En el museo local de la ciudad de Foligno, en el centro de Italia, unas 80 personas se reunieron el domingo para ver una película de propaganda respaldada por el Kremlin sobre la invasión rusa de Ucrania.
El testigo – que muestra a los soldados ucranianos como nazis jurando lealtad a Hitler, saludando MI lucha y cometer atrocidades, proyectadas en cines vacíos en Rusia el año pasado. Pero la película ahora se proyecta en toda Italia en proyecciones especiales organizadas por grupos amigos de Moscú.
“Quería tener una perspectiva diferente de la guerra”, dijo Roberta, una maestra de escuela primaria de 49 años entre el público que se negó a dar su apellido. “Los canales tradicionales, es decir, los canales de propaganda, ofrecen las mismas explicaciones. Quería comprender puntos de vista alternativos”.
La reciente proliferación de eventos de propaganda rusa –y la extensa red detrás de ellos– pone de relieve la tensión interna entre la postura pro Ucrania de la primera ministra de derechas Giorgia Meloni y su socio menor de coalición, el partido de extrema derecha Liga, cuyo líder Matteo Salvini ha tenido fuertes enlaces a Moscú.
Meloni, que apoya fervientemente la causa de Ucrania, viajó a Kiev el sábado para conmemorar el segundo aniversario de la invasión a gran escala de Rusia. Ha condenado sistemáticamente la agresión militar de Vladimir Putin y este fin de semana elogió a los ucranianos por su “heroica resistencia”.
Mientras tanto, Salvini, el viceprimer ministro, ha provocado controversia con su respuesta a la muerte del disidente ruso Alexei Navalny en una remota prisión del Ártico. Aunque la mayoría de los gobiernos occidentales y la viuda de Navalny han culpado directamente a Putin por su asesinato, Salvini instó a los italianos a no juzgar hasta que “los médicos y jueces rusos” establecieran la verdad.
Los comentarios de Salvini, un viejo admirador de Putin, han desencadenado un nuevo escrutinio de la alianza de la Liga con el partido Rusia Unida de Putin, formalizada en un acuerdo de cooperación firmado en 2017.
«Es una cuestión de seguridad nacional fundamental», dijo en una entrevista televisiva el legislador opositor Carlo Calenda, líder del partido centrista Azione. Exige que Salvini aclare si los vínculos de la Liga con Rusia se han roto o no.
El furor se produce cuando los analistas advierten que Moscú está intensificando sus esfuerzos para avivar la oposición pública a la postura pro Ucrania de Meloni y generar presión para un acuerdo en los términos del Kremlin, ayudado por su red de simpatizantes italianos en la política, los medios, el mundo académico y la sociedad civil.
“Vemos este aumento de la propaganda”, dijo Lia Quartapelle, legisladora del opositor Partido Demócrata de centro izquierda. «Están esperando difundir la idea de que la paz es posible, que llegar a un acuerdo con la Rusia de Putin es posible y es Ucrania la que no quiere el acuerdo».
Quartapelle dijo que tales esfuerzos parecen estar «preparando el terreno» para las fuerzas políticas de derecha e izquierda que sugieren «que podemos suspender nuestra ayuda a Ucrania o condicionarla a algún tipo de proceso de paz».
El almirante Giuseppe Cavo Dragone, jefe del Estado Mayor de la Defensa de Italia, advirtió la semana pasada sobre una «intensificación» de las campañas de desinformación rusas destinadas a promover la «imagen de una Rusia ansiosa por la paz y la imagen de una guerra que ahora es inútil y cuyo resultado en El favor de Moscú ya no estaba en duda”.
El propio Putin cortejó recientemente a los italianos, recordando sus visitas pasadas al país. «Italia siempre ha estado cerca de nosotros», le dijo a un estudiante italiano en un foro en Moscú la semana pasada. “Recuerdo cuando llegué a Italia cómo me recibió la gente. Me sentí completamente a gusto”.
Históricamente, Roma tenía vínculos amistosos con Moscú que se remontaban a la Guerra Fría, cuando Italia tenía el Partido Comunista más grande de Europa occidental. Incluso después del colapso de la Unión Soviética, Roma a menudo se puso del lado de Moscú en sus tensas relaciones con la UE: simpatías respaldadas por una amistad personal entre Putin y Silvio Berlusconi, quien fue primer ministro de Italia durante un total de nueve años durante tres mandatos y siguió siendo una figura influyente. hasta su muerte el año pasado.
Más recientemente, Nona Mikhelidze, investigadora principal del Instituto de Asuntos Internacionales de Roma, dijo que Moscú ha nutrido una amplia red de grupos cívicos a nivel local para promover la causa de Rusia, especialmente en el norte industrializado, el bastión tradicional de la Liga.
