Después de su gala en São Paulo, el ganador del estreno de Fórmula 1, George Russell, todavía con su casco, saltó a los brazos de sus mecánicos como si se hubiera desatado.
“Sabía que podíamos hacerlo, lo sabía. Necesito unos pañuelos”, dijo el inglés abrumado con lágrimas de alegría en los ojos.
Después de un comienzo caótico con una fase de coche de seguridad, Russell, que conducía de manera impresionante, incluso mantuvo a distancia a su compañero de equipo Lewis Hamilton y le dio a Mercedes su primer Gran Premio del año en Brasil. Russell fue solo 1,5 segundos más rápido que el segundo Silver Arrow en la meta.
“Al final fue muy difícil, me presionó mucho”, admitió Russell, quien recibió felicitaciones por teléfono del jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, quien estuvo ausente en Interlagos. “Es un resultado tan fantástico. Felicitaciones a George. Estoy muy feliz por él”, dijo Hamilton, quien tiene que esperar para su victoria número 104 en su carrera.
Tercero en el thriller de Interlagos fue Carlos Sainz en un Ferrari. Un choque temprano con Hamilton significó que Max Verstappen, que había sido campeón mundial durante mucho tiempo, no pudo pasar del sexto lugar en la penúltima carrera de la temporada. El hecho de que el holandés no dejara pasar a su compañero de equipo Sergio Pérez, que sigue luchando por el segundo puesto en el campeonato del mundo, provocó fuertes emociones en el box de Red Bull. Una provocativa declaración de poder por parte de Verstappen aún más desde el coche.
Sin puntos para Vettel y Schumacher
El piloto de Aston Martin, Sebastian Vettel, se perdió los puntos en el undécimo lugar en el penúltimo Gran Premio de su carrera. El fin de semana de Mick Schumacher fue una montaña rusa emocional. 20º lugar en la clasificación, en la que su compañero de equipo Kevin Magnussen logró una sensacional pole position. Luego, el joven de 23 años, cuyo futuro en Haas se aclarará oficialmente la próxima semana, se abrió camino hasta el duodécimo lugar en el sprint. Después de una penalización de tiempo posterior contra Alpha Tauris Pierre Gasly, Schumacher fue 13º, nuevamente sin puntos.
“Por lo general, la victoria no está allí, pero aún así lo espero”, dijo Verstappen unos minutos antes de que se apagaran las luces rojas. Las quejas sobre el equilibrio de su Red Bull y la elección incorrecta de neumáticos en el sprint solo le permitieron salir desde la tercera posición.
El dos veces campeón del mundo tuvo al dúo de plata frente a él por primera vez esta temporada. El ganador del sprint Russell y Hamilton en segundas esperanzas para el golpe de victoria de plata. “Me encanta estar aquí”, dijo Hamilton, recientemente también ciudadano honorario de Brasil, frente a los fanáticos. “Espero que podamos darte una buena carrera”.
Colisión entre Hamilton y Verstappen
Como tantas veces, Interlagos lo tenía todo. Un contacto entre Magnussen y Daniel Ricciardo de McLaren alertó al coche de seguridad después de unas pocas curvas. Russell lideró el campo por delante de Hamilton, Red Bulls Verstappen y Sergio Pérez. Vettel mejoró en un lugar al octavo, Schumacher en el décimo lugar.
Russell también ganó el reinicio. Hamilton y Verstappen, por otro lado, chocaron en la curva dos. Las partículas del automóvil volaron por los aires después del impacto. “No me dejó ningún espacio”, se quejó el holandés, que también atacó sin concesiones al inglés. Ya hubo un accidente entre los dos pilotos en Brasil el año pasado. Hamilton incluso coronó una loca carrera de recuperación durante todo el fin de semana con el éxito del Gran Premio.
Verstappen recibe una penalización de cinco segundos
Verstappen consiguió un nuevo frente en boxes y una penalización de cinco segundos por el accidente. “¿A dónde debería haber ido?”, se quejó la estrella de Red Bull. Hamilton, por otro lado, pudo continuar. Vettel estuvo incluso en camino al podio en ocasiones, mientras que Schumacher solo estuvo en los puntos.
Russell amplió su ventaja sobre Pérez a casi 3.7 segundos antes de que el mexicano entrara a boxes en la vuelta 24, liderando el pelotón y poniendo neumáticos medianos. Verstappen con una parada fallida y el líder de Mercedes lo siguió.
Hamilton se quedó afuera y tomó la delantera. “Está oscureciendo aquí, ¿se espera lluvia?”, preguntó a su tripulación. No, nada que ver. En la vuelta 30, el siete veces campeón del mundo también se detuvo para cambiar neumáticos. Luego retomó la persecución de su compatriota Russell en el cuarto lugar.
Russell: “Esto es solo el comienzo”
Hamilton se abrió camino hacia arriba. En la vuelta 45 agarró a Pérez y fue el primer cazador de su compañero. A Hamilton le faltaban unos diez segundos. En la vuelta 49 metió los neumáticos blandos en boxes. “¿Por qué, qué diablos…?”, se burló Hamilton, quien en realidad quería quedarse afuera. Russell llegó una vuelta después.
Lando Norris tuvo que estacionar su McLaren en el recorrido debido a un defecto. De nuevo, se utilizó el coche de seguridad para recuperar el coche. El campo contraído, ¡tensión fresca para la fase final!
“Ustedes manejan uno contra el otro, pero por favor sean respetuosos”, fue el anuncio de Mercedes a Russell y Hamilton para las últimas vueltas. Pero ya no había un duelo peliagudo entre ambos. Coronando su carrera con una victoria en el Gran Premio, Russell anunció: “Esto es solo el comienzo”.