‘El dinero no trae la felicidad, pero hace más llevadero el sufrimiento’, es un dicho muy conocido. Durante siglos, los economistas, filósofos y psicólogos se han preocupado por la cuestión de si se puede comprar la felicidad. No hay una respuesta inequívoca. La riqueza no necesariamente te hace más feliz que la pobreza. Pero los estudios muestran que hasta una cierta cantidad de dinero extra contribuye a una mayor sensación de bienestar. No es casualidad que los países ricos (Países Bajos ocupa el quinto lugar) ocupen los primeros lugares en la lista de los países más felices.
La única pregunta que queda es dónde se encuentra exactamente el límite máximo de bienestar. Un estudio de los premios Nobel Daniel Kahneman y Angus Deaton en 2010 entre 450.000 ciudadanos de todo el mundo demostró que el aumento de la felicidad o el bienestar se detenía en una renta anual de 75.000 dólares (70.000 euros). Eso podría ser 80 mil euros diez años después, digamos el doble de la media. Cada euro de encima solo se destina a gastos inútiles como coleccionistas, coches sobredimensionados y casas que no aportan ningún plus de felicidad.
Afortunadamente, no tiene sentido envidiar a los banqueros con bonificaciones, a los mejores jugadores de fútbol con megasueldos, a los ganadores del gran éxito del código postal, a las estrellas de cine de los éxitos de taquilla oa Eva Jinek. En realidad, deberían estar protegidos contra ellos mismos por el gobierno. Esto se puede hacer gravando todos los ingresos superiores a 80 mil euros con un tramo superior al 100 por ciento.
Con base en la investigación de Kahneman y Deaton, el director ejecutivo de la empresa estadounidense de procesamiento de tarjetas de crédito Gravity Payments decidió aumentar todos los salarios de sus empleados a 70 mil y reducir su propio salario a esa cantidad. Desafortunadamente, pocos siguieron su ejemplo, ni siquiera los directores ejecutivos de las empresas holandesas. El CEO de Shell, Ben van Beurden, recaudó otros 11,4 millones en su último año como CEO. Alguien que gana 80 mil tiene que trabajar 142,5 años. En total, Van Beurden habría ganado 100 millones desde que se convirtió en top man en 2014. El ex presidente Frans van Houten de Philips, que registra grandes pérdidas, incluso se negó a renunciar a una indemnización por despido de 1,3 millones de euros más bonos, a pesar de la presión de los accionistas.
Es poco probable que se mida la felicidad de Van Beurden y Van Houten. Ahora pueden estar detrás de los geranios que revisan sus cuentas bancarias todos los días. El mes pasado, Kahneman, junto con Matthew Killingsworth y Barbara Mellers de la Universidad de Pensilvania, publicaron un nuevo estudio en la Actas de la revista de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). Una nueva investigación entre 33,000 estadounidenses con un ingreso promedio de $85,000 muestra que más dinero no ayuda a las personas deprimidas. El espíritu comunitario y las aficiones sí. Cuando los ingresos superan el millón, la gente se siente más aislada socialmente o incluso fuera de la comunidad.
Sin embargo, Kahneman se ha retirado a un punto de vista. Hoy en día cree que todavía se pueden mejorar aspectos asistenciales hasta una renta de medio millón. Pero tal vez sea porque él mismo ahora está en esa renta y quiere sufrir un poco más llevadero.
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