La banda de punk de Amsterdam Hang Youth escribió una vez un sorprendente número sobre. ‘Shell es una gran compañía’, se escucha gritar al líder Abel van Gijlswijk en el micrófono, seguido inmediatamente por la nota al pie ‘si puedo creer en el sitio web’. Este sitio no trata sobre derrames de petróleo y animales muertos, sino sobre los parques eólicos marinos de Shell. Al visitante se le presentan todo tipo de cosas prometedoras sobre el hidrógeno, la transición energética, la biodiversidad y, en palabras de Hang Youth, otras ‘mierdas verdes’.
Ahora, por supuesto, todo el mundo es libre de creer en la narrativa del bienhechor en el sitio web de Shell, pero no es ningún secreto que a los principales contaminadores les gusta poner una fachada ecológica en línea. Cuando vemos un bosque verde esmeralda o un atardecer sereno en las redes sociales, flanqueado por términos como ‘energía renovable’ y ‘ambiciones ambientales’, sabemos muy bien que hay algo asqueroso apestoso en la pantalla. Colectivamente levantamos una ceja cuando los influyentes brillantes se burlan de los vehículos de hidrógeno que corren en Instagram («Esta publicación está patrocinada por la industria de los combustibles fósiles»). Ya conocemos los trucos ostentosos con los que se masajea la opinión pública en favor de los intereses de los accionistas.
Pero los investigadores de Harvard, en la historia de la ciencia, han concluido que el lavado verde también es mucho más sutil en estos días. Se han favorecido métodos menos ostentosos ahora que el tema climático ya no puede ser minimizado, encontraron en colaboración con el Algorithmic Transparency Institute. En el artículo publicado esta semana Tres tonos de verde (lavado), encargado por Greenpeace Países Bajos, se examinan las publicaciones en las redes sociales de 22 de las principales compañías petroleras, aerolíneas y marcas de automóviles europeas. En total, se trata de 2.325 mensajes, que se compartieron durante este sofocante verano en Facebook, Instagram, YouTube, Twitter y TikTok. Por supuesto, por Shell, pero también por TotalEnergies, Lufthansa, Air France-KLM, Alfa Romeo y BMW, entre otros.
La investigación es particularmente interesante porque revela formas de lavado verde que quizás haya sospechado, pero que nunca pudo probar.
Por ejemplo, se introduce la categoría ‘silencio climático’: siguiendo el lema ‘el silencio es oro’, solo 6 de las 2.325 publicaciones de los contaminadores europeos trataban explícitamente sobre el cambio climático, mientras que los periódicos de ese mismo verano estaban llenos de noticias alarmantes sobre calor extremo y un número récord de incendios forestales.
La relación entre publicar verde y hacer verde también resultó ser bastante sesgada. Casi las tres cuartas partes de lo que compartieron las empresas de petróleo y gas fue sobre innovaciones ecológicas, mientras que las inversiones cuentan una historia muy diferente.
Otra forma sutil de lavado verde que señalan los investigadores es la publicación de bellas imágenes de playas desiertas y picos montañosos nevados para evocar asociaciones favorables.
Los paquetes de cigarrillos ahora deben tener imágenes de pies ganggreen, fetos de ceniza y sangre tosida. No debe haber ninguna duda sobre los efectos adversos del tabaquismo. Tales reglas no se aplican (todavía) a la industria de los combustibles fósiles, y también prosperan en el clima de las redes sociales que todos hemos creado juntos. Uno en el que puedes pretender ser más bella y comprensiva, en el que las fotos se recortan para que los elementos no deseados queden fuera de la imagen y en el que un puñado de aspectos destacados eclipsan la molestia diaria. Preferiblemente tan sutil que nadie se dé cuenta.