Amberes es la capital de la cocaína en Europa, el número de usuarios de crack está aumentando y los laboratorios de metanfetamina están surgiendo como hongos. Pero todos los consejos de seguridad, un nuevo comisionado de drogas y la guerra contra las drogas de Bart De Wever y compañía. a pesar de esto, ahora Bélgica es incluso un productor de cocaína. Andrew Cunningham, que sigue el tráfico de drogas para la UE, ve que casi todas las rutas de la droga conducen a Bélgica. “Los cárteles mexicanos están cada vez más presentes: eso puede generar aún más violencia”.
Andrew Cunningham estudia el mercado internacional de las drogas para el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA), la agencia de la UE que recopila información sobre las drogas en Europa. Eso advirtió recientemente sobre la creciente popularidad del crack, la cocaína procesada que es extremadamente adictiva. El instituto de salud Sciensano también informa que cada vez más usuarios de crack son atendidos en los centros año tras año. Y Transit, una recepción y refugio para consumidores de drogas en Bruselas, vio cómo el número de adictos al crack se duplicaba en siete años del 30 al 60 por ciento.
Andrew Cunningham: “Bruselas no es la única gran ciudad con este problema. Se encontraron residuos de crack en las aguas residuales de trece ciudades europeas importantes. Encontramos las cantidades más altas en Ámsterdam y Amberes (El agua de Bruselas no ha sido estudiada, ed.).”
¿Qué es el crack? ¿Y quién usa esa droga?
“Cuando calientas polvo de cocaína con un producto químico como el amoníaco, obtienes piedras blancas que puedes fumar: eso es crack. Los usuarios suelen ser personas sin hogar y personas que ya son adictas a otras drogas. Al fumar crack, sus problemas desaparecen durante media hora: ya no sienten hambre, cansancio ni dolor. Pero luego chocan y quieren volver a fumar crack. La droga es tan poderosa que el usuario ya no puede llevar una vida estructurada. Muchos están cayendo física, mental y financieramente. Por lo tanto, el crack es al menos tan dañino para mí como la metanfetamina y la heroína.
“El crack también es muy barato porque hay mucha cocaína circulando. Apenas se necesitan de 0,1 a 0,2 gramos de cocaína para producir una piedra, y una piedra cuesta solo 10 euros en la calle.
“En 2020, siete mil usuarios se registraron en un centro de tratamiento en la UE, tres veces más que en 2016. Según un estudio, el número de franceses que usan crack aumentó de diez mil en 2010 a más de cuarenta mil en 2019. París ya tenía un problema desde hace mucho tiempo, pero ahora su uso también está aumentando en otras partes de Europa.
“Los Estados miembros de la UE necesitan urgentemente invertir en atención especializada. Eso será un desafío, porque en Alemania, por ejemplo, ya se han reportado adictos al crack en ciudades donde la droga no estaba disponible hasta hace poco tiempo”.
COCA PURA
El EMCDDA también advierte sobre una nueva tendencia: los cárteles de la droga ahora están produciendo cocaína en Europa, en lugar de importarla de América Latina.
¿Cómo lo hacen?
“Empapan la ropa en clorhidrato de cocaína, la materia prima básica para hacer la cocaína. Esa ropa se transporta a Europa, y aquí le extraen el clorhidrato en laboratorios. Lo convierten en polvo de cocaína 100 por ciento puro, listo para la venta. Esto está sucediendo en una escala creciente.
“Un segundo método es la producción de cocaína a base de pasta de coca de América del Sur, principalmente en Holanda, Bélgica y España. Todavía no sabemos cómo estos productos básicos se introducen de contrabando en Europa”.
Entonces, ¿eso significa que los cárteles de la droga latinoamericanos y europeos están colaborando cada vez más de cerca?
“Si, absolutamente. Necesitas el conocimiento técnico para hacer el polvo o para extraer la cocaína de la ropa. Ahora la policía suele encontrar en los laboratorios europeos a químicos latinoamericanos que vienen aquí a hacer eso”.
¿Por qué se molestan las bandas de narcotraficantes? Toneladas de cocaína entran en Europa por los puertos, ¿no?
