Los precios del mercado mundial del arroz corren el riesgo de aumentar considerablemente tras las medidas adoptadas por India para frenar sus exportaciones. Debido a la sequía en el país, los productores de arroz han podido sembrar menos este año, después de lo cual el gobierno indio introdujo un impuesto del 20 por ciento sobre la exportación de arroz integral y blanco. Está prohibida la venta de arroz partido al exterior.
India es, con mucho, el mayor exportador de arroz del mundo y representa el 40 por ciento del comercio internacional del grano. La intervención del gobierno está causando “serias interrupciones” en el suministro mundial de arroz, dijo Sabrin Chowdhury, analista principal de mercados de materias primas en la firma de investigación de mercados Fitch Solutions. Según ella, esto hará que los precios se disparen.
Esas son malas noticias para los países que dependen principalmente de las importaciones para su arroz. Las variedades de arroz para las que India ahora está restringiendo las exportaciones se dirigen principalmente a países de Asia y África.
Tailandia y Vietnam
Los compradores ahora obtendrán arroz de Tailandia y Vietnam con más frecuencia. Pero los precios en esos principales países exportadores son más altos que en India y es probable que aumenten aún más debido al aumento de la demanda, dijo Chookiat Ophaswongse, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz de Tailandia. “Esta decisión provocará un aumento del precio mundial del arroz”, dice. “Un gravamen del 20 por ciento es una intervención importante”.
En 2007 y 2008, India y Vietnam provocaron una crisis alimentaria mundial al restringir las exportaciones de arroz. El pánico por una posible escasez empujó el precio de la tonelada de arroz por encima de los 1.000 dólares, más del doble de su precio actual.
Calor y sequía
Los productores de arroz en muchos países están sufriendo la sequía de este año. Además de las de India, la cosecha china también está sufriendo por el calor. Europa se dirige a la peor cosecha desde 1995 y 1996 debido a sequías extremadamente largas en Italia y España.
A principios de este año, los precios de los cereales se dispararon debido a la invasión rusa de Ucrania, lo que generó preocupación por el hambre en África y Oriente Medio. Los dos países vecinos juntos representan alrededor de un tercio de las exportaciones mundiales de trigo y otros granos, pero el grano ucraniano apenas pudo salir del país debido a los bloqueos de los puertos. Este verano, los países firmaron un acuerdo que permite que los barcos con grano ucraniano vuelvan a navegar, lo que provocó que los precios de mercado del grano volvieran a caer.
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