El viernes, la ciudad de Lyman, un importante nudo ferroviario en la provincia de Donetsk, cayó en gran parte en manos rusas. Rusia también avanzó hacia la vecina provincia de Lugansk. Solo el 5 por ciento de esa provincia está bajo control ucraniano; la semana pasada todavía era del 10 por ciento.
El ejército ucraniano dice que las retiradas son inevitables porque el ejército ruso en Donbas tiene más armas y más pesadas. El bombardeo podría hacer que toda la región sea “inhabitable”, dijo el viernes el presidente Volodymyr Zelensky. “Los ocupantes quieren reducir a cenizas Popasna, Bachmoet, Lyman, Lysychansk y Severodonetsk”.
Muchas de esas ciudades ya están gravemente dañadas. Más de la mitad de los edificios de Severodonetsk ya no se pueden salvar, según las autoridades ucranianas. El alcalde dijo el jueves que más de 1.500 residentes murieron a causa de los bombardeos rusos. De los 100.000 habitantes, unos 12.000 siguen en la ciudad. Las preocupaciones sobre ellos aumentan a medida que Severodonetsk y la vecina Lysychansk amenazan con ser rodeadas por el ejército ruso.
Dentro del ejército ucraniano, también, las pérdidas aumentan rápidamente. Zelensky dice que entre 50 y 100 soldados ucranianos mueren en Donbas todos los días. Los hospitales a lo largo del frente se derrumban bajo la avalancha de soldados heridos. Poco se sabe sobre las pérdidas rusas. Ucrania dijo el viernes que 30.000 soldados rusos han muerto en los últimos tres meses, pero el Kremlin mantiene en secreto sus propias pérdidas.
El estado de ánimo triunfante tras los exitosos contraataques de hace unas semanas se ha convertido en tristeza y miedo en Ucrania. En Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, los residentes están de vuelta en los refugios antiaéreos. Ucrania hizo retroceder al ejército ruso fuera de la ciudad hace dos semanas, pero el jueves los misiles rusos cayeron nuevamente y nueve civiles murieron.
Las vacilaciones occidentales sobre el apoyo armamentístico y las sanciones contra Rusia están exacerbando las preocupaciones de los ucranianos. “Cada día de retrasos, debilidad, disputas y propuestas para apaciguar al agresor significa que mueren aún más ucranianos”, dijo el viernes Zelensky, visiblemente molesto. Señaló que después de semanas de negociaciones, los estados miembros de la UE aún no han llegado a un acuerdo sobre un sexto paquete de sanciones contra Rusia, incluido un embargo de petróleo.
El ministro de Asuntos Exteriores de Zelensky, Dmytro Koeleba, volvió a pedir a los gobiernos occidentales armas más pesadas. “Sin artillería, sin sistemas de misiles, no podremos hacer retroceder al ejército ruso”.
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