«En estos últimos 10 a 15 años, Rusia ha invertido mucho para crear estas asociaciones culturales a nivel de ciudades sobre la amistad ruso-italiana», dijo Mikhelidze. «Donde está presente la Liga, Rusia tiene una fuerte presencia».
Estos grupos ahora están impulsando activamente las narrativas del Kremlin sobre Ucrania, apelando a los impulsos pacifistas o humanitarios de los italianos. «Estos son agentes extranjeros muy profesionales», dijo Quartapelle. “Saben lo que escucha el oído italiano; a qué somos sensibles”.
El empresario retirado Palmarino Zoccatelli, que fue miembro de la Liga durante años, fundó la Asociación Cultural Véneto-Rusia en 2016, inicialmente para promover la causa de los separatistas prorrusos en la región ucraniana de Donbas. Ahora, justifica la ofensiva militar de Rusia ante el público italiano.
Zoccatelli dijo que se involucró con la causa “por casualidad” en 2014, el año en que Moscú anexó la península ucraniana de Crimea y alimentó un conflicto separatista en el Donbas. Dijo que se le acercaron hablantes de ruso de Mariupol mientras promovía una recreación histórica de la revuelta de Verona de 1797 contra las fuerzas de ocupación francesas. Su historia lo conmovió y aceptó ayudar. «No somos agentes del Kremlin, somos gente libre», dijo Zoccatelli.
Zoccatelli, que se describe a sí mismo como un “católico tradicionalista”, admitió que admiraba a Putin. «Nunca habría abrazado a Rusia en la época de la Unión Soviética», dijo. «Pero Rusia está defendiendo valores tradicionales que Occidente está abandonando por completo».
Otra asociación formada en 2022 que está activa en toda Italia es Vento dell’Est. [East wind], que busca “contrarrestar la rusofobia” y “restablecer . . . Relaciones tradicionales de amistad. . .[after the] lamentable deterioro de los últimos tiempos”.
Está dirigido por Lorenzo Berti, un antiguo activista de extrema derecha que se postuló sin éxito como candidato de la Liga en las elecciones locales de Toscana en 2022. Vento dell’Est dijo que había celebrado más de 30 conferencias y 10 manifestaciones contra el apoyo de Italia a los “criminales”. régimen” en Kiev y “sanciones contraproducentes” contra Rusia.
En una iniciativa, Vento dell’Est vinculó por video una escuela secundaria en las afueras de Roma con una en el Donbass ocupado por Rusia para un “intercambio cultural” en línea bajo los auspicios de una iniciativa gubernamental para conectar a estudiantes italianos con sus pares en el extranjero.
Los esfuerzos de propaganda rusa enfrentan cierta resistencia en Italia, especialmente aquellos realizados en edificios públicos.
Tras una reacción generalizada, la ciudad de Módena revocó el mes pasado el permiso para utilizar un edificio municipal para un seminario llamado “Mariupol: Renacimiento después de la guerra”, que celebraba la ocupación rusa de la ciudad. Los funcionarios locales dijeron que inicialmente no habían entendido los detalles del programa.
También en enero, Vento dell’Est descartó un seminario que debía haber incluido un enlace de video con el ideólogo nacionalista ruso Alexander Dugin, quien durante mucho tiempo ha abogado por la recreación del imperio ruso, después de que el hotel canceló la reserva en medio de quejas.
En Foligno, el alcalde, un independiente apoyado por partidos de derecha, incluida la Liga, rechazó los llamamientos a cancelar El testigo proyección, pero alrededor de 100 manifestantes, muchos de ellos de la comunidad ucraniana de Italia, protestaron afuera. «No podemos tener propaganda terrorista en un país libre», afirmó Uliana Telep, de 29 años.
A pesar de todos los esfuerzos por influir en la opinión pública italiana, los analistas no esperan que el apoyo de Meloni a Kiev flaquee, incluso si eso la pone en desacuerdo con parte de su electorado de derecha antes de las elecciones europeas de junio.
Pero dicen que el ataque propagandístico de Rusia puede tener otras repercusiones, particularmente cuando se trata del tema urgente pero delicado del aumento del gasto en defensa.
“Estamos en un momento crítico. Hay decisiones, decisiones a largo plazo, que deben tomarse ahora y que Italia no está tomando”, dijo Quartapelle.
“En Italia, como en el resto de Europa, los arsenales están vacíos. Algunos países europeos decidieron encargar más armas y gastar más en defensa. Hasta ahora, Italia no lo hizo”.