Una segunda fundición en Europa se vio obligada a detener la producción en otros tantos días debido al aumento de las facturas de energía, lo que subraya las consecuencias cada vez más profundas de la crisis del gas para la industria de la región.
La fundición de aluminio Slovalco en Eslovaquia, propiedad mayoritaria de Norsk Hydro, cerrará la producción primaria a finales de septiembre y afectará a 300 puestos de trabajo a tiempo completo. El cierre sigue a una decisión similar un día antes de suspender la producción en una fundición de zinc en los Países Bajos.
La fundición de minerales para producir metal es uno de los procesos industriales que más depende de la energía, cuyo costo se ha disparado.
Una ola de recortes de producción y cierres más recientes en Europa resaltan la presión que enfrenta la industria pesada por los precios del gas que se dispararon a máximos históricos y alcanzaron 13 veces su promedio de la década anterior después de que Rusia redujo los suministros al continente.
Slovalco, que tiene una capacidad anual para producir 175.000 toneladas de aluminio, dijo que Eslovaquia no había compensado las emisiones de carbono de la industria de alto consumo energético bajo el sistema de la UE, lo que significa que incurriría en “pérdidas financieras sustanciales” si las operaciones continuaran más allá de este año. .
Ola Sæter, jefe de producción primaria de Norsk Hydro, dijo que Slovalco era una planta “bien administrada y moderna”, pero agregó que lamentaba que “no haya sido posible asegurar la operación continua de la producción primaria en la planta”.
La fundición, como muchas en Europa, estaba operando por debajo de su capacidad antes de que se anunciara el cierre.
“El cierre de las instalaciones de Slovalco refleja las crecientes presiones sobre las fundiciones europeas en medio de mayores costos de energía”, dijeron analistas de JPMorgan.
En un anuncio separado, Norsk Hydro dijo que una huelga en su fundición de aluminio Sunndal en Noruega, la instalación de este tipo más grande de Europa, provocaría que el 20 por ciento de la capacidad quedara inactiva durante cuatro semanas a partir del lunes.
Muchas materias primas siguen deprimidas debido a las preocupaciones sobre el impacto de una recesión en la demanda. Los analistas de metales, sin embargo, se han mostrado más optimistas sobre el zinc, el aluminio y el cobre debido a la restricción del suministro por los cierres de las fundiciones europeas.
Los inventarios de los tres metales en los almacenes se han desplomado en comparación con hace un año, ya que los comerciantes han reducido las existencias debido a la menor oferta de las fundiciones.
El aluminio para entrega en tres meses en la Bolsa de Metales de Londres subió un 1 por ciento el miércoles a 2.421 dólares por tonelada, mientras que el zinc retrocedió tras las ganancias del día anterior.
El suministro mundial de metales básicos está bajo una mayor presión por una ola de calor abrasador en la provincia china de Sichuan que ha llevado a las autoridades a priorizar el suministro de energía a los hogares, lo que ha provocado que las fundiciones reduzcan la producción.
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