En 1988, Noriaki Kasai hizo su debut en la Copa del Mundo. Hasta el día de hoy no ha dejado de saltar en esquí. Y volverá a la acción en Sapporo este fin de semana.
Noriaki Kasai estaba muy solicitado tras su salto a los libros de historia. Exactamente 24 periodistas acribillaron al viejo saltador de esquí con preguntas de todas partes, y los japoneses “sólo” alcanzaron el puesto 45 en la clasificación para el Mundial de Sapporo. Pero eso fue exactamente suficiente para pulverizar varios discos.
«Me alegro de haberlo logrado. Pero puedo hacer más», dijo Kasai, como siempre con autocrítica, después de su vuelo a 106 metros. Pero la distancia fue suficiente para que el sábado disputara la Copa del Mundo número 570 de su carrera a la edad de 51 años. Ambas cifras son récords que sólo el propio Kasai puede mejorar en el futuro.
El ex seleccionador nacional saltó contra Kasai
El mundo del salto de esquí no puede más que quitarse el sombrero. «Es realmente una locura lo que está haciendo Noriaki», dijo el viernes el ex seleccionador nacional Werner Schuster ante el micrófono de Eurosport y añadió con una sonrisa: «Me tuve que reír mucho. Yo mismo salté contra él y él acaba de saltar contra mi hijo». en la Copa Continental. Salta entre generaciones».
Kasai había fallado por poco dos veces en la clasificación el año pasado en Sapporo, terminando en los puestos 51 y 55. Ahora ha demostrado estar en mejor forma y participa en una competición de la Copa del Mundo por primera vez desde febrero de 2020. En la única ronda de entrenamiento incluso ocupó el puesto 23 con 125,0 m. «Creo que estaba más nervioso que en su debut en el Mundial», dijo Schuster. Kasai hizo su debut en diciembre de 1988, todavía en el estilo paralelo.
El debut de Kasai en un estilo paralelo
36 años después, el “pterosaurio” sigue ahí, y cómo. “Cada día trabajé muy duro en mi resistencia, en mi área mental y en mi peso”, dice el campeón del mundo de vuelo en esquí de 1992, que compitió en Sapporo como tantas veces lo hizo con un casco dorado: “Por fin está dando sus frutos. «
De hecho: en enero quedó noveno en la Copa Continental, la segunda categoría de competición internacional más importante, en Sapporo, superando al campeón alemán Martin Hamann. La recompensa fue una plaza en el grupo nacional para el Mundial de Sapporo, oportunidad que ahora aprovechó Kasai.
Y quién sabe, tal vez Kasai pueda incluso consolidarse permanentemente en el Mundial. Cinco saltadores formaron recientemente el equipo japonés dirigido por Ryōyū Kobayashi, en el que también estaba Taku Takeuchi. Takeuchi sólo terminó en el puesto 52 en la clasificación el viernes y no participará en la primera de las dos competiciones del sábado.
Si Kasai convence en Sapporo, una semana después podría participar en un vuelo de esquí en Oberstdorf. Una vez quedó tercero en el salto de esquí de Heini-Klopfer. Eso fue en febrero de 2004, hace exactamente 20 años.