“Quizás les pague más si producen la coca ellos mismos”.
¿Cuánta cocaína se incauta en Amberes cada año?
“En todo el mundo se producen unas 2.000 toneladas de cocaína al año, de las cuales más de 100 toneladas se interceptan en el puerto de Amberes, es decir, 100.000 kilogramos. Probablemente sea solo una pequeña parte de la cocaína de contrabando.
“Amberes sigue siendo el puerto más popular de la UE para las bandas de narcotraficantes: el año pasado se interceptó el doble de cocaína que en Róterdam. Las cifras son mucho más bajas en los puertos franceses y españoles. El puerto de Amberes ya ha tomado muchas medidas y uno pensaría que las bandas de narcotraficantes luego huirían, pero no vemos una disminución en el tráfico de drogas en absoluto, lo cual es llamativo. Que el precio de la cocaína se mantenga relativamente bajo (50 euros el gramo, ed.)sugiere que la mayoría de los cargamentos no son interceptados”.
Más cocaína conduce inevitablemente a más consumidores, pensaría uno.
“Sí, la amplia gama estimula en parte el uso. La mayor parte de la cocaína va a Holanda, el centro de distribución europeo, pero muchos kilos acaban en Amberes. Supervisamos el consumo de cocaína en las aguas residuales de noventa ciudades europeas, y Amberes es el número uno. En el año corona 2020 hubo una disminución, pero en 2021 el consumo de cocaína fue el doble que en 2018”.
La cocaína también es muy pura.
“Está más pura que nunca. Se introduce tanto de contrabando que los intermediarios ya no tienen que cortar la coca para mantener altos sus márgenes de beneficio. En los Países Bajos, por ejemplo, más de la mitad de la cocaína en la calle no se corta, lo sabemos por una investigación del Instituto Trimbos. Si sucede, generalmente es con el antiparasitario levamisol, la cafeína, el analgésico fenacetina y el anestésico lidocaína. Debido a la mayor pureza, los usuarios obtienen principalmente más valor por su dinero”.
¿La cocaína pura es más segura porque contiene menos basura?
“Yo no diría eso. El consumo de cocaína puede provocar problemas cardíacos y daño cerebral. Si la coca es más pura, también puede causar más daño”.
Las drogas sintéticas también están ganando popularidad. En la región fronteriza con los Países Bajos, los laboratorios son detenidos regularmente donde se produce anfetamina y MDMA. Las bandas de narcotraficantes ahora también se han especializado en la metanfetamina, también conocida como metanfetamina o metanfetamina para abreviar. Esas son las cosas peligrosas que los espectadores de Netflix saben de la serie. Breaking Bad. La droga se vende en forma de cristales o polvo y se puede fumar, inhalar o inyectar. Los usuarios experimentan horas de intoxicación, repentinamente se llenan de confianza en sí mismos y tienen una libido alta. Pero el uso prolongado tiene consecuencias desastrosas: los usuarios frecuentes tienen la cara hundida y los dientes rotos, y sufren ataques de ansiedad y depresión. Estados Unidos y Australia han tenido un problema con la metanfetamina durante años, y en Asia la metanfetamina es la segunda droga más popular después del cannabis.
Hasta hace unos años, apenas había metanfetamina en Europa. Pero entre 2010 y 2020, la cantidad de incautaciones aumentó en un 477 por ciento. Hasta 2018, no se había descubierto un laboratorio de metanfetamina en Bélgica, en 2020 y 2021 hubo cinco en cada caso. El fenómeno no se limita a la región fronteriza, pues la policía ya desmanteló laboratorios en Huy y Lendelede. En los Países Bajos, la policía descubrió 32 laboratorios en 2020 que se habían centrado en la metanfetamina.
La metanfetamina también produce mucho más en el mercado mundial de drogas sintéticas que la velocidad y la MDMA.
“En efecto. La MDMA cuesta 800 euros el kilo, mientras que la metanfetamina rinde casi 8.000 euros el kilo, diez veces más. Hay pocos usuarios en la UE, y esa metanfetamina va principalmente a Asia y Oceanía.
