Las fuerzas rusas bombardearon la infraestructura crítica de Ucrania y se reagruparon para atacar sus ciudades más grandes mientras Estados Unidos advertía que Vladimir Putin “pagaría el precio” por su invasión no provocada.
Durante una séptima mañana de combates en todo el país, Rusia intensificó un feroz ataque aéreo sobre Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, mientras continuaba su vacilante avance sobre Kyiv con el objetivo de envolver la capital desde el norte y el noroeste.
Los movimientos de tropas, los refuerzos y el cambio al uso de armas más pesadas en áreas urbanas han preparado el terreno para lo que los analistas esperan que sea una fase crítica del conflicto, con Rusia preparada para acelerar sus ofensivas terrestres en los próximos días.
Los enfrentamientos se produjeron cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió hacer que el “dictador” Vladimir Putin enfrente un ajuste de cuentas por su agresión, diciendo que el presidente ruso “calculó mal” la fuerza de la resistencia ucraniana y la determinación de Occidente.
“Cuando se escriba la historia de esta era, la guerra de Putin contra Ucrania habrá dejado a Rusia más débil y al resto del mundo más fuerte”, dijo Biden durante su primer discurso sobre el Estado de la Unión ante una sesión conjunta del Congreso.
Biden anunció que los vuelos rusos quedarían excluidos del espacio aéreo estadounidense, la última de una ola de medidas destinadas a obstaculizar la economía de Putin. También insinuó que podrían seguir más sanciones a medida que avanza la invasión, y dijo que Putin “no tiene idea de lo que se avecina”.
La economía de Rusia ya se está recuperando de la presión sobre su sector financiero, las sanciones a los oligarcas, las restricciones de vuelos en Europa y América del Norte y el éxodo corporativo occidental de su economía.
Boeing anunció que detuvo operaciones importantes en Rusia, que incluyen repuestos y mantenimiento para las aerolíneas del país, uniéndose a una lista de suspensiones en rápido crecimiento que incluye a Apple, ExxonMobil, Ford y Nike.
El controvertido gasoducto Nord Stream 2 se declaró insolvente después de sanciones específicas y la minera y comerciante de productos básicos con sede en Suiza Glencore también dijo que estaba reevaluando sus actividades en Rusia.
La preocupación por el conflicto y sus consecuencias económicas empujaron los precios del petróleo aún más por encima de los 100 dólares, con el crudo Brent, el punto de referencia internacional, cotizando a un máximo de siete años de 111,27 dólares al comienzo de la jornada europea.
El costo humano de la guerra ha crecido rápidamente, con un aumento de las bajas civiles y 660.000 personas que ya huyen de Ucrania a un ritmo que, según la ONU, se convertirá en la mayor crisis de refugiados de Europa de este siglo.
Los residentes de Kiev escucharon fuertes explosiones durante la noche, y las sirenas advirtiendo de un incendio inminente sonaron en ciudades de todo el país.
El ejército de Ucrania dijo el miércoles por la mañana que las tropas enemigas continuaban lanzando bombardeos y ataques con misiles contra infraestructura crítica mientras intentaban acercarse a la capital, Kiev.
En una actualización de las 7 a.m., el estado mayor militar dijo que las tropas enemigas continuaban su ofensiva en Kiev con el objetivo de bloquear la capital desde el norte y el noroeste. Moscú advirtió el martes a los residentes que se retiraran de áreas no especificadas alrededor de la infraestructura de comunicaciones de Ucrania.
“Sin éxito en el avance de sus fuerzas, el enemigo continúa lanzando insidiosamente ataques con misiles y bombas contra infraestructura crítica para intimidar a la población civil, que está valientemente al lado de las Fuerzas Armadas de Ucrania”, dijo el ejército de Ucrania.
El Ministerio del Interior de Ucrania dijo que el cuartel general de la policía regional en Kharkiv fue uno de los objetivos alcanzados. El organismo gubernamental compartió imágenes de los bomberos tratando de apagar las llamas en el edificio volado mientras los escombros en llamas caían al suelo.
La actualización se produjo después de un día en el que Rusia golpeó la torre de televisión de Kiev con un ataque con misiles y envió a la gente de Kharkiv a refugios en medio de fuertes bombardeos.
La BBC informó que paracaidistas rusos habían aterrizado en Kharkiv el miércoles por la mañana, como parte de un asalto para tomar la ciudad del noreste que ha sufrido algunos de los combates más intensos de la guerra.
Las imágenes de video publicadas en el canal ucraniano Telegram Ukraina: operativno mostraron varias casas en llamas en Zhitomir, al oeste de Kiev, después de un ataque con cohetes.
El ejército ucraniano dijo que también estaba frustrando los intentos rusos de rodear las ciudades de Sumy, Lebedyn y Okhtyrka, y que las tropas rusas estaban tratando de bloquear la estratégica ciudad portuaria de Mariupol “sin éxito”. Las afirmaciones del ejército ucraniano no se pudieron verificar de forma independiente.