Irene Schouten se vio obligada a cambiarse a unos patines nuevos hace dos semanas. Incluso con material nuevo, el viernes fue la mejor en los 3 kilómetros en las distancias del Campeonato Nacional, lo que la convierte en quince veces campeona nacional.
Cualquiera que sepa de equipamiento lleva meses advirtiendo a Schouten que ya era hora de tirar sus viejos hierros. El chasis de un patín tiene un grosor medio de 1,1 centímetros, pero en Schouten casi la mitad se desgasta en cuatro años. Además, tenía mucho óxido. «Esto no es ideal para deslizarse», dice sonriendo la mujer de Holanda Septentrional.
Pero a los patinadores no les gusta cambiar de equipo. Y Schouten también tuvo una relación muy exitosa con estos hierros. Desde 2019, ha ganado numerosos premios, que culminaron con sus tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing a principios del año pasado.
«Estaba muy acostumbrado a mis viejos hierros. Y me dieron confianza porque monté duro con ellos», dice Schouten. «Pero realmente ya no estaban. De hecho, en septiembre supe que tenía que cambiar. Pero todavía no tenía mi material de reemplazo».
Los nuevos hierros Viking tenían que venir del extranjero, por lo que Schouten no los recibió hasta noviembre. La primera prueba de una competición tuvo lugar la semana pasada en el maratón de Groningen, en el que ganó.
«Fue una especie de entrenamiento de ochenta rondas. Y todo salió bien», dice el líder del equipo Albert Heijn Zaanlander. «Así que encendí el interruptor y decidí empezar a patinar definitivamente con mis nuevas palas. Pero luego comencé a entrenar para el Campeonato Nacional y me costó mucho acostumbrarme. De repente me paro medio centímetro más alto, estas palas giran de manera diferente. Me volví un poco loco.»
Schouten sube al podio con dos compañeros
Finalmente, Schouten estuvo el viernes por la tarde en la salida de los 3 kilómetros en Heerenveen con su nuevo material. Y con un tiempo de 3.56.78 fue «simplemente» la mejor. Sus compañeras de equipo Marijke Groenewoud (plata en 3.57.56) y Elisa Dul (bronce en 3.59.87) no pudieron dar la sorpresa a pesar de su récord personal.
«Estoy muy feliz de tener este título», afirma Schouten, que se clasificó para el Campeonato del Mundo de distancias en Calgary (del 15 al 18 de febrero) gracias a su medalla de oro. Ese torneo por la pista rápida de Canadá es su principal objetivo esta temporada.
«Ahora tengo un mes y medio para acostumbrarme aún mejor a mis nuevos hierros», dice Schouten. Riendo: «Pero también me llevaré mi viejo aparato. Así siempre podré cambiarlo si las cosas realmente no funcionan en Calgary».
Overmacht van Albert Heijn Zaanlander
Jillert Anema kon het niet laten om het podium van de 3 kilometer bij de NK te filmen. Zo vaak komt het niet voor dat de ervaren coach met zijn schaatsers alle medailles wint op een afstand.
«Het is gewoon heel leuk dat we met drie meiden naar de WK mogen», zegt Anema over Irene Schouten, Marijke Groenewoud en Elisa Dul. «Eerste, tweede én derde worden is nooit vanzelfsprekend in een competitieve sport als het schaatsen in Nederland. Het is redelijk uniek. Het betekent dat we een heel goede groep bij elkaar hebben.»
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