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Rusia está construyendo más de 10 unidades nucleares en el extranjero mientras busca aprovechar la creciente demanda de energía impulsada por la inteligencia artificial y los mercados en desarrollo, según un enviado del presidente Vladimir Putin.
Moscú está redoblando sus esfuerzos para aumentar su influencia global mediante la expansión de su flota nuclear, con plantas en construcción en países como Bangladesh, China, Egipto, India, Irán y Turquía. Rusia ha mejorado su papel como importante proveedor de energía nuclear incluso cuando el sector del petróleo y el gas ha enfrentado fuertes sanciones después de su invasión de Ucrania.
Boris Titov, representante especial del Kremlin para la cooperación internacional en materia de sostenibilidad, dijo que el país quería consolidar su posición como “uno de los mayores constructores de nuevas plantas nucleares del mundo”.
Dijo que Rusia esperaba una fuerte demanda de energía nuclear por parte de los países en desarrollo deseosos de fuentes de energía más limpias, así como de las empresas de tecnología que aprovechan la IA en los centros de datos. El Organismo Internacional de Energía Atómica pronosticó este año que la capacidad mundial de generación nuclear aumentaría en un 155 por ciento hasta 950 gigavatios para 2050.
“Estamos construyendo más de 10 unidades diferentes en todo el mundo”, dijo Titov al Financial Times. “Necesitamos mucha energía. No podremos proporcionar esta energía sin utilizarla. . . nuclear. Sabemos que es seguro. . . no esta emitiendo [greenhouse gas emissions]por lo que está muy limpio”.
La creciente cartera nuclear de Rusia en el extranjero, incluida la construcción de reactores, el suministro de combustible y otros servicios, abarca 54 paísessegún un artículo publicado el año pasado en la revista Nature Energy por el Instituto Noruego de Asuntos Internacionales.
Titov destacó la planta Paks 2 de Hungría, así como unidades en Bangladesh y Turquía. También se espera que Rusia construya una planta con pequeños reactores modulares en Uzbekistán, mientras firma un acuerdo con la junta gobernante de Burkina Faso en 2023. El Financial Times informó este año que Rusia participó en más de un tercio de los nuevos reactores que se construyen en todo el mundo.
Los gobiernos occidentales han intentado contrarrestar la prominencia nuclear de Rusia, con el prohibición estadounidense importaciones de uranio enriquecido por Rusia en mayo.
Con excepción de Hungría, la mayoría de los países de Europa del este han firmado contratos para el combustible desarrollado por la compañía estadounidense Westinghouse para adaptarse a los reactores de la era soviética desde la invasión a gran escala de Ucrania.
Como parte de un esfuerzo más amplio para cumplir el objetivo indicativo de estar libre de importaciones de combustible ruso para 2027, Dan Jørgensen, el nuevo comisario de energía de la UE, dijo que quería examinar la “cadena de suministro nuclear completa”.
Pero el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y el primer ministro eslovaco, Robert Fico, han dicho que bloquearían cualquier medida para restringir la industria civil de energía nuclear de Rusia.
Los temores de que Rusia pueda crear una escasez crítica de combustible nuclear para el bloque, como lo hizo con el gas en 2022, son exagerados, dijo un alto funcionario de la UE.
“Rosatom tiene un gran interés en ser fiable”, añadieron.
Un problema más inmediato son las recientes sanciones de Estados Unidos a Gazprombank, un importante conducto para los pagos de energía a Rusia. Las medidas eximieron a la energía nuclear civil excepto para Paks 2 de Hungría planta. El ministro húngaro de Asuntos Exteriores, Péter Szijjártó, calificó la elección de la nueva planta como una “decisión enteramente política”.
Muchos países en desarrollo están considerando la energía nuclear para satisfacer sus necesidades de energía limpia, ofreciendo más mercados potenciales para Rusia.
Nik Nazmi Nik Ahmad, ministro de recursos naturales y sostenibilidad ambiental de Malasia, dijo al Financial Times que el país estaba “estudiando la introducción de la energía nuclear”.
Dijo que todos los “actores importantes” estaban “hablando con el [Malaysian] gobierno” sobre proyectos potenciales, sin hacer referencia a países específicos.
En su intervención en la cumbre climática COP29 de la ONU celebrada en Azerbaiyán en noviembre, Jake Levine, director senior de clima y energía del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que a Washington le preocupaba que los países recurrieran a China o Rusia en busca de energía nuclear.
La competitividad global de la industria es un “gran problema”, añadió.
Información adicional de Anastasia Stognei y Polina Ivanova
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