Un día después de que Samsung presentara una evaluación deprimente a los inversores del mercado mundial de teléfonos móviles en 2023, el mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo hizo una presentación optimista y llamativa a los medios para lanzar sus últimos teléfonos con la marca Galaxy la semana pasada.
Los mensajes contrastantes de estancamiento e innovación no ilustraron la exageración o el falso optimismo sobre el nuevo hardware, según los analistas, pero mostraron que Samsung se estaba preparando para mantener su participación de mercado al duplicar el extremo superior del mercado.
“En medio de problemas geopolíticos prolongados, inflación continua y desaceleración económica continua, esperamos que el mercado de teléfonos inteligentes se contraiga en 2023, siendo el mercado masivo el más afectado”, dijo el vicepresidente de Samsung, Daniel Araujo, en una llamada de ganancias del cuarto trimestre en Seúl. donde la empresa coreana proporcionó los detalles detrás de su ganancia trimestral más baja en ocho años.
Del otro lado del mundo, en el evento de lanzamiento de Galaxy en San Francisco, TM Roh, jefe de negocios móviles de Samsung, dijo: “Tenemos la intención de centrarnos en el segmento premium en los mercados desarrollados, así como en algunos de los países donde están experimentando un crecimiento sólido”. Agregó que había visto un “cambio notable” hacia los modelos de lujo en los mercados en desarrollo.
El enfoque renovado de Samsung en los teléfonos de gama alta (los nuevos modelos S23 cuentan con mejoras de cámara avanzadas y una mayor duración de la batería) surge en momentos en que lucha por competir con rivales chinos de menor costo en el mercado de teléfonos inteligentes de gama baja a media, mientras que se enfoca en la calidad superior. Apple ha superado al mercado con ingresos récord de servicios en su último trimestre de su ecosistema de software.
La compañía surcoreana apunta a mantenerse en la cima y lograr precios de venta promedio más altos con la línea S23 y otros teléfonos premium que tienen pantallas plegables: el nuevo S23 Ultra con 1 terabyte de almacenamiento se vende al por menor por más de $1,600 en EE. UU., antes de los descuentos. El negocio móvil también dejará caer algunos modelos de precio medio para hacer frente mejor a un mercado cada vez más polarizado. Samsung también levantó la tapa la semana pasada sobre su renovado interés en las ofertas de realidad mixta para usuarios de teléfonos inteligentes, en asociación con Google y Qualcomm.
“Samsung se está enfocando en la gama alta no solo por los mejores márgenes sino también porque es más resistente que el resto del mercado”, dijo Bryan Ma, analista de IDC. Señaló que los envíos globales de teléfonos inteligentes cayeron un 11 por ciento en general el año pasado a 1.200 millones de unidades, el nivel más bajo desde 2013, pero los teléfonos inteligentes que cuestan más de $ 600 solo cayeron alrededor del 1 por ciento.
A pesar de los contratiempos económicos, Samsung pudo aumentar su participación de mercado al 21,6 por ciento el año pasado desde el 20 por ciento en 2021, y las ventas de sus rivales chinos sufrieron los bloqueos de Covid-19, según IDC.
Samsung espera poder recuperar el terreno perdido en China, donde su participación de mercado ha caído a alrededor del 1 por ciento, al lanzar este año un modelo plegable especialmente diseñado para los consumidores chinos, aunque los analistas siguen siendo escépticos sobre sus posibilidades de una recuperación significativa.
“Una excepción a la obsolescencia de los teléfonos inteligentes es la categoría plegable, donde Samsung es el claro líder”, dijo Leo Gebbie, analista de CCS Insight. “Este nuevo factor de forma proporciona un verdadero punto de diferenciación y emoción en el mercado”.
La compañía ha disfrutado de un éxito temprano en este nicho de alto margen, aunque se espera que la competencia en el segmento relativamente nuevo se intensifique con la entrada de rivales chinos en el mercado.
“Las ventas de teléfonos plegables siguen aumentando, pero la tasa de crecimiento parece más lenta de lo esperado, ya que no muchos consumidores se sienten atraídos por su atractivo en relación con los altos precios”, dijo Park Kang-ho, analista de Daishin Securities.
Peter Lee, analista de Citigroup, espera que el próximo movimiento de la industria sea probablemente el desarrollo de dos pliegues para una pantalla más ancha. “Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes lanzarán teléfonos plegables para competir y habrá diferenciación en los tamaños de pantalla, pero Samsung tiene una ventaja tecnológica sobre ellos”, dijo.
Además, Samsung ahora está tratando de volver a ingresar al mercado de realidad extendida (XR), cubriendo productos y software de realidad virtual (VR) y aumentada (AR) o mixta. El mercado se ve cada vez más como un motor de crecimiento a largo plazo para contrarrestar la caída de las ventas de teléfonos inteligentes.
Roh estuvo acompañado en el escenario en San Francisco por ejecutivos de Google y Qualcomm, compañías con las que había trabajado en el espacio XR hace aproximadamente una década. No revelaron un proyecto concreto, pero es probable que desarrollen juntos un dispositivo de realidad mixta, y se espera que Apple lance sus propios auriculares XR este año.
Samsung ingresó al mercado por primera vez en 2014, lanzando sus auriculares Gear VR en asociación con Oculus VR. Abandonó el producto en 2018 debido a la falta de demanda. Sin embargo, con sus fortalezas en chips y pantallas, muchas firmas tecnológicas lo han cortejado para colaborar en dispositivos de realidad mixta.
El jefe de Meta, Mark Zuckerberg, visitó el centro de investigación de Samsung en Silicon Valley en octubre para discutir una posible asociación con los ejecutivos, mientras que Samsung Display planea construir instalaciones de producción este año para los llamados micro OLED, una tecnología de visualización de próxima generación adecuada para XR. dispositivos.
“Samsung es un socio atractivo en realidad virtual debido a su gran escala y capacidades de fabricación. También tiene experiencia en múltiples facetas de la realidad virtual, incluido no solo trabajar con Meta/Oculus en Gear VR hace muchos años, sino también con Microsoft”, dijo Ma. “Y con el potencial de que Apple ingrese a este espacio, no es sorprendente ver a las partes unirse para prepararse para la entrada de Apple”.
A pesar del creciente interés, la realidad virtual aún tiene que producir un producto de mercado masivo, y los analistas culpan a los inconvenientes de usar el hardware y la falta de contenido interesante.
“Las preguntas siguen siendo si el hardware y el software son lo suficientemente buenos y si la gente tendrá un apetito lo suficientemente fuerte por esos dispositivos”, dijo CW Chung, analista de Nomura. “Si la pandemia hubiera continuado, los habrían necesitado más, pero después de la reapertura, la gente quiere pasar más tiempo afuera”.
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