“Solo hay un mercado para él en la República Checa y las regiones fronterizas con Eslovaquia, Austria y Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, lo que entonces era Checoslovaquia producía metanfetamina para el ejército. Después de eso, los checos continuaron produciendo la droga en pequeños laboratorios con materias primas que simplemente se pueden comprar en la farmacia”.
¿También ve un aumento en el uso de metanfetamina?
“Sí, aunque afortunadamente todavía es limitado”.
Los usuarios típicos de metanfetamina en nuestro país son participantes en fiestas de chemsex, dice el VAD, el centro flamenco de experiencia en intoxicantes. Los usuarios toman metanfetamina para mejorar su desempeño sexual. “Pero sigue siendo un producto de nicho por el momento”, dice la directora Katleen Peleman.
Eso parece estar cambiando. Los residentes flamencos y bruselenses que reciben tratamiento por su consumo de drogas tienen cada vez más problemas con la metanfetamina, según cifras de Sciensano. En cifras absolutas, el número de usuarios es insignificante en comparación con los consumidores de cocaína o cannabis, pero aumentan cada año.
“El aumento es innegable. En 2021, se encontró tres veces más metanfetamina en las aguas residuales de Amberes que en 2019. Es como con la cocaína: hay una mayor oferta y, por lo tanto, el número de usuarios está aumentando”.
AUTÓNOMOS
La policía ya ha detenido a decenas de mexicanos en esos laboratorios. ¿No es extraño?
“Los cárteles mexicanos de la droga se especializan en la producción de metanfetamina para el mercado estadounidense. Ahora venden su experiencia a las bandas de narcotraficantes belgas y holandesas, que simplemente no sabían cómo fabricar. Luego, la metanfetamina se divide entre las redes, o se les paga a los mexicanos por kilogramo de producto terminado.
“Europol y la DEA, la agencia antinarcóticos de EE. UU., advirtieron esto por primera vez en un informe conjunto el año pasado. Lo que me pregunto es qué sucederá cuando los técnicos de laboratorio locales descubran cómo fabricar metanfetamina por sí mismos. ¿Los mexicanos simplemente los dejarán ir?”.
A veces, las bandas de narcotraficantes trabajan con técnicos de laboratorio mexicanos que trabajan por cuenta propia. Luego se acercan a los corredores en el circuito, quienes pueden organizar a esos cocineros de drogas y ponerlos en un avión a Zaventem o Schiphol. A cambio, el corredor recibe una parte de los ingresos.
¿Quiénes son esos intermediarios?
“Solo desde que los investigadores pudieron descifrar la aplicación de mensajería encriptada Sky ECC supimos cuán importantes son esas cifras. Viven en América Latina, pero más a menudo en Dubái, y tienen todos los números de teléfono correctos. Conectan a los proveedores de América del Sur con los mayoristas de Europa, organizan los equipos que descargan la droga, etc.
“Las organizaciones criminales pueden acercarse a los intermediarios para todo tipo de servicios adicionales. ¿Quieres lavar $100 millones? ¿Comercias con hachís, pero quieres ganar más dinero? El corredor conoce a las personas adecuadas para ayudarlo a ingresar al negocio de la cocaína o la producción de metanfetamina. La mayoría de los intermediarios trabajan independientemente de los cárteles”.
No pocas veces, los cocineros mexicanos provienen de la provincia de Sinaloa, hogar de un cartel que mata a competidores, políticos, periodistas y jueces en México. ¿Podría llegar a esto?
“De hecho, estamos preocupados por eso. En su informe, Europol y la DEA también advierten contra esto. Pero los técnicos de laboratorio mexicanos que la policía pudo arrestar siempre estaban desarmados”.
Los ataques con granadas se cometen regularmente en Amberes y Limburgo. Los narcotraficantes ya han sido secuestrados e incluso asesinados a plena luz del día en los Países Bajos.
“Eso lo ves en todas partes donde se comercia con drogas. La violencia en general está disminuyendo, pero la violencia relacionada con las drogas va en aumento”.
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