Hace nueve años, Catherine Cawood, la mujer policía ficticia de Hebden Bridge, se presentó a un drogadicto que amenazaba con prenderse fuego, y a los espectadores del drama de la BBC. Valle Feliz. Tengo cuarenta y siete. Estoy divorciado. Vivo con mi hermana, que es una adicta a la heroína en recuperación. Tengo dos hijos adultos, uno muerto, otro que no me habla, y un nieto. . . Es complicado.»
Este domingo, los fanáticos que ahora comparten febrilmente teorías en las redes sociales sintonizarán el final de la tercera y última temporada, para descubrir si Cawood, interpretado con un rango exquisito por Sarah Lancashire, capturará al vengativo y psicópata Tommy Lee Royce (James Norton) y realizar su sueño de escapar al Himalaya en un jeep.
La exitosa serie ha dorado la reputación de Sally Wainwright, su creadora, escritora y directora, quien también es conocida por El último tango en Halifax (BBC), una historia de amor al final de la vida, y caballero jack (BBC y HBO), que dramatizó los romances de la lesbiana y terrateniente del siglo XIX, Anne Lister. Disney ha encargado su nueva serie, La balada del renegado Nell, ambientada en el Londres del siglo XVIII y actualmente en producción.
Valle Feliz tiene la alquimia del éxito de crítica y público. Ahora cita TV, ganó dos Baftas por mejor drama y demostró ser un éxito de audiencia para la BBC (el primer episodio de la tercera temporada obtuvo 11,3 millones de espectadores). Tom Harrington, director de televisión de Enders Analysis, dice: «Probablemente podría contar con los dedos de una mano la cantidad de programas que han aumentado su audiencia desde 2014 como Valle Feliz tiene. Desde que apareció por primera vez en BBC1, la visualización general de televisión ha disminuido un 30 por ciento”.
Cuando era niña y crecía en Sowerby Bridge, una ciudad comercial en West Yorkshire, Wainwright escribía fragmentos de conversaciones que escuchaba. El diálogo siempre fue su parte favorita de las novelas. Le faltaba confianza en sus habilidades académicas, por lo que su padre, profesor en el Politécnico de Huddersfield, la animó a ir a la Universidad de York para estudiar Literatura Inglesa. Después de graduarse, conducía un autobús para poder escribir sobre sus turnos.
West Yorkshire permanece en el corazón de su trabajo. “Es realmente importante que no presente un norte homogéneo”, le dice Wainwright al FT. Valle FelizEl escenario de es notable por la brutal belleza del paisaje que inspiró al poeta Ted Hughes, antiguas ciudades industriales marcadas por el declive industrial, y el humor y modismos de sus personajes.
Pero tal detalle local granular va en contra de la dirección general de la televisión, dice Harrington, que “debido a los modelos de financiación y distribución se está dirigiendo cada vez más a una audiencia mundial”. Esta insipidez para satisfacer los mercados extranjeros irrita a Wainwright; insiste en que un «fuerte sentido del lugar» contribuye al éxito de los espectáculos, «ya sea el desierto en Breaking Bad o la desolación nevada de Fargo”.
Al principio de su carrera, Wainwright trabajó en los arquerosla radionovela de la vida en el campo, y Emmerdale, antes de que Kay Mellor, la guionista y directora, la trajera a Granada Televisión. Mellor le dijo a la guardián que “ella era talentosa y cruda. . . a ella no le importaba . . Ella escribiría lo que quisiera”. En Mellor, Wainwright encontró un amigo y un mentor no oficial: «A veces, alguien más necesita que te muestre el camino», dijo después de la muerte de Mellor el año pasado.
En 2000, En casa con los Braithwaite, su primer proyecto en solitario, sobre una familia que gana la lotería, se emitió en ITV. Esto fue seguido en 2009 con imperdonable, que contaba la historia de una exconvicta. En 2013 ganó su primer Bafta por El último tango en Halifaxuna historia de amor entre dos setenta y tantos, inspirada en su madre.
Trazar es la parte más difícil de escribir, dice Wainwright, quien trabaja “muy duro en la historia. El diálogo es la parte divertida”. Incluso en las escenas más oscuras, busca toques ligeros, como cuando Cawood reprende a su nieto por visitar a su padre psicópata en prisión. En un momento, ella habla de «un problema en su cerebro, una deformidad psicológica», al siguiente cambia de rumbo para preguntar sobre su cena. «¿Qué tienes?» «Guiso.» «Eso estará bien». “El humor es una gran herramienta de comunicación”, dice Wainwright. “Es muy humano que la gente se una y se anime unos a otros”.
En Cawood, Wainwright ha creado una mujer de mediana edad formidable y fácil de identificar, sin promoción, patrocinada por hombres mayores, terca, irritable y empática. Lo que distingue a Wainwright, dice Kristyn Gorton, profesora de cine y televisión en la Universidad de Leeds y coautora de un próximo libro sobre la escritora, es su “enfoque fuerte y consistente en la narración que se centra en personajes femeninos mayores. A través de la experiencia de vida y, a menudo, experiencias de vida de género que hacen que sus personajes sean tan complejos, ella [shows] lo extraordinario de lo ordinario.”
Wainwright no está de acuerdo con las críticas de que sus personajes masculinos son débiles. “No escribiría un personaje que sea débil. Mis personajes masculinos no son débiles, no son el centro del escenario”. Y aunque la industria ha cambiado, dice, todavía cree que “las mujeres son juzgadas por criterios diferentes a los hombres. Hay una suposición de que los hombres pueden hacerlo, pero las mujeres tienen que probarse a sí mismas”.
Wainwright ha admitido que puede resultarle difícil dejarlo ir. Fergus O’Brien, quien dirigió caballero jack y episodios de Valle Feliz, dice: “Obtener el guión es muy diferente a otras experiencias de primeros borradores, que suelen ser un trabajo en progreso. Los de Sally generalmente llegan en plena forma. Está muy feliz de hablar, pero la visión está ahí, y eso es lo que le gustaría ver”. Para O’Brien, la mejor estrategia era mantenerla involucrada. “Si es su bebé, lo obvio es llamarla y decirle cómo está el bebé”.
Hoy, Wainwright está decidida a disfrutar de su éxito, aunque se mantiene alejada de las redes sociales. “Me duelen las críticas. Puedes volverte demasiado arrogante con el [compliments]. Tengo que confiar en mis propios instintos sobre las cosas”.
Los comisionados están ansiosos por más. “Solo quiero que Sally escriba sobre lo que quiere escribir”, dice Charlotte Moore, directora de contenido de la BBC. Que se le abran puertas en una era de grandes presupuestos es emocionante. “Vivimos en una era fabulosa de la televisión, la televisión se ha vuelto tan sofisticada”, dice Wainwright. “Siempre pensé que la televisión tenía un gran potencial para ser una forma de arte”.