Gillian Keegan, secretaria de educación del Reino Unido, ha señalado que luchará contra cualquier intento del Ministerio del Interior de reducir la migración a Gran Bretaña alejando a los estudiantes extranjeros, diciendo que las universidades fueron un éxito de exportación «enormemente valioso».
Keegan, en una entrevista con el Financial Times, dijo que quería aprovechar el floreciente mercado de exportación del Reino Unido en educación universitaria y expandir los ingresos de exportación de educación de alrededor de 26 mil millones de libras esterlinas a 35 mil millones de libras esterlinas para 2030.
“Es un sector del que debemos estar muy orgullosos”, dijo. Pero con 680.000 estudiantes extranjeros matriculados el año pasado, más que el objetivo de 600.000 del gobierno, la secretaria del Interior, Suella Braverman, está buscando formas de controlar el número de inmigrantes.
Keegan y Braverman se reunieron el jueves para discutir opciones, incluida la revisión de la elegibilidad de los estudiantes extranjeros para una visa de trabajo de dos años y la capacidad de los estudiantes en cursos de «bajo valor» para traer dependientes a Gran Bretaña, dijeron funcionarios informados sobre la reunión.
Keegan dijo que ayudaría al Ministerio del Interior a erradicar cualquier abuso del sistema, destacando el compromiso conservador de reducir los niveles de migración y diciendo que quería garantizar una «oferta de cursos» de alta calidad para estudiantes británicos y extranjeros.
Pero ella dijo del sector: “Es líder mundial, un gran anuncio para nuestro país. Tenemos una estrategia que está muy enfocada en aumentar los ingresos”. El Tesoro también se opone a cualquier reforma que perjudique a las universidades.
Mientras tanto, el gobierno busca permitir que los maestros califiquen a través de aprendizajes para cubrir la escasez de personal en las escuelas y hacer realidad la ambición de Rishi Sunak de hacer que todos los niños estudien matemáticas hasta los 18 años en Inglaterra.
El secretario de Educación dejó la escuela a los 16 años para hacer un aprendizaje en una fábrica de automóviles de Liverpool y dijo que abrir una ruta similar para los maestros “ampliaría los puntos de acceso” a la profesión.
Keegan, quien en octubre se convirtió en el quinto secretario de educación en cuatro meses, ha sido un gran defensor de la formación profesional y argumentó que los aprendizajes abordarían la escasez de mano de obra en la economía del Reino Unido.
Si bien enfatizó que la idea estaba en sus primeras etapas, Keegan dijo que un aprendizaje de enseñanza podría alentar a más personas a la carrera. El gobierno introdujo una ruta de aprendizaje para convertirse en médico este año.
“Podemos hacer que las personas que tienen una segunda carrera ganen y aprendan”, dijo. “También cambiaría las actitudes hacia los aprendizajes en las escuelas”.
Actualmente, la mayoría de los docentes en Inglaterra obtienen un título universitario y luego se embarcan en la formación docente. La ruta de Keegan brindaría una opción para reemplazar la ruta universitaria convencional con un aprendizaje de nivel de grado, incluida la capacitación en el trabajo.
“Si quieres resolver el problema de cómo enseñar matemáticas y física a los 18, no necesariamente necesitas tener el nivel para resolver la fusión nuclear”, dijo Keegan.
El mes pasado, Sunak se propuso extender el estudio obligatorio de matemáticas después de los 16 años en Inglaterra, en línea con la política de la mayoría de los países de la OCDE.
Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, dijo que cualquier nueva calificación debería preparar a los maestros adecuadamente y no ser «un medio para atraer a más personas diluyendo las rutas hacia la enseñanza».
Con el primer ministro preparando un gran impulso para abordar la inactividad económica, Keegan también dijo que esperaba que los aprendizajes pudieran alentar a las personas que habían abandonado el mercado laboral a volver a trabajar.
Debido a que los aprendices pueden ganar mientras se capacitan, dijo Keegan, la calificación podría resultar una ruta atractiva para que los trabajadores mayores cambien de carrera a «roles comunitarios» en el cuidado de niños o el apoyo a la salud mental.
Mientras tanto, los funcionarios del gobierno dijeron que el Tesoro había rechazado una propuesta del departamento de Keegan para expandir el cuidado infantil gratuito a niños de uno y dos años en Inglaterra, además de la provisión existente para niños de tres a cuatro años, debido al precio de £ 6 mil millones. .
Keegan dijo que quería que el cuidado de los niños fuera “más asequible y flexible”. Se le ha pedido al departamento de educación que presente opciones más baratas para tratar de que más padres de niños pequeños vuelvan a la fuerza laboral como parte de una «revisión de inactividad» más amplia del gobierno.
Keegan comenzó su carrera como aprendiz y luego estudió un título junto con el trabajo, lo que, según ella, fue la base de una carrera empresarial que la llevó a Tokio y Madrid y, en última instancia, a su papel como parlamentaria conservadora para el asiento seguro de Chichester.
Los antecedentes de Keegan la han convencido de la necesidad de mejorar la educación financiera de los niños, diciendo que la expansión de las matemáticas obligatorias podría proporcionar una plataforma para una mejor enseñanza de las habilidades financieras.
El secretario de educación acepta que muchos maestros no tienen la confianza para enseñar esas habilidades y necesitan una mejor capacitación. “Matemáticas hasta los 18 nos da la oportunidad de ver qué podemos hacer mejor”, dijo.
Agregó que su padre le inculcó su propia educación financiera, quien la habló sobre la economía de convertirse en peluquera, la elección inicial de carrera de Keegan.
En cambio, obtuvo 10 niveles O en su escuela, se graduó en estudios empresariales en la Universidad John Moores de Liverpool y pasó a trabajar como ejecutiva sénior para NatWest y Amadeus, una empresa de tecnología.
Criada en Merseyside en la década de 1980, cuando Liverpool estaba dirigido por el grupo Militant de extrema izquierda dentro del Partido Laborista y se vio afectado por las huelgas, Keegan asistió a una escuela integral en el distrito vecino de Knowsley, donde comenzó a desarrollar sus opiniones políticas.
“Creo desesperadamente que la respuesta conservadora es la respuesta correcta”, dijo, argumentando que podía ver que las opiniones de izquierda del agitador del consejo de Liverpool Derek Hatton no eran la respuesta a los problemas de la ciudad.
“Yo no era particularmente thatcherista”, dijo. “En realidad, solo soy un pragmático. La ideología es un lujo, no es algo que tenga la mayoría de los trabajadores”.
Con los Tories enfrentando una posible derrota electoral el próximo año, algunos han promocionado a Keegan como un posible contendiente de liderazgo para el ala moderada del partido: un Scouser de Una Nación que representa un escaño Tory sólido en el sur. Keegan votó Permanecer en el referéndum de la UE de 2016.
Ella ríe. “Nunca había pensado en ser diputado hasta hace unos años. Estaba un poco abrumado por que me pidieran que entrara al gabinete. Ni siquiera he pensado en convertirme en PM”.
La idea de convertirse en diputada surgió cuando se topó con Lady Anne Jenkin, una campeona de las candidatas conservadoras, en un teatro de Londres durante el intervalo de La audiencia – una obra de teatro sobre la relación de la reina Isabel con sus primeros ministros, en particular Thatcher.
Keegan no sabía mucho sobre política, pero se postuló para un puesto en el consejo y aprendió sobre el NHS como miembro de la junta: «Básicamente, diseñé mi propio aprendizaje para convertirme en diputado».
Información adicional de Jim Pickard