Manténgase informado con actualizaciones gratuitas
Simplemente regístrate en energía del Reino Unido myFT Digest: entregado directamente a su bandeja de entrada.
Es probable que el precio final para la construcción de la central nuclear Sizewell C planificada en Suffolk alcance cerca de £40 mil millones, según personas cercanas a las negociaciones sobre el emblemático plan energético.
La suma duplica la estimación de £20 mil millones dada por el desarrollador EDF y el gobierno del Reino Unido para el proyecto en 2020, lo que refleja los crecientes costos de construcción, así como las implicaciones de retrasos y sobrecostos en el sitio hermano Hinkley Point C.
Es probable que la estimación más alta plantee dudas sobre la estrategia del gobierno para una reactivación de la energía nuclear, en un momento de finanzas gubernamentales al límite y preocupaciones sobre el costo de vida.
EDF afirma que una vez que esté en funcionamiento, Sizewell C debería poder suministrar electricidad con bajas emisiones de carbono al equivalente de unos 6 millones de hogares durante 60 años.
Según los funcionarios, el Tesoro debe decidir si sigue adelante con el proyecto en la revisión de gastos plurianual de este año.
El gobierno del Reino Unido y el grupo energético francés EDF fueron los patrocinadores iniciales de Sizewell C, pero están intentando recaudar miles de millones de libras de nuevos inversores, un proceso que se está prolongando más de lo previsto.
A principios de este mes, el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero (Desnz) dijo que no podía revelar la estimación de costos actual del proyecto porque era “comercialmente sensible”.
Pero una alta figura del gobierno y dos fuentes de la industria bien ubicadas dijeron que una suposición razonable para el costo de construcción de Sizewell C sería de alrededor de £40 mil millones a precios de 2025.
El gobierno ya ha concedido 3.700 millones de libras esterlinas de financiación estatal al proyecto. Los ministros habían planeado tomar una decisión final sobre inversiones para finales de 2024, pero se vieron obligados a retrasarla hasta la primavera de 2025. Ahora existe la especulación en la industria de que cualquier acuerdo podría retrasarse más allá del otoño.
Los inversores potenciales en Sizewell C incluyen Centrica, Schroders Greencoat, Emirates Nuclear Energy Corporation y Amber Infrastructure Group.
Según informes publicados en Companies House la semana pasada, Sizewell C “sigue haciendo buenos progresos en las negociaciones con inversores privados”.
Alison Downes, directora ejecutiva del grupo de campaña Stop Sizewell C, instó al gobierno a “confesar” el “enorme costo real” del proyecto, dado que los hogares pagarían por adelantado su construcción mediante un impuesto sobre las facturas de energía. “Este secretismo en torno a Sizewell C es imperdonable”.
Dale Vince, un gran donante del Partido Laborista y fundador de la empresa de energía verde Ecotricity, escribió a la nueva Oficina de Valor por Dinero del gobierno advirtiendo que la construcción de Sizewell “cargará a los consumidores con facturas más altas mucho antes de que entregue una sola unidad de electricidad”. .
En declaraciones al Financial Times, añadió: “La energía nuclear es demasiado cara, demasiado lenta y muy costosa de contener al final de su vida”.
La energía nuclear suministra actualmente alrededor del 14 por ciento de la electricidad del Reino Unido y muchos expertos dicen que será fundamental presionar para reducir las emisiones netas de dióxido de carbono a cero para 2050.
Sin embargo, todas menos una de la actual flota de plantas de Gran Bretaña cerrarán en marzo de 2030, potencialmente antes si las extensiones de vida planificadas no pueden seguir adelante.
Actualmente sólo se está construyendo en el Reino Unido una nueva central nuclear, Hinkley Point C en Somerset, pero está retrasada y excede el presupuesto.
Está previsto que el proyecto comience a generarse como muy pronto en 2029 y cueste hasta 46.000 millones de libras esterlinas. Eso se compara con las expectativas iniciales de 2016 de que comenzaría a finales de 2025 y costaría £18 mil millones.
Sizewell C utiliza la misma tecnología europea de agua a presión que Hinkley Point C. EDF ha dicho que Sizewell C debería ser mucho más barato en parte porque se habrán aprendido las lecciones y las cadenas de suministro estarán más desarrolladas.
También se está construyendo utilizando una estructura financiera diferente, el modelo de base de activos regulados, que se utiliza en el sector del agua, incluso para financiar el nuevo túnel de alcantarillado Thames Tideway. Los promotores empiezan a recibir pagos durante la construcción con cargo a las facturas de los consumidores, en lugar de tener que esperar a que la planta esté terminada.
Pero hay escepticismo dentro del gobierno sobre cuánto más bajo sería el precio de Sizewell C en comparación con el de Hinkley Point C.
El progreso del proyecto se ha visto afectado en parte por la reciente dimisión por motivos de salud de Rob Holden como presidente de Sizewell C Limited.
Un portavoz de Desnz dijo que no reconocía la cifra “especulativa” de 40.000 millones de libras esterlinas por el coste de Sizewell C.
“Se espera que el proyecto reduzca el costo del sistema eléctrico, aumente nuestro suministro de energía local segura y genere importantes inversiones en todo el país”.
About the Author
