Cuando escuchó que George Washington dejaría el cargo de primer presidente de Estados Unidos, el rey Jorge III dijo: “Si lo hace, será el hombre más grande del mundo”. Para ser justos, Washington era mucho más joven que Joe Biden hoy y podría haber continuado todo el tiempo que quisiera.
No obstante, Biden tiene la oportunidad de ganarse el afecto de la historia y el respeto de su país al evitar lo que seguramente sería un doloroso segundo mandato. Todas las carreras políticas terminan en fracaso, dijo alguien. La excepción serían aquellos que terminan en un momento de su elección.
El momento para una declaración tan abnegada por parte de Biden es tan bueno que es casi seguro que no sucederá. Es difícil pensar en un año presidencial desde mediados de la década de 1980 que haya ido tan bien como 2022 para Biden. Lo empezó con una lenta marcha fúnebre. Insiders había descartado sus posibilidades de aprobar una legislación significativa. Su política exterior estaba en desorden después de la retirada fallida de Afganistán del verano anterior. Y se dio por hecho que los demócratas aniquilaron las elecciones de mitad de mandato.
Biden termina el año con Occidente más unido que desde el final de la Guerra Fría, los mejores resultados de mitad de período para el partido de un titular en 20 años, una ráfaga de nuevas leyes de peso y una angustia decreciente sobre el futuro de la república de EE. UU. Precisamente por eso quiere volver a postularse para el cargo, y probablemente anuncie su intención en enero. Biden se ha estado preparando toda su vida para este papel. ¿Por qué renunciaría ahora cuando todo va tan bien?
La respuesta es que el camino desde aquí va hacia abajo. Es probable que Biden ganaría la reelección en 2024 si Donald Trump fuera su oponente. Un mundo de dolor aún lo esperaría al otro lado.
El instinto político puede ser una de las últimas facultades en embotar, especialmente para un profesional de toda la vida como Biden. Pero su tasa de errores es peor que hace dos años. Confunde sus líneas con más frecuencia y recuerda mal las cosas, como cuando confundió la ciudad iraquí de Faluya con la ciudad ucraniana de Kherson, recientemente liberada.
¿A quién le importa, dicen los defensores de Biden? Trump se negó a visitar un cementerio de la Segunda Guerra Mundial porque estaba lleno de “perdedores” y quería cavar un foso a lo largo de la frontera con México e infestarlo de caimanes. ¿Qué es un poco de envejecimiento en comparación con la malignidad de clase mundial? Además, Trump tendría 82 años al final de un supuesto segundo mandato, solo un poco menos que los 86 de Biden.
El problema con esa línea de argumentación es que ignora lo que la mayoría de los votantes estadounidenses siguen diciendo. Olvídese de los demás: la mayoría de los demócratas quieren que Biden renuncie. Pueden estar alertas a algo que a los consultores en conflicto profesional de Washington se les paga para que ignoren: la capacidad menguante de una persona para hacer cualquier tipo de trabajo a mediados de los ochenta. No se necesitan credenciales para percibir la cruda realidad del envejecimiento. De hecho, si la indiferencia de Washington por la edad de Biden es una pista, los de adentro llevan anteojeras. Hay cosas peores que preocuparse por la resistencia de un presidente.
El cálculo cambia si el oponente de Biden fuera una generación más joven, como Ron DeSantis de Florida, que tendrá 46 años en las próximas elecciones, o exgobernadores como Nikki Haley (52) o Chris Christie (62). Biden descubriría la edad de su oponente demasiado tarde para que otros demócratas entraran en la refriega.
La preparación de una candidatura a la Casa Blanca lleva meses, un tiempo de espera que es incluso más largo que en la época de Washington. Una docena de demócratas ambiciosos están suspendidos mientras Biden decide. La idea de que los demócratas tienen una banca pequeña es incorrecta. Muchos tienen buenas credenciales. Lo mismo es cierto para la probable alineación republicana.
El arma secreta de Biden es que a menudo se le subestima. Volvió a demostrarlo este mes. La clase de expertos de Washington ahora está compensando en exceso al asignarle poderes que trascienden las consideraciones actuariales. También les falta la madera para los árboles.
Una victoria de Biden en 2024 establecería una recuperación republicana de la Casa Blanca en 2028. Un nuevo presidente demócrata, por otro lado, comenzaría con una pizarra limpia para la reelección.
Muchos vieron la elección de este año como la madre de todos los exámenes parciales. Bastantes votantes estadounidenses pasaron esta prueba al demostrar que podían diferenciar entre los candidatos republicanos que creían en la democracia y los que no. En ese sentido, Biden ha cumplido su promesa. Dijo que sería el puente de Estados Unidos hacia la normalidad después de Trump y eso es lo que ha hecho.
Una de las frases favoritas de Biden es: “No me compares con el todopoderoso, compárame con la alternativa”. ¿Colgar esa comparación con Washington persuadiría a Biden a repensar?
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