Donald Trump celebró su última serie de victorias en casa el martes por la noche, dirigiéndose a cientos de seguidores que habían llenado un salón de baile dorado en su resort Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida.
“Por algo lo llaman supermartes”, dijo el expresidente en un podio flanqueado por una decena de banderas estadounidenses. «Este es un grande. Me dicen, los expertos y otros, que nunca ha habido uno como éste. Nunca ha habido nada tan concluyente”.
Trump ganó cómodamente casi todos los estados en juego en el día más importante del calendario de primarias el martes, acumulando cientos de delegados más que lo ayudarán a convertirse en el candidato oficial de su partido a la Casa Blanca.
Trump ahora podría cruzar el umbral de los 1.215 delegados la próxima semana, lo que le daría los votos necesarios para ser coronado oficialmente como candidato del partido en la Convención Nacional Republicana de este verano.
“Para todos los efectos, se acabó”, dijo Jim McLaughlin, el encuestador de Trump desde hace mucho tiempo. “Se acabó y algo más. Los republicanos están unidos. Están detrás de Donald Trump”.
Con la mente ahora fijada en la contienda contra Joe Biden, Trump utilizó la mayor parte de un discurso relativamente comedido para ensayar temas que desplegará contra el presidente en los próximos meses, incluidos la inmigración, la alta inflación y los conflictos extranjeros.
“Nuestras ciudades se están asfixiando. Nuestros estados están muriendo. Y, francamente, nuestro país está muriendo”, dijo Trump con una voz que por momentos sonaba ronca. «Y vamos a hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, más grande que nunca».
Aún así, Trump tiene una espina clavada gracias a su ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley, quien, a pesar de estar detrás de él por un amplio margen en el recuento de delegados y en las encuestas de opinión nacionales, se ha negado a suspender su campaña.
Haley logró una sorpresa en las primarias republicanas de Vermont el martes por la noche, logrando su segunda victoria primaria después de ganar en el Distrito de Columbia el fin de semana.
Ha atacado a Trump en las últimas semanas e insistió en que los resultados de sus primarias en todo el país han demostrado que una minoría significativa de republicanos no quiere que Trump sea el candidato de su partido. Ella cita sus crecientes problemas legales (a saber, 91 cargos repartidos en cuatro juicios penales inminentes) como evidencia del “caos” provocado por el ex presidente.
Trump a menudo ha criticado a Haley en el muñón y en las redes sociales, refiriéndose al exgobernador de Carolina del Sur como «cerebro». Pero el expresidente no la mencionó en su discurso de Mar-a-Lago el martes, y en cambio apeló al partido a unirse detrás de él.
«Tenemos un gran Partido Republicano con un talento tremendo y queremos tener unidad, y vamos a tener unidad, y eso sucederá muy rápidamente», dijo Trump. «He estado diciendo últimamente que el éxito traerá unidad a nuestro país».
Fue otra señal de que Trump ahora está concentrado en su revancha con Biden, una contienda que le exigirá proyectar una imagen más moderada que atraiga a los republicanos centristas y a los votantes indecisos independientes que necesitará para ganar las elecciones.
El bando de Haley rápidamente rechazó las propuestas de Trump.
«La unidad no se logra simplemente afirmando ‘estamos unidos'», dijo la portavoz de la campaña Olivia Pérez-Cubas en un comunicado el martes por la noche. “En un estado tras otro, sigue habiendo un gran bloque de votantes primarios republicanos que expresan profundas preocupaciones sobre Donald Trump. Ésa no es la unidad que nuestro partido necesita para tener éxito”.
Ese mensaje no coincidió con el ambiente en Mar-a-Lago, donde los partidarios de Trump fueron unánimes en que era hora de que Haley abandonara la carrera.
“Las primarias terminaron”, dijo Armando Ibarra, presidente de los Jóvenes Republicanos de Miami, quien asistió a la fiesta de la noche electoral de Trump con su esposa. “Creo que está muy claro que el país está listo para un cambio, y para el pueblo, ese es Donald Trump. Es hora de que ella salga”.
Haley no realizó ningún evento de campaña el martes y no tiene más eventos en su calendario público ni anuncios programados para transmitirse en televisión en los próximos días.
El fin de semana, sugirió que ya no estaba obligada a cumplir la promesa que hizo el año pasado de apoyar a quien ganara la nominación del Partido Republicano, pero muchos aliados de Trump esperan que Haley cumpla con ello.
“Ella eventualmente lo respaldará”, dijo el consultor republicano con sede en Florida, Ford O’Connell, que apoya a Trump. “Ella entiende lo que está en juego. Ella ve la escritura en la pared”.
La campaña de Trump se ha visto impulsada en las últimas semanas por encuestas de opinión que sugieren que está en una posición sólida para vencer a Biden este año. Una encuesta del New York Times/Siena College publicada el fin de semana encontró que la mayoría de los partidarios de Biden para 2020 ahora piensan que es demasiado mayor para ser presidente.
Pero incluso algunos de los partidarios más fervientes de Trump reconocen que el expresidente tiene trabajo por hacer para ampliar su atractivo.
Franco D’Andrea, un partidario de Trump de Horsham, Pensilvania, que voló a Mar-a-Lago para escuchar al expresidente hablar el martes, dijo que no quería que Trump dijera nada que pudiera «alienar a la gente».
«Creo que tiene que intentar atraer mujeres de los suburbios, sin duda», dijo D’Andrea. «Si puede bajar un poco el tono de la retórica, creo que podrá recuperar muchos de ellos».