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Commerzbank anunció el martes que su nueva directora ejecutiva será Bettina Orlopp, quien se espera que luche contra una posible adquisición del banco alemán por parte del italiano UniCredit.
Orlopp, actualmente director financiero de Commerzbank, sucederá al actual director ejecutivo Manfred Knof “en un futuro cercano”, dijo el segundo banco más grande que cotiza en bolsa de Alemania.
A principios de este mes, Commerzbank dijo que Knof no buscaría otro mandato después de que su contrato expirara a fines de 2025.
Personas familiarizadas con el pensamiento de Orlopp dijeron al Financial Times que ella no apoyaba una fusión con UniCredit, que se ha posicionado para convertirse en el mayor accionista de Commerzbank con una participación del 21 por ciento, dependiendo de que obtenga la aprobación regulatoria. UniCredit actualmente tiene una participación del 9 por ciento.
Los argumentos clave contra una adquisición de UniCredit son que un cambio de control podría socavar los préstamos de Commerzbank a las pequeñas y medianas empresas alemanas que forman la columna vertebral de la economía del país y que la integración de las dos empresas podría llevar años, agregaron las personas familiarizadas con el pensamiento de Orlopp.
El gobierno alemán ya ha manifestado su oposición a la adquisición de UniCredit.
En una declaración el martes por la noche, Orlopp, un ex socio de McKinsey que se unió a Commerzbank hace una década, reconoció que se enfrentaba a una “tarea importante”, pero prometió “navegar con éxito a través de los desafíos que tenemos por delante”.
Seguirá siendo directora financiera hasta que se encuentre un sucesor. Michael Kotzbauer, director de la unidad de clientes corporativos de Commerzbank, que al parecer comparte las preocupaciones de Orlopp sobre una adquisición de UniCredit, fue nombrado director ejecutivo adjunto.
“Hemos encontrado un sucesor ideal”, dijo el presidente de Commerzbank, Jens Weidmann, y agregó que Orlopp y Kotzbauer eran los “coarquitectos” de la estrategia del banco hasta 2027.
El lunes, UniCredit anunció que había adquirido un 11,5% adicional de las acciones del banco alemán a través de posiciones en derivados. Estas posiciones sólo se liquidarán una vez que el prestamista italiano reciba la aprobación regulatoria necesaria para aumentar su participación por encima del 10%.
El canciller alemán Olaf Scholz arremetió contra UniCredit y dijo que “los ataques hostiles [and] “Las adquisiciones hostiles no son buenas para los bancos y es por eso que el gobierno alemán se ha posicionado claramente”.
UniCredit dijo el lunes que mantenía abiertas sus opciones y que podría conservar su participación del 9 por ciento en Commerzbank, venderla o aumentarla aún más.
“Esto dependerá del resultado del diálogo con Commerzbank, su junta directiva y sus consejos de supervisión, así como con sus partes interesadas en Alemania en general”.
Las personas cercanas a Commerzbank esperan que una adquisición total y una fusión con la filial alemana de UniCredit, HypoVereinsbank, sea el escenario preferido del banco italiano.
Knof se unió a Commerzbank en 2021 procedente del Deutsche Bank después de una acalorada batalla en la sala de juntas que resultó en la renuncia tanto del presidente como del director ejecutivo.
Se embarcó en una reducción de costos en Commerzbank, eliminando 10.000 puestos de trabajo en Alemania y cerrando la mitad de las sucursales del prestamista.
El precio de las acciones de Commerzbank se triplicó debido a que aumentó sus dividendos y comenzó las primeras recompras de acciones en los 154 años de historia del banco.
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