Ryder Cup, reacción estadounidense por la tarde. Pero Europa todavía está por delante: 10½ a 5½

La segunda jornada de la Ryder Cup termina 10½ a 5½ a favor de Europa (3-1 azul por la mañana, 3-1 rojo por la tarde) en los hoyos del Marco Simone Golf, bajo el sol abrasador de Roma. Una vez archivadas las cuatro sesiones de dobles, los equipos se preparan para el choque final donde los jugadores se enfrentan, mañana doce partidos, doce puntos en juego. El capitán Luke Donald necesita cuatro puntos para ganar y llevarse la copa a casa.

LA MAÑANA

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La apoteosis de este sábado trepidante en el hoyo 11 de la mañana. En el tee Viktor Hovland y Ludvig Aberg están 8 arriba con 8 hoyos por jugar, no pueden perder más. El drive es perfecto en el centro del green para la pareja europea, mientras sus oponentes Scottie Scheffler y Brooks Koepka están en el bunker, desde aquí juegan largo entre la multitud e incluso más allá del green en la devolución. Levantan la pelota, se rinden, conceden un putt y un hoyo para una derrota memorable, 9 y 7. Nunca se había visto en un partido desde la creación de la Ryder Cup (1927). De hecho, el cartel que sigue a los jugadores con el resultado del partido no se actualiza y se queda 8 arriba. ¿Por qué? Porque el número 9 no está ahí, nunca estuvo. Se utilizará un 6 invertido. La hazaña quedará en la historia, como esta pareja que vino del norte para traer (junto con talento y grandes tiros) sonrisas, ligereza, alegría. El número uno del mundo sale del green llorando, humillado junto a otro gigante del golf, Brooks Koepka (cinco títulos importantes). ¿La fórmula ganadora de este partido? «Somos un buen equipo», dice Hovland. «Hablamos el mismo idioma, nos entendemos por cultura y tipo de humor; Ludvig es un martillo y no falla ningún tiro, así que si ambos jugamos bien será muy divertido, como lo fue hoy». Tres puntos ganados y uno perdido para Europa en la sesión matutina, con la primera victoria de Estados Unidos anotada por el dúo Max Homa y Bryan Harman. Demasiado poco, una ventaja aún mayor para los azules que comienzan la tarde entre 9½ y 2½, una diferencia abismal que algunos consideran ahora insalvable. Pero para llevarse la copa a casa se necesitan 14 puntos y medio de los 28 que hay en la tabla y el campeón italiano Costantino Rocca advierte: «Los chicos de Luke Donald están jugando mejor, pero cuidado, si los americanos encuentran una oportunidad se vuelven letales». Y Rocca sabe algo sobre la Ryder Cup que jugó.

LA TARDE

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En efecto. Así como durante la mañana el ambiente en Estados Unidos es terrible (con Jordan Speith caminando con la cabeza gacha, el capitán y el segundo sacudiendo la cabeza, Scheffler incluso llorando), la respuesta llega bruscamente tan pronto como quienes presenciaron la pesadilla salen al campo de juego. afuera. Así, el rojo se convierte en el color dominante por la tarde. Collin Morikawa y Sam Burns inmediatamente pensaron en vengar a sus compañeros de equipo, tomando la delantera y haciendo hoyos ganados a expensas de los dos héroes nórdicos de la mañana, seis por delante y seis por jugar; luego cinco (gana el birdie de Ludvig), luego cuatro (lo mismo), pero al final es un 4&3, con el joven talento sueco que, entre las muchas innovaciones de su corta carrera profesional, sufre su primera derrota. Max Homa y Bryan Harman continúan su trabajo matutino con determinación, 4 arriba a nueve contra Fleetwood y Hojgaard. La remontada será heroica (si Homa golpea desde el bunker en el 15, Fleetwood responde en el 16 desde el gross), la ventaja se reduce a la mitad con dos hoyos por jugar, pero termina en números rojos con 2&1. El día 16 decidirá el partido en el que Thomas y Spieth, de vuelta al campo para recuperarse de una mañana infernal, encontrarán a la pareja Rose – McIntyre capaz de darle la vuelta al partido a las nueve y luego acertar alternándose en grandes jugadas. Termina 3 y 2. En el campo permanecen Fitzpatrick y McIlroy, quienes toman la ventaja casi de inmediato pero luchan por mantenerla ante Cantlay y Clark y sus grandes jugadas. Luego, en la final, es Rory quien brilla con su mejor golf, haciendo todo solo cuando su compañero no está (como el 15), dando espectáculo en un hoyo crítico como el 16 y luego nuevamente en el 17 con tal Un enfoque lo suficientemente hermoso como para hacer sonreír a su compañero de equipo y todo el equipo se reunió en el green para aplaudir. El dieciocho se juega en empate y decide el resultado. A los cuatro les pasa de todo, un error tras otro. Al final, cuando se ponga el sol, será el putt de Cantlay desde lejos el que dará el cuarto punto del día a los numerosos y coloridos espectadores americanos, que se van esta noche a casa con las primeras satisfacciones desde que comenzó el desafío. Mañana la cita es a las 11.30.