Sanders y Patty Murray, también exigieron información financiera detallada, incluida la compensación ejecutiva y los pagos de la deuda.
“Durante mucho tiempo hemos estado preocupados por el impacto nocivo del capital privado en la atención médica y la atención al paciente”, escribieron los senadores. “Su empresa ilustra cómo las firmas de capital privado explotan la industria de la atención médica para obtener ganancias en cada etapa”.
KKR es responsable del cuidado de miles de personas con discapacidades a través de su propiedad de BrightSpring Health Services, uno de los operadores de viviendas grupales más grandes del país. Después de la adquisición de BrightSpring en marzo de 2019, KKR se centró en expandir el negocio incluso cuando se acumulaba una crisis en su división de viviendas grupales, descubrió BuzzFeed News. Las condiciones empeoraron tanto que las enfermeras y los cuidadores renunciaron en masa, West Virginia prohibió a la compañía aceptar nuevos residentes y algunas de las personas más vulnerables a su cuidado sufrieron y murieron.
Supervisados por la junta directiva cuidadosamente seleccionada de KKR, los ejecutivos de BrightSpring en muchos casos mantuvieron los salarios más bajos que los de las instalaciones de la competencia o Walmart, a pesar de las súplicas de los gerentes locales de que no podían dotar de personal a los hogares de manera segura. Algunos gerentes recurrieron a hacer que los empleados trabajaran tres días seguidos o amenazaron con arrestarlos si intentaban irse. Al menos tres personas fallecieron luego de fallas alarmantes en su atención. Uno de ellos murió después de que las autoridades estatales advirtieran a la empresa, dos veces, que estaba en peligro.
Ni KKR ni BrightSpring respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta del Senado. En respuesta a la investigación de BuzzFeed News, BrightSpring llamado los hallazgos “inexactos, engañosos y fundamentalmente defectuosos”. KKR emitió un comunicado diciendo, “No estamos de acuerdo con vehemencia con la narrativa extremadamente engañosa que presentó”, y agregó que había invertido $ 200 millones por año en “primeras iniciativas de calidad” y aumentó significativamente la compensación. Las empresas rechazaron una entrevista oficial.
KKR y otras firmas de capital privado han transformado el cuidado de la salud en los últimos años, adquiriendo silenciosamente enormes porciones de este sector, desde cadenas enteras de hospitales hasta centros de tratamiento de adicciones y clínicas de salud para mujeres. Solo en 2021, las firmas de capital privado invirtieron alrededor de $ 172 mil millones, más de 10 veces el presupuesto anual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en compañías de atención médica de EE. UU., según el grupo de seguimiento de la industria PitchBook.
Esa expansión ha atraído el escrutinio de varios legisladores preocupados de que el libro de jugadas de las empresas (cargar una empresa con deuda, impulsar grandes ganancias y deshacerse rápidamente del activo) ha tenido en algunos casos consecuencias devastadoras tanto para los empleados como para las personas que dependen de estas empresas. servicios. El año pasado, por ejemplo, el Comité de Finanzas del Senado celebró una audiencia que examinó las muertes en hogares de ancianos de propiedad privada y el senador Warren, el senador Ron Wyden y el senador Sherrod Brown inició una investigación en la calidad de la atención en las empresas de hospicio con fines de lucro propiedad de estas empresas.
Desde que se publicó la investigación de BuzzFeed News, varios otros legisladores también han expresado su preocupación por la calidad de la atención que BrightSpring Health ha brindado bajo la propiedad de KKR.
“El Senador Manchin cree que los reportajes sobre las condiciones [in] BrightSpring Homes es inquietante e inaceptable”, dijo un portavoz del senador demócrata de West Virginia. Reguladores Los reguladores del estado se preocuparon tanto por las condiciones de los hogares que obligaron a BrightSpring a dejar de aceptar nuevos clientes y finalmente llegaron a un acuerdo asentamiento en el que la empresa no admitió haber actuado mal, pero tuvo que cerrar o vender una quinta parte de sus viviendas certificadas por el gobierno federal. “El Senador Manchin y su personal continuarán trabajando con todas las partes involucradas para encontrar una solución que garantice que los habitantes de Virginia Occidental reciban la atención de calidad que necesitan y merecen”.
El representante Richard Neal, presidente demócrata del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, dijo: “Este es un informe extremadamente preocupante que subraya por qué durante mucho tiempo he buscado brindar una mayor transparencia al papel del capital privado en la atención médica a través de legislación, audienciasy solicitudes al poder ejecutivo. Se debe hacer más para proteger a los estadounidenses vulnerables de daños en los centros de atención con fines de lucro, y es por eso que estoy continuando empujando para una mayor responsabilidad en la industria”.
KKR tiene hasta el 2 de junio para responder a la solicitud de información de Warren y otros senadores.
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