Otra semana y media y luego las Marchas de los Cuatro Días de Nijmegen comenzarán de nuevo. Esto significa que los zapatos para caminar de todos esos miles de caminantes deben volver a estar en óptimas condiciones. Esto es lo que advierte el zapatero Wil Hendriks de Boxmeer. Últimamente ha estado muy ocupado reparando costuras rotas y pegando suelas nuevas.
Wil coge un par de botas de montaña y empieza a coser las costuras. “Éste es uno de los 20 o 25 pares de botas de montaña que ahora reparamos por semana”, afirma. “Todo el mundo quiere empezar de nuevo las Marchas de los Cuatro Días”.
Pero no son sólo los corredores de las Marchas de los Cuatro Días los que están provocando multitudes en Wil. “Sí, hay muchos participantes en la Marcha de los Cuatro Días en la zona, pero también hay muchos clubes de caminatas. Desde el coronavirus, cada vez más personas han empezado a caminar. Y lo notamos”. El zapatero está muy ocupado con esto. “Ahora también trabajamos por las tardes”.
Camina hacia un estante de su zapatería. Alineados uno al lado del otro hay unos veinte pares de botas de montaña. Algunas ya están terminadas y otras necesitan ser reparadas. Wil saca un zapato del estante. Se ven desgastadas y la suela está completamente suelta. “Se ha vuelto completamente poroso”, afirma Wil. “Pero con una suela nueva y un poco de amor, pronto volverán a caminar fantásticamente”.
Según el zapatero, es importante que los zapatos para caminar estén en orden. “Si caminas 40 o 50 kilómetros cada día, tienes que asegurarte de que tu pie ruede correctamente. Que las cosas van bien”. Y eso puede significar que se necesita una suela nueva, por ejemplo.
“Los usas con más frecuencia que tus zapatos de domingo por la noche”.
Por tanto, Wil tiene claro cuál es el secreto de un buen zapato para caminar. “Se tiene que acomodar bien”, vuelve a repetir. “El zapato debería, por así decirlo, rodar como media bola hasta el siguiente paso. Y eso lo haces bastante durante los 4 días”.
Por eso dice que la gente debería mantener sus zapatos flexibles. “No basta con rociarlos para hacerlos repelentes al agua. También hay que alimentar los zapatos. Hay que mimarlos un poco. Puede que sean “sólo” zapatos para caminar, pero los usas con más frecuencia que tus lindos cochecitos de domingo”.
Wil siente un enorme amor por los zapatos. “Es agradable que estén completamente torcidos o desgastados y que después de arreglarlos la gente pueda volver a caminar sin problemas”. Y de vez en cuando algún cliente le envía una tarjeta. “Eso lo recibí de alguien que caminó hasta Santiago de Compostela. Perfectamente reparado y gracias a esos zapatos logré sobrevivir, decía. Sí, estoy orgulloso de eso”.