Rusia se acercó un paso más a un posible incumplimiento de pago de su deuda en moneda extranjera el miércoles después de que el Ministerio de Finanzas del país dijera que se vio obligado a realizar pagos en rublos a los tenedores de sus bonos denominados en dólares.
La decisión de pagar en la moneda rusa se produce después de que el Departamento del Tesoro de EE. UU. impidiera que los bancos estadounidenses manejaran pagos en dólares desde Rusia, deteniendo $ 649 millones de intereses y capital adeudados el lunes. JPMorgan, el llamado banco corresponsal responsable de manejar la transacción, se negó a procesar el efectivo luego de buscar orientación de las autoridades estadounidenses, según una persona familiarizada con el asunto.
“Debido a las acciones hostiles del Tesoro de los Estados Unidos. . . el Ministerio de Finanzas de Rusia se vio obligado a involucrar a una institución financiera rusa para realizar los pagos necesarios”, dijo el ministerio en un comunicado el miércoles. En cambio, los pagos se realizarán a cuentas denominadas en rublos en Rusia y los ingresos se pueden convertir en dólares luego de la “restauración del acceso de la Federación Rusa a cuentas en moneda extranjera”, agregó.
La medida repite una amenaza anterior de Rusia de realizar los pagos de la deuda en rublos si las sanciones occidentales le impedían entregar dólares a los tenedores de bonos. Los inversionistas extranjeros en general han considerado que ese paso equivale a un incumplimiento, que sería el primero de Moscú desde la crisis de la deuda rusa en 1998. La agencia calificadora Fitch dijo el mes pasado que un intento de realizar pagos de intereses en dólares en la moneda rusa indicaría “que un incumplimiento o ha comenzado un proceso similar al default”.
Sin embargo, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, reiteró el miércoles que la congelación de sus reservas de divisas tras la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin en febrero constituye un intento de empujarlo a un “default artificial”.
“Rusia tiene todos los recursos necesarios para pagar sus deudas”, dijo Peskov en una conferencia telefónica con periodistas.
“Cantidades significativas de nuestras reservas están congeladas en países extranjeros, como saben. Entonces, si continúan bloqueados de esta manera y si las transferencias de los montos congelados también se bloquean, entonces se pagarán en rublos”, dijo Peskov.
“En otras palabras, no hay base para un incumplimiento real. No hay ninguno, ni siquiera cerca”.
Algunos de los bonos rusos en moneda extranjera contienen términos en su letra pequeña que permiten el pago en rublos si no se pueden hacer en dólares o euros, pero el bono en dólares que venció el lunes y un bono con vencimiento en 2042 que debía pagar un cupón el lunes son no entre ellos.
Un tenedor de bonos en dólares rusos dijo que no creía que fuera posible abrir la cuenta “tipo C” en un banco ruso necesaria para recibir los pagos en rublos sin contravenir las sanciones.
“Si los tenedores de bonos no reciben su dinero, su percepción será que se trata de un incumplimiento”, dijo Cristian Maggio, director de estrategia de cartera de mercados emergentes de TD Securities. “Pero los rusos argumentan que están dispuestos a pagar. Esta es una situación muy inusual y, en última instancia, podría derivar en acciones legales en varias jurisdicciones diferentes donde los inversores tienen los bonos”